第六卷 空老年华
乾清殿外现祥瑞
年赏发下来的时候，才知道离春节还有那么几天，过年对我来说已经成了一种形式，没有快乐，也没有悲伤，与平常的日子无有任何的区别。今年的年赏比旧年的还要多，一大箱一大箱的礼品，都是绫罗绸缎，珠宝玉石，这些东西，对我来说，也没有任何意义。整日在宫里，实在是用不到，我给月央宫的人发下去很厚实的赏赐，其余的，命他们抬到库房存着。
一如既往的平静，那些要发生的事，似乎一件也没发生，不知是没有发生，或是发生了我不知道。我已经不再命小行子去打探消息，淳翌每次来月央宫也不再谈论此事。我的预感里觉得，没有什么大的起落，一切是平静的。
月央宫的人这几日忙忙碌碌地打扫，将整个宫里挂满了如意小灯笼，贴上了剪好的彩纸，将平日素净的月央宫，装扮得有了颜色，这也算是给沉寂的日子增添一些生趣吧。尽管对我来说，都是没有区别。
除夕前一天，内务府总管冯清全同旧年一样，到月央宫来传旨，明日大年三十到乾清宫参加皇上与皇后主持的内廷家宴。
我打赏了冯清全，反正银两也多，不如做人情去，这样子日后有什么事找他们也方便些。冯清全是个明白人，收到两个金元宝，缓缓地朝袖口藏着，含笑道：“谢谢婕妤娘娘赏赐，日后有什么事需要奴才办理的，奴才一定尽心。”
我微笑道：“冯总管客气了，日后还有许多需要麻烦你的事。”
他施礼告辞：“多谢娘娘，有事尽管吩咐，奴才先行告辞了。”
我客气道：“要不要坐下来喝杯茶。”
他推迟道：“谢谢娘娘好意，奴才还要到别的宫去传话，先行告辞。”
冯清全走后，我跌落在一片茫然的无绪中，面对明日的除夕家宴，我一点儿情致都没有。如往常的一样，大家聚在一起热闹，喊来平日里养在宫里的戏班子，杂耍班子闹闹场，笙歌曼舞，烟花烂漫，实在想不到还有什么别的乐趣。不知其他的人是否跟我一样，心中厌倦这样的皇廷家宴，可是又不得不去应酬，并且是衣着光鲜，精心打扮地去应酬。
这日夜里，我命秋樨和红笺为我准备梅花香瓣汤，并且煮上雪水，虽然奢侈了些，但我我需要好好地沐浴。洗去一年的粉尘与一年的困顿，尽管，我知道来年，还是这样的轮回，但是我依旧渴望一次洗礼，让我觉得自己还是冰清玉洁，如白雪的晶莹剔透，如梅花的幽香清盈。
褪去衣衫躺在水中，一道屏风将我隔绝在缥缈的世界里，氤氲的水雾蒸腾着我的记忆。我告诉自己，我应该忘记许多我该忘记的事，给自己留下几许空白。
红笺轻轻地为我擦拭如雪的肌肤，赞道：“小姐，你还是这般地美。”
我轻浅微笑：“美什么，又老了一年，再过几年都不知道是什么模样了。”
红笺笑道：“能有多老，再老也才十八岁呢。我才老了，二十了，女子一过二十，就成了老妇人。”
我轻抚上手上的花瓣，绿梅、白梅、粉梅，朵朵都是那么鲜莹，泛着素雅的幽香。听了红笺的话，我不禁笑道：“二十就成了老妇人，这样说，宫里有许许多多的老妇人了。”看着红笺娇羞的样子，心里生出了感叹，二十岁的女子，应该是孩子的母亲，可是红笺却守在我身边，是我耽搁了她的青春。我轻轻地拂起水花，轻叹：“红笺，你是否愿意让我为你做主，找个好的人家……”我话没有说下去，因为我不知道该如何往下说。
