《三国三十六计》三五.缓兵之计——司马懿缓战破辽东
这个智谋故事见于《三国演义》第一百六回“公孙渊兵败死襄平 司马懿诈病赚曹爽”。
魏明帝曹睿时，辽东太守公孙渊称雄一方，自立为燕王，改年号绍汉，联络东吴，侵扰北方。边官报知魏主曹睿，曹睿决计派司马懿率马步军4万前去平定辽东。
司马懿统帅魏军取得初战胜利后，很快把公孙渊困在襄平城(今辽宁省辽一陽一市)里。这时已是秋季了，秋雨连绵，一月不止，平地水深三尺，魏军的运粮船从辽河口出发可直接开到襄平城下。由于魏军都泡在雨水之中，行坐不安。左都督裴景见状就向司马懿建议说：“雨水不住，整个军营中泥泞不堪，军营应当移到前面的山上。”司马懿听后怒道：“擒获公孙渊只在旦夕，怎么可以移营?如果再有人说移营立斩不赦!”裴景诺诺而退。过了一阵，右都督仇连又来告诉说：“军士泡在水中苦不堪言，请太尉移营高处。”司马懿听罢大怒，厉声说道：“我军令已发，你胆敢故意违抗!”即令推出斩首，把首级悬于辕门之外，三军军心为之震慑。
司马懿又令南寨人马暂退20里，纵城内军民出城樵采柴薪，放牧牛马。部将陈群疑惑不解地向司马懿问道：“从前太尉您攻打叛将孟达时，兵分八路，八日赶到上庸(今湖北竹山县)城下，很快生擒孟达而成大功；今带甲4万，数千里而来，不令攻打城池，却使久居泥泞之中，又纵贼众樵牧，我真不知太尉打的是什么主意?”司马懿笑着说道：“您是不知兵法。从前孟达粮多兵少，我粮少兵多，所以不可不速战；出其不意，突然攻之，方可取胜。今辽兵多，我兵少，贼饥我饱，何必力攻?正当任彼自走，然后乘机击之。我今放开一条路，不绝彼之樵牧，是容彼自走也。”陈群拜服。后来，公孙渊果然率残兵败将突围，被司马懿生擒了。
[评析]
司马懿在速战破孟达和缓战平辽东这两次军事行动中运用两种截然不同的战法。一毛一宗岗在《读三国志法》一书中赞叹道：“八日而取上庸，则以速而神；百日而取襄平，则以迟胜。”“有势不同而事亦不同者：敌粮多而我粮少，则八日而取上庸；敌粮少而我粮多，则百日而后拔襄平是也。或速或迟，随时而易，变化无常，读此可以悟兵法。”但无论速战还 是缓战，都要示指挥者能够统筹全局，根据实际情况，不为局部或一时的小利所动。在我方准备尚未充分时，为争取更大的胜利，应采取缓战计策，一但时机成熟，应当机立断速战速决。
缓兵之计之例说——盛度节外生枝写诏书
宋仁宗时，盛度任翰林学士兼史馆撰修，偶尔帮皇上起草点文字。盛度最头疼的是帮助仁宗写诏书。仁宗自幼读书用功，文思敏捷，最看不惯那班半天才琢磨出一句话来的文臣，每次让人代写诏令，都火催火急，并要当他的面完成。而盛度循规蹈矩惯了，做文章喜欢慢慢悠悠，反复修改，涂鸦半天，怎合仁宗的胃口?
