第四卷 落英纷洒
折尽并蒂寄落霞
坐于木舟上，自斟自饮一杯，又为淳翌斟一杯，不知何时，我开始喜欢上了“琼花泪”，这冷艳的名，这冷艳的味，仿佛可以沉醉，可以自迷。
“皇上，我觉得我有些醉了。”我脸上热辣辣的，在阳光下，觉得熏熏而醉。
他将舟停于莲叶间，坐在我身边，温柔的眼目，仿佛流转的清波，沁人心骨，微笑：“湄儿，你醉了样子真好看，风情万种。”
我面若云霞，含羞道：“我有么？只是贪杯了。”
他用手轻抚着我散落的细发，柔声道：“有，你有，你眉目传情，你绰约风姿，你……”
我捂着他的嘴：“皇上，你醉了，你醉了……”
“朕没醉，没醉……”他靠进我，木舟随着两人的重量摇晃，搂紧我的腰身，唇贴上我的唇，我昏昏欲醉，想要推脱，已是不能。
其实，我一点儿感觉都没有，只是觉得我要透不过气，我在忍耐，尽力地忍耐。
当一切停止的时候，我感到累，很疲倦的累。我很努力地挤出一个微笑：“皇上，我累，想躺在这儿，只听流转的风声。”
“好，就躺在朕的怀里，太阳落山时，朕唤醒你。”他温柔地微笑，我只觉得好模糊。
偎依在他怀里，折一枚莲叶遮在脸上，清凉拂过，我沉沉地入睡。
我做了一个梦，这一回，我梦见的，是一位年轻的君王，高高地坐在车辇上，着戴无比华丽。一位绝世无双的皇后，披着凤冠，坐在他一起。那么热闹、那么鼎盛的场景，而这位君王不再是别人，他是淳翌，皇后也不是别人，是我沈眉弯。这些美好的梦境，不再像往常那般在瞬间化成泡影，却又是那般地真实。
醒来的时候，淳翌告诉我，我的唇上带着笑意，一种迷人的笑意。
夕阳，我睁开眼睛，第一眼看到的不是淳翌，而是那缕红色的落霞，在我眼前尽现，仿佛要穿透我的梦境，还有那依稀残存的记忆。直到我见着淳翌那温软的笑，才知道，自己只是做了一个梦，躺在我身边的是帝王，而我不是皇后，其实，我从没有想过要做什么皇后。
“皇上……”我缠绵而经久地唤他。
“嗯，醒了，你这傻丫头，睡了好几个时辰。”他亲昵地唤着我。
我起身，轻轻为他揉着发麻的手臂，含羞道：“皇上，臣妾贪杯，你也不责怪。”
“湄儿，你如何，朕都不怪。”他字字句句都隐含着宠我爱我之意。
我陷入在一片黄昏的宁静里，都说当一个帝王太宠爱一个嫔妃是不好的预兆。自古以来，这样的先例太多太多，红颜皆祸水，红颜尽薄命，我由一个农家女，沦落为歌妓，又莫名地进了宫，莫名地晋封为婕妤，将来……也许是我想得太多，我不过是这万千莲朵里其中的一朵，也许我不是最寂寞的一朵，也许有过风华绝代，只是最后也不过是在属于自己的季节里开放，再凋落。或许我的花期长些，又或许我比她们要得天时地利人和，可以沾得更多的雨露，只是最后，我的结局是一样，凋落，沉在淤泥中。
“湄儿……”他轻声唤我。
“嗯。”我若有所思。
“怎么了呢？总觉得你心不在焉，是不是有心事？”他眼中含着疑惑，我很怕这样的眼神，总是想要从我身上挖掘些什么，尽管我知道，埋藏在心底的东西，任何人都无法碰及。
我柔婉一笑：“没有心事的，只是看着这落日熔金的黄昏景致，感觉到好美，绚丽的美，那烟柳，那墨荷，那无语的莲事……”我仿佛真的陶醉于此刻的风景，说话也变得熏然起来。
“是的，好美，夺目的色彩，像经年的故事。”他意味深长地说着。
“像经年的故事……像经年的故事……”我细细地咀嚼着。
“怎么？有什么不对么？”他问道。
“不，我觉得很美，耐人咀嚼的美，皇上比喻得真好，经年的故事老旧又芬芳。只是，不知皇上那经年的故事，散发着怎样醉人的芬芳呢？”我带着挑逗的语气。
“朕的故事里只有你。”他脱口而出，不需要任何的思量。
我转移话题，微笑：“皇上，说好了，黄昏醒来要带臣妾采莲的。”
“是，朕允诺的。”他看着万千莲朵，笑道：“朕来划桨，你看上哪朵就折哪朵，可好？”
“好，臣妾要折许多许多，带回月央宫，留驻它们的容颜，锁住它们的魂魄。”我觉得自己有种天真的残忍，一种无情的慈悲。
他微笑：“记得有句诗写‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’。也许人生就该如此，无论是江山美人，都需要用心留驻，这样方不辜负好时光。”