红笺微笑地看我，在迷蒙的烟雾里很是娇羞动人，她说道：“小姐，红笺已经说过多次，不嫁人，终身侍候小姐，你在哪儿，红笺就在哪儿，以后莫要再说这些了，说了红笺心里酸楚。”
我扬起手抚过她鬓前散落的发，微笑道：“傻丫头，酸楚什么，这不是一直陪着我么？我只是怕耽误你的终身，这样子留你，我太自私了。”
“小姐，红笺也不多说了，一心就只侍候小姐，其余的都等到来生。”
我笑道：“哪知道有没有来生。”
“有也好，没有也好，都不重要，今生，我只侍候小姐，小姐在哪儿，红笺就在哪儿，这是我们十多年的情分，小姐莫要再提起了。”红笺语气坚定，此心已决，有种感动在心中滋生。
我眼眸有些湿润：“不说这些了，明日就是除夕，我们该开心些。”话音才落，我心底想起了烟屏，新年将至，她在另一个世界又是何番景象呢？明日，我要在月央宫祭拜她，为这场短暂的主仆情义，为这一命之恩。
换上素净的衣衫，在炉火前坐下，我喜欢每次沐浴后慵懒的感觉，松散地披着外衫，长发垂腰，无须轻妆淡抹，只是天然颜色，明净如初，还我少女本色。
我知道，这一夜，不会再有人来月央宫，各自都在自己的宫殿忙碌着自己的事。明日的庭宴，后宫嫔妃都会到场，还有许多王公子弟，那些人中间，会有我几月不曾相见的淳祯。我对他，不存相思，不存眷念，只是淡淡的牵怀，这种牵怀，对于一个后宫寂寥的女子来说，也成了一种超乎常情的背叛么？若说背叛，我不会承认，因为，这只是淡淡的牵怀，我断然不会与淳祯发生任何的故事。不是我不敢背叛，而是我不愿意去背叛，也不屑于背叛。许多人，需要这样的距离，若是靠得近了，这份美感将消散，直到荡然无存，我与淳祯，不需要如此辜负。我相信，他亦是如此之想。
下了整整一个冬天的雪，窗外的雪终于在这几天的阳光下消融，当所有的白色隐退后，万物回到本来的面目，苍凉的依旧苍凉，枯萎的已经枯萎，而生动的也依然生动。万物都有属于自己的季节与气候，人亦有属于自己的生存方式。逆向而行，只会遭遇更大的风浪，顺其自然，或许更可以找到人生的真意。
在薄冷的月色中睡去，一夜与我相缠的，还是梦。醒来后，天气依旧晴好，我知道，这一年的除夕并不会给我带来多少的惊喜。
月央宫的人已经忙碌了一天，为我去赴宴做好准备，其实我并不喜欢这样郑重的装扮，清新自然就好了，可是毕竟是皇廷家宴，如若太过简单，只怕会招来她们的非议，说我对皇上不尊，又或者是其他。
午后，我坐在镜前，红笺和秋樨为我精心打扮。既要清新自然，又要高贵雅致，这是我一贯的风韵，在后宫每个人都有属于自己的风格，我的风格就是如此。镜前的我，着一袭丝绸浅红绣梅花的宫装，还是旧年那件孔雀裘的金线大衣，发髻上斜插一支御赐的金丝凤凰钗，今日的我，比以往高贵成熟多了，清新只是那份独有的韵味。
皇上遣来的宫车早已在月央宫外等候，我携上秋樨和内监首领刘奎贵，朝乾清宫行去。掀开轿帘，试图借着清冷的月色，温润一下我的心情，可是只有徐徐的凉风迎面吹来，令我更加清醒，清醒地告诉我，我不愿参加这样热闹的宴会。我想与月央宫的人，围坐在一起吃年夜饭，就算不能欢快，却也自在。而后，大家围炉守岁，静静地期待新年的到来。