这一年，天气长久干旱，数月内几个大州郡都不见雨滴。旱情报到朝廷，仁宗决定效法前代圣王，下诏自责，以求上天原有，普降喜雨，为此，令太监传来盛度。
参拜已毕，仁宗说出意思，命盛度代自己起草一份《罪己诏》。盛度领旨，就要退去撰写。仁宗一摆手，说：“盛一爱一卿就在这里起草吧。”说着他一指旁边的几案，“这样，联可随时与你商酌，省得来去呈送不方便，又费时间。”
这下子可让盛度犯了难。盛度一向文思迟缓，再加上在皇上面前，心情紧张，仓促之间怎能写得好?但皇上有旨，自己怎好违背。怎么办?他灵机二动，启奏道：“臣身一体肥胖，趴在几案上喘不过气来。恳请陛下着人抬高桌来，臣才好写。”仁宗一听说的在理，就让太监们去搬高桌子。
盛度得此空隙，忙在腹中打草稿，先想想前代史书《罪己诏》的格式，又挖空心思想了几个典故。等桌子找来时，腹稿也已有了。于是展纸磨墨，一挥而就。
仁宗见他没费多少思考就写好诏令，忙令太监取来观看。但见文笔流畅，引经用典，仁宗看了大加夸奖，直说：“盛一爱一卿才思敏捷，文章一挥而就。”盛度趴在地上叩头谢恩，偷偷擦去额上冷汗，哭笑不得地叹了口气。
缓兵之计之例说——左宗棠缓进急战收复新疆一百多年前，在新疆西边有个小国名叫浩罕。这个小国本来接受清朝封号，是中国的藩属。后来，俄国人不断向东扩张，侵占了浩罕国的大片领土，引起了浩罕国首领阿古柏的不满。俄国就唆使阿古柏侵占我国新疆，以此作为它侵占浩罕的补偿。1865年，阿古柏在俄国的纵容下，率兵占领了南疆地区，接着又向北疆扩张，占领了乌鲁木齐。阿古柏的野心越来越大，宣布在新疆建立“哲德沙尔国”，自称国王，扬言要把新疆从中国领土上分裂出去。趁阿古柏宣布建国称王的时候，俄国军队出兵占领了新疆西部的伊犁和附近地区。他们在这里征收赋税，行使国家主权，完全排斥了清朝对伊犁地区的统治。
1875年5月初朝廷任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。
1876年4月7日，左宗棠率领大军离开兰州，经过河西走廊向新疆进发，到了肃州(今甘肃酒泉)，他把将领召集起来说：“诸位将军第一次到西北边疆，大概对新疆的情况不太熟悉吧?我自幼一爱一读史地书和兵书，对新疆的山川地形和历史沿革略知一二。新疆中部有一条大山脉，叫做天山，把新疆分成南北两大部分，山南叫南疆，山北叫北疆。我们这次进兵，要先攻一交一通比较便利、我们容易到达的北疆，直取乌鲁木齐，在乌鲁木齐站稳脚跟以后，再收复其他地方。”将领们齐声说：“一切听从大人指挥。”左宗棠说：“既然如此，诸将听我的命令：大将刘锦棠指挥都统金顺一军，担任主攻；提督徐占彪、张濯一军，把守哈密，配合金顺。从湖广来的楚军驻守敦煌、安西、玉一门一线，严防敌军向内侵犯。我在肃州指挥，各军有事，随时前来票报。”
部署完毕，左宗棠举行了隆重的祭旗仪式。在庄严的“左”字大旗下，全军宣誓：不怕艰难险阻，誓与敌人血战到底，收复祖国河山。然后各军按照左宗棠宣布的作战任务和目标，整装出发。
4月26日，刘锦棠在肃州正式受命出关时，左宗棠又授以“先迟后速，缓进急战”的八字方针。
这就是左宗棠根据实际情况制定的战略部署：先北路后南路。出关后，第一个战役是攻占北疆，收复乌鲁木齐至玛纳斯一带，扼全疆总要之处，为下一步南进准备后方基地。进攻的指导方针则是“缓进急战”。
左宗棠制定的战略部署和作战指导方针是完全正确的。从敌情来看，先打北路之敌，做到了先拣弱敌打，因为阿古柏比沙俄弱，北路的白彦虎等部又比南路阿古柏嫡系弱。从地理上看，先打北路之敌，清军既可依托哈密、巴里坤、古城一带后方基地，又可以割断阿古柏与沙俄的联系，制止沙俄继续东侵，形成对南路阿军的东、北两面一逼一攻之势。而“缓进急战”的策略则正确地解决了新疆这种特殊的地理条件下作战的后勤保障问题。
