提起赤壁之战，也许妇孺皆知吧，它不仅是中国历史上以少胜多的著名战役，而且还奠定了魏蜀吴三足鼎立的政治格局。赤壁之战也是《三国演义》中描写最为精彩的部分，诸葛亮舌战群儒.祈借东风；周瑜英姿勃发.火烧赤壁；曹操临江赋诗.败走华容。
关于曹操败走华容，《三国演义》中有着精彩描写，在第五十回“诸葛亮智算华容，关云长义释曹操”中，诸葛亮料定曹操兵败必走华容，令赵子龙带三千军于乌林埋伏，张翼德领三千兵与葫芦口埋伏，关云长带兵于华容道处埋伏。曹操败走时三笑诸葛亮.周瑜智谋不足，结果三次中了诸葛亮的圈套，前两次被赵.张杀得大败，第三次在华容道又为关云长所截，陷入死地，军乏马困，不能复战，于是曹操施用苦肉计，学“刘备哭天下”，在关云长面前哭信义，哭动了关云长，于是关云长义释曹操，曹操得脱华容之难，引军北还。
关于是否真有关云长华容道义释曹操，正史并无记载，《三国志》之《先主传》载赤壁之战，“北军多死，曹公引归。”；《吴主传》记“备.瑜等复追至南郡，曹公遂北还。”；《资治通鉴》引“操乃留征南将军曹仁.横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引 军北还。”并无华容道之事。就是《三国志》之《武帝纪》中，裴山阳公（松）对此仅注“公船为权所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。”虽提及华容道，但并无“义释曹操”一说。由此可见“华容道义释曹操”乃为作者杜撰之事。有人可能说正史不记琐事，好！那我们这里暂不讨论“华容道义释曹操”的真实性，？假设根据《三国演义》文本，诸葛亮真的“智算华容”，关云长真的“义释曹操”。、那么诸葛亮既然算到关云长会义释曹操，又何不让关云长埋伏于乌林或葫芦口，而让赵.张其中一人守华容道呢，这样曹操一除，天下岂不吴蜀两分了吗？何以诸葛亮“亮夜观乾象，曹贼未和身亡。”呢？我想诸葛亮所谓“乾象”，就是其隆中三分天下的政治布局吧。
记得《三国演义》第三十八回“定三分隆中决策，战江北孙氏报仇”中，诸葛亮在隆中论天下，曾言“北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。”早在魏蜀吴天下三分之前，即赤壁之战前夕，诸葛亮江东说孙权亦言；“曹军破，必北还，则荆.吴之势强，而鼎足之势成矣。”可见在诸葛亮心中，三足鼎立早已是既定目标。天下为鼎，三足而立，鼎缺一足，便不能立，鼎之三足，其势共生，相互依存。可见《三国演义》中诸葛亮放走曹操，既非天意，亦非给关羽留个人情，而是为了实现其三足鼎立的既定目标。诸葛亮作为一位杰出的政治家，其卓越非凡的政治眼光便基于此，非常人所能及也。
何以言之？
假若曹操华容遇难，则政局将会出现两种情形，一是曹操之子曹丕凭武力暂统北方，则北方马超.韩遂等必为乱，北方少数民族势力也必乘乱而起，又加之曹丕集团中汉室势力和旧军阀势力抬头与之对抗，曹丕集团内乱不稳，军势不振，有无其父的政治眼光和军事才智，一方面要稳固在北方的统治，整顿军马，一方面要抵御孙刘联军的进攻，可谓危难重重。，其战线必定大幅内缩。孙刘联军必能越过长江与曹军在淮河甚至黄河流域相抗衡，曹军防御，已不足为俱，在很长一段 时间内无力南下，而此时刘备乘胜占据荆.川，并向中原地区挺进，势力大增，已成为孙权眼前心腹大患，以孙权. 周瑜等人的政治眼光，必除刘备.诸葛亮，独霸南方，再北取中原，以成帝业。就必要乘刘备立足未稳[之际除之，则孙.刘之战不可避免，孙刘联盟破裂，此时刘备脚跟未稳，并不足三万，兵少物缺，且荆州还是向孙权借的，故而无力与孙权相抗衡，孙刘之战起，则曹丕可借此喘息之机，稳固统治，且曹丕与刘备有杀父之仇，必会出兵功刘，孙曹夹击，孙权借灭立而统一南方，曹丕借灭刘报父仇.稳固统治与孙权相抗衡，则诸葛亮纵有回天之术，也难成蜀汉之业。
二是曹军北还时，北方大动乱，形成曹丕势力.汉室势力.马超韩遂势力.旧军阀势力.北方少数民族等几大军事势力相抗衡，北方陷入混乱，则孙刘联军可直逼黄河流域，北方势力受挫，图自保而不可得，完全统一北方只是一个时间问题，余下的便是孙.刘两强相争了，而且无论在各方面，孙权都占优势，刘备战败必窜西川，两强即除，则孙权势强，曹.刘只能割据一方，形同袁术之流。那么诸葛亮谋求三足鼎立.再图中原之策将永远无法实现。
所以说“义释曹操”只不过是一步棋，不放曹操，就不能维护孙刘联盟，也就不能成鼎足之势，只有曹操才能稳住北方，只有北方稳固，则孙权存有顾虑，孙刘联盟才不致瓦解，刘备才能一面站住脚，一面扩充实力，罪状在孙曹刘三者的相互牵制下发展壮大，与曹孙相匹敌，最终成鼎足之势，创蜀汉基业。
高手下棋，并不急于吃子，而在于谋篇布局，运筹帷握，不在于眼前利益，或以退为进，或欲擒故纵，“义释曹操”，就是一招绝妙的欲擒故纵。诸葛亮作为一位卓越的政治家，其超人的远见卓识正体现与此。当年俾斯麦并不急于占领奥地利，毛泽东西安事变后放生蒋介石，可以说都是最绝妙的欲擒故纵，也只有最伟大的政治家，才下得出这步棋，正是因为这步棋，刘备建立里蜀汉，德国统一了德意志，毛泽东赶走了蒋介石。
我所说的华容道哲学，就是如此！