约莫一盏茶的时间，已抵达乾清宫，这样大的宴会，和旧年一样，摆设在宽敞的殿外。虽然装饰与旧年不同，可是繁闹奢华的景象，却是一样的。我早就该知道，皇宫不会因为楚仙魔的出现而有任何的更改，也许此时寂寥的是楚仙魔，这个所谓的武林至尊在不为人知的角落独自伤怀。因为越是喧闹的场景，他会愈加寂寞，我说过，于千万人中的寂寞是真的寂寞，因为我也有这样的感触。而楚玉，这样的感触应该比我更深，因为他本就是孤独的，世间没有人可以真正地了解他。
按例先给龙座凤椅上的皇上皇后施礼，再回到自己的座位上，一年，我没有任何的改变，依旧是正三品婕妤，我拒绝淳翌要给我的赐封，也许正因为我虽然宠冠后宫，却没有再度晋封，对于她们来说，多少也算是一种安慰。
所以我用眼睛的余光关注到她们的目光，虽然依旧朝我身上斜斜地看来，却没有旧年那样锐利的妒忌，也没有那么深刻的好奇。一年多的时光，会消磨许多的人和事，连刻骨的恨都会淡的，更何况只是疯狂的嫉妒。
让我奇怪的是，来紫金城两年的光景了，却从未见过太后的真容，旧年的除夕不见她，今年的除夕依旧如此。那次去明月山庄因她得病而匆匆赶回，我也无缘与她一见，看来她真的是不习惯这样喧闹的场面，或是因为身子太弱，禁不起这样的热闹，或是心绪太淡，不想见任何的生人，又或是其他。我不曾打听过关于太后的事，因为她对我来说，并不是个谜，只是一个可有可无的老人。太后的沉默，倒让我在后宫活得安稳，若是太后参与朝政，哪怕是只掌管后宫，想必我都不会这般闲逸。连每日的晨昏日省后宫的许多嫔妃都给免了，只有皇后与几位妃子能去与她相见。
眼光与陵亲王淳祯邂逅的时候，我有那么片刻的停留。他俨然比几月前消瘦了许多，眉宇间虽然依旧英气逼人，可是更多了几份成熟与几许沧桑。许是因为上次遇刺受了重伤，加之近日来政事烦忧，尽管他不喜参与政事，可是大齐的江山亦与他有着不能割舍的情感。他亦看着我，眼神里流露出淡淡的欣喜与渴望，彼此都有着久别重逢之感。只是在这样的宴席上，任何一个目光，都可能被别人发现，从而用来作为诬陷的话题。
安静地坐在自己的席位上，不再关注别人，若有若无地品尝杯盏里的美酒，只是品不出是什么滋味，清冽甘醇，有那么一点儿像凝月，却又不是。
第一支烟花的绽放，惊醒了新春的梦，也拉开了戏台的序幕。这些排演了几月的戏子，只为了这一刻尽情的表演，来取悦帝王，那些付出辛酸汗水的过程，都被遮掩，大家所能看到的只是此刻的完美与灿烂。
几场表演，比旧年更极尽磅礴的气势，展现出宫廷的辉煌河山，仿佛没有任何力量可以将其摧毁，我相信，任何一个人看了这些表演后，都会生出感慨，如此的富丽，如此的阵势，如此的江山，又怎能轻易就被动摇呢？这样的场景会消释这几月来大家心中的惶恐与畏惧，再次沉迷于紫金城的繁华鼎盛中。
我的心被塞得满满的，继而又空落落，在最满的时候，仿佛又被什么剜去了，让我虚空。我越来越相信物极必反，只是这样的极致后面，隐藏的消亡会是哪一天？我想应该是很远很远，这是一个漫长的过程，从开始就注定了它的漫长。
漫天的烟火在璀璨地绽放，我看到许多喜悦的笑脸，仿佛在这样氛围下，我的空落是一种罪过。如果可以，我希望我可以饮酒赏戏，与他们一同守岁，如果不行，我想我还是会悄然地逃离，如同旧年一样，选择独自寂寞地离开。