我淡笑：“是，只是折来折去，折的只是自己。”
“那总及过他人来将自己折断的好，与其等待别人的摘折，莫如自己先摘折别人。”他话语间隐透着霸气，也许他注定是帝王，尽管他有着万千柔情，可骨子里却流淌着高贵与倔傲的血液。这些，在他孪生兄长淳祯身上也能隐隐地感觉，只是表达在不同的地方而已。
我笑道：“皇上果然是皇上，那种君王的气度在皇上的身上尽现。”
“呵呵，莫要说这么多，朕来划桨，湄儿来采莲，寻着并蒂，只要你爱的都采。”他说完朝一枝风中绰约摇曳的粉荷指去。
我见那粉荷娇羞欲滴，在黄昏的暮色中绽放，瓣瓣罗裳，舞动她至美的年华。当我手指碰触到那带着微微小刺的荷梗时，竟有些不忍心折断，闭上眼，只听到一声轻微的脆响，我已将它折断，那白色的细丝被拉得好长，仿佛有着对荷梗无限的留恋。
许多的事，只第一次觉得难，之后，便不再有那么多感触。我不停地嬉笑，指着我所喜爱的荷，折了一枝又一枝。看着那浮在水上的睡莲，静静地舒展着洁白的朵儿，我笑道：“划过去，划过去，我要采睡莲。”
他朝我微笑，木舟临近了一片睡莲区，白色、红色、粉色、紫、淡黄色，那么多的睡莲如梦呓一般地绽放。我俯下身子，撩拨着一池的碧水，细细地采折我喜爱的莲。
“湄儿，要当心些，睡莲浮在水面，比荷要难采些，你喜欢哪朵告诉朕，朕来帮你采。”他关切道。
我调皮笑着：“臣妾要自己采。”
当两朵白色的并蒂莲出现在我眼前时，我感到万分的惊喜，朗笑道：“皇上，那边，那边，我要折那朵，并蒂，并蒂……”
他努力地朝并蒂莲划去，舟还没停稳，我便俯身，手撩起水花，欲往那并蒂折去。只差一点，只差那么一点儿，就碰着了。
指尖碰及到把白色的花瓣，我大半身子倾斜在船下，脚底无力，软软地一滑，我极力想要抓住什么，可是来不及了，就那样坠进了湖里。
往下陷，往下陷，我感觉到身子很轻，又似乎很重，水草缠绕过来，还有荷梗。
只听到淳翌焦急地唤道：“湄儿……湄儿……快，快抓住朕的手。”
我仿佛知道自己有一只手浮在水面，可是却无力抓住什么，一只手朝我靠拢，只碰触到一点儿又滑走了。我被猛然地强喝几口水，被太阳炙烤的水，带着泥土与阳光的气息，我心想，今日恐要命丧于此了。
听见淳翌大声呼喊：“来人，快来人！”
扑通一声，听到他跳落水中，我还在挣扎，有手拉住我的手，又松开。我感觉到他也在挣扎，难道他也不识水性，原以为这湖水并不深，想不到……
“湄……儿……”他在叫唤我，那声音急促又艰难。
我有种强烈的感觉，他果然不识水性，那种担忧如同湖水蔓延至我整个身体，还有我的心，我只感觉到无边的水波朝我涌来，有水草绊住我的脚，缠住我的手，令我几乎窒息。我想起我曾经想过要选择在一个有月光的晚上，慢慢地沉落在长满莲荷的湖心，飘逸的长发浮在水面，一袭白衣的我，在水面上，如同浮萍一样的漂浮，漂浮……
难道一切都是定数？而淳翌就要这么陪同我一起消失么？我想起了午后那个悠长曼妙的梦，华丽的极致就是消亡，当我们高高在上俯仰这个世界，就注定我们要被这个世界遗弃。红颜祸水，这话真是灵验。
我隐约听到许多人的叫喊声，还有一个接一个扑通的落水声，我的意识越来越模糊，我知道许多人听到淳翌的叫喊声，已经前来救援，我甚至可以想象到，落日的余晖倾泻在水面上，与这么多沸腾的人流交织在一起的鼎盛，壮丽。
陀红的夕阳，染透了白色的莲，许多人朝我靠拢，许多人在呼唤，许多人在水里挣扎。
我的手被一只温暖的手抓住，紧紧地握住，握住后便再也没分开。我感觉这手像极了淳翌，只是我知道不是他，我意识已经很不清晰。那些缠绕我的水草慢慢地抽离，我被安置在一个怀抱里，我觉得我已经脱离了湖水，脱离了那些浓郁的腥热味道。
我躺在一个宽大的怀抱里，我听到他粗重的呼吸，还有那一声声急促的脚步声。习习的凉风吹在我湿湿的罗裳上，丝丝凉意浸入骨髓。那人将我越抱越紧，我整个脸贴紧他的胸口，我无一丝力气，好累，感到从未曾有过的累。
在昏乱的迷糊中，我慢慢地，慢慢地失去了知觉……