1876年8月，左宗棠指挥清军发起了北疆战役。清军将领刘锦棠按照“缓进急战”的原则，率清军乘夜间敌人睡觉的机会，急速发起猛攻，很快就占领了古牧地。乌鲁木齐守将——投顺阿古柏的中国人白彦虎，’见势不妙，首先逃跑了。其他敌军见主将临阵逃脱，也跟着败下阵去。清军仅花了10天的时间就顺利地占领了乌鲁木齐，很快就收复了伊犁以外的北疆地区。左宗棠的第一步计划顺利实现了。接着就准备向南疆进军。
1877年4月中旬，左宗棠适时地发起了天山战役。刘锦棠一部攻达坂城，仅用四天时间就全歼守敌，无一漏网。接着分兵一部与他部清军攻克吐鲁番城，前后不到半个月就顺利结束，总计歼敌2万余人，救出百姓2万余人。至此，清军完全打开了进军南疆的门户。
天山战役结束后，左宗棠又决定部队“缓进”。因为筹运粮草、军侗需要时间，等粮饷筹运足够时，再举进兵。
清军的“缓进”以及阿古柏因战败恼怒突然中风而死，又客观上促进了阿古柏营垒的分化瓦解，其内部为争权夺利而爆发了一场内乱。这给清军继续进兵造成了新的有利条件。
左宗棠抓住有利时机，部署了南疆战役计划。
1877年9月下旬，刘绵棠受命发起了南疆战役。他亲率一精一锐步骑，一个月驰驱3000里，在维吾尔族人民的支持和协助下，一举收复了东四城，12月又收复了西四城。阿古柏部属除一小部投奔沙俄外，余部全被歼灭。
这样，沦陷十多年的天山南北终于回到了祖国的怀抱，在新疆这块土地上彻底消灭了阿古柏的侵略势力。
缓兵之计之例说——史念祖弹歌待援军
同治初年，清将史念祖随乔松年解蒙城之围后，接连收复英山，攻下高圩。
捻军首领张洛行据守维河集，以为大本营。清将英翰在雉河集陷入捻军重重包围之中，史念祖率部来援助，与英翰相约20天内发起攻势，但援兵尚未到来。为了麻痹捻军，史念祖坐在城墙上弹奏琵琶，音乐激昂动听，又教守城士卒高声歌唱。捻军闻歌声乐声不断，都出来观望，不知清军葫芦里究竟卖的什么药。
突然有一天，不远处槍声阵阵，炮声隆隆，才猛醒过来，清援军赶到，守城清军强令居民登上城墙死守，而一精一兵分道夹击，纵横扫荡，捻军溃败，遂破城围。
缓兵之计之例说——列宁机智脱险
1897年，列宁因为参加革命活动，被俄国沙皇当局逮捕并流放到西伯利亚。在流放地，列宁仍然从事着大量的革命理论和实践工作，他同散处在北方和西伯利亚各个角落的被流放的社会民一主主义者有着广泛的通讯联系。沙皇当局对流放中列宁的活动密切监视着，列宁则机智巧妙地与警察、宪兵们周旋，屡次摆脱险境，显示出极大的智慧与勇气。
1899年5月2日晚，一队沙皇宪兵突然闯入列宁的住处，准备搜查。此时，列宁房一中正好存放着大量秘密文件和书信。面对这突如其来的事情，列宁没有丝毫惊慌之状。他静静地站起来，向进来的宪兵点了一下头，从容镇定地递给宪兵们一张椅子，请他们站上去，从柜子的上格搜起。宪兵们登上椅子开始搜查。一开始他们非常仔细，但是看着看着，就被格子里放着的大批统计资料汇编弄得昏头胀脑。不久，宪兵们的耐心失去了，柜子下面几格的东西也不再搜索了，扔下满屋纸张匆匆离去。而列宁最重要的那些秘密文件和书信，却正是放在柜子下面的几个格子里。
缓兵之计之例说——彦一智擒持刀贼
在一家旅店里，店主和他的儿子彦一睡得正香，忽然被一阵恶狠狠的声音惊醒。
彦一和父亲赶紧慌慌张张地从被窝里钻出来。定神一看，原来一床一前站着一个手持钢刀的强盗。那强盗用刀尖指着他们父子俩，低声喝道：“不许喊叫，快把钱一交一出来，不然要你们的狗命!”
父亲听了，抖成一一团一，战战兢兢地把手伸向枕头底下，就要给钱，没想到被儿子暗暗抓住了。彦一这边摸一摸，那边抓抓，像是在找钱似的。
这时，远处传来一阵“梆梆梆……”的声音，声音由远而近，听得出那是打更的梆子声。
那强盗听见后，显得很着急，不住地催着彦一：“快点找，快点找!”“啊呀，看不见呀!让我点亮灯再找吧。”彦一央求着。
强盗把钢刀举得高高的，威吓彦一道：“快点，快点!要是弄出一点声音出来，小心我宰了你!”
“梆梆梆……”更夫已经来到了旅店前。彦一这才点亮了灯，从枕头底下掏出钱包。强盗见钱找到了，忙放下钢刀去拿钱。忽然，窗外的更夫大叫：“来人呀，来抓强盗呀!”
强盗顿时慌了，哪里还 顾得拿刀呀，转身夺门就逃。但往哪儿逃呀!更夫这么一喊，整个旅馆的人都惊动了，他们纷纷奔出追堵强盗。一会儿，就把强盗抓住了。
直到这时，彦一的父亲才缓过神来。他迷惑不解地问更夫：“你是怎么知道旅馆里面有强盗的啊?”
更夫正要开口，彦一抢着说话了：“是我故意拖延时间，等更夫叔叔的到来。我把灯点亮后，就把强盗举刀的影子映到窗户上去。更夫叔叔看到后，就叫了起来。”
缓兵之计之例说——外一交一官腹痛延时
20世纪初，一直互相不断战争的日俄两国，终于各自派出代表，坐在朴次茅斯讲和会议桌子旁谈判。由于美国第26任总统西奥多·罗斯福(1858—1919)扮演和平使者，经多方调停后，一切都很顺利。
可是，日本代表突然提出一项要求：给我们日本国赔偿金，将朝鲜半岛割让我一日本国。俄国代表当场翻了脸：俄国不是战败国，没有支付赔偿金的任何义务。至于割让朝鲜半岛么，更有损沙俄大帝国的国威!
双方不欢而散，眼看会议谈判要破裂了。
日本政一府为此万分焦急，自己国家打仗打得国力空虚，再没力量打下去啦。必须争取求和，那怕忍气吞声蒙受屈辱。
日本政一府的第一道急电发给日本方面谈判首席代表小村寿太郎：立即撤回朝鲜半岛的割让和赔偿金的要求!
急电发出不久，日本从驻英国大使馆获得一个绝密情报，据称俄国代表曾讲过：“让俄国全部让出朝鲜半岛是不可能的，如果是仅仅出让南半部么，还 有考虑的余地……”
日本政一府首脑们连夜召开紧急会议，研究对策。外务省马上发出一道急电，训令小村寿太郎：“前一训电的执行，延至有进一步的训电指示时。”
小村一行接到前一次训电，正要出席会议，外务省的第二道训令到了。怎么办?俄国方面要催的呀!在这火烧眉一毛一的紧急关头，小村寿太郎，突然捂住小腹连声叫痛，随行人员心领神会。一会儿，日本代表一团一派代表向大会提出：首席代表小村寿太郎腹痛不止，希望俄国方面推迟照会时期。他还 绘声绘色地描述了一番小村痛疼难熬的情景，俄国方面信以为真，便同意了。
就在这段小村施计拖延的时间里，日本政一府酝酿出新的方案：推翻第一道训令，电告小村要求割让南朝鲜半岛。小村接电，一骨碌爬起，率领代表一团一器宇轩昂步入谈判大厅。小村笑眯眯地提出：大日本帝国一向以友善大度著称，我们只要求贵国让出南朝鲜半岛就心满意足了。
俄国代表愉快地接受了，一度陷入僵局的谈判，形势急转直下，圆满地拉下帷幕。
缓兵之计之例说——杜拉斯巧周旋
1944年一天，法国抵抗运动战士玛格丽特·杜拉斯走在圣·日尔曼大街上。密特朗领导的抵抗运动组织在这条街上设有据点，密特朗常出入此街。突然，杜拉斯发现一人有几分熟悉，且行迹有些可疑，并来回转悠。她马上断定这是个特工人员，是来此执行任务的。杜拉斯经常用约会或跳舞等方式，周旋于德国秘密警察的特工人员之间，从中猎取敌人的情报。她与眼前的这个特工人员有过一面之一交一，因此她立即装着漫不经心的样子向那个特工人员走去，表现出不期而遇的神情，惊喜地叫了他的名字，并热情地攀谈起来。开始那个特工人员还 乐于应付，谈了1刻钟后，他就渐渐显出焦虑不安的神色来。杜拉斯知道敌人已不能镇定，暗暗鼓励自己：坚持下去，同他磨蹭，非叫他露出马脚不可。敌人终于按捺不住，突然中断了谈话，把杜拉斯带进了街边的一所房子里，露出了凶相。他把一副明晃晃的手铐往桌上一摔，然后从文件包里拍出那张密特朗的相片递给杜拉斯，问她认识不认识。面对这突如其来的动作，杜拉斯马上就镇定了下来，不慌不忙地接过照片，装着十分仔细的样子审视了一番，然后冷静地摇了摇头。这一系列镇静自如的动作，全被这个特工人员看在眼里，没有半点可疑之处。他无计可施，强作笑颜，歉意地与她告别。杜拉斯马上向组织汇报了情况，使密特朗免遭敌人毒手。
缓兵之计之例说——卓别林摆脱持槍强盗
一天深夜，卓别林带了一笔钱回家。在经过一段小路时，树后突然闪出一个彪形大汉，拿着手槍一逼一他一交一出所有财物。
卓别林看着黑一洞一洞的槍口，装作浑身发一抖，战战兢兢地说：“我是有点钱，可全是老板的，帮个小忙吧，在我帽子上打两槍，我回去好一交一待。”
强盗没有说话，但把他的帽子接了过去：“砰砰”地打了两槍。
卓别林又央求再朝他的裤脚打两槍，“这样就更一逼一真了，主人就不会不相信了。”
强盗不耐烦地拉起裤脚打了几槍。
卓别林又说：“请再朝衣襟上打几个洞吧。”
强盗骂着：“你这个胆小鬼，他一妈一的……”
强盗扣着板机，但不见槍响。
卓别林一看，知道子弹没了，便飞也的地跑了。
面对带槍的强盗，反抗或立即逃跑必然是无济于事的。卓别林很成功地使用了缓兵之计，摆脱了四肢发达头脑简单的强盗。
缓兵之计之例说——纸尿裤大战
充斥日本市场的“纸尿裤”在80年代初期，全部是美国牌号，它们以一精一美的装潢、廉价的销售而牢牢拴住日本消费者。
日本的“尿布大王”尼西奇公司面对强大的对手，采取了“坚守不出”的策略。一方面组织力量研究美国货的特点，一方面进行市场调查，广泛收集消费者的意见。
不久，美国“纸尿裤”开始滞销，一些靠此发财的人开始亏本。原来，尼西奇公司在多方研究之后，发现美国货虽外观好看，但它的吸水一性一能很差，连热衷“美货”的日本消费者也大呼上当。尼西奇乘此时机，以最新研制出的超强吸水纸尿裤投放市场，并大力宣传其吸水一性一能强，所用化学绵可以吸一入比本身重1500倍的水。结果“日货”一举而胜，“美货”落荒而去。
缓兵之计之例说——不值得的投资
戈登·怀特到美国创业时几乎是两袖清风，腰包里只有3000美元，而且最初的环境对怀特并不利。1974年初，他得知一家渔业公司由于内部原因经营不下去，准备出卖。怀特决心找该公司的老板戴维商谈。经过一番讨价还 价以后。怀特从银行贷款买下了这家渔业公司。然而许多人都不看好怀特的举动，连渔业公司的老板戴维也觉得怀特这笔投资不值得。但怀特却在静候时机。
果然，1974年以后，世界石油危机出现了，油价的上涨导致了海鲜食品价格的跃升。怀特买下的渔业公司从1974年下半年起变得兴旺发达，盈利猛增。怀特很快还 清了收购公司的债，接着又兼并了一批面临倒闭的公司，开始了蒸蒸日上的新局面。