第七章 海上生活
我决心忘记刚才发生的一切。接下来的七天，相比较而言过得还 算平静。等到一周将近尾声时，我的腿已变得非常稳健，几乎感觉不出船上的摇晃起伏，如影随形的潮湿更不在话下。
这七天里，天气变好了，没有暴风雨来挡路。天气明亮晴朗，并且有股风稳稳地跟在船后，吹拂着我们的头发，这也为舵轮平添了一些光彩。每一道帆都鼓足了风，我们的脚步是越来越快了，至少谢克利船长是这样向我保证的。无知的我甚至站在船首雕像上方，期待看到陆地的踪影。然而，我看到的只有空旷、不变且无边无际的大海。天天都是一个样儿。
晨班将近尾声，钟还 未响六下时，我就清醒了。基于根深蒂固的教养，每日清晨，我都会打扮成高雅的年轻淑女，向双亲请安。求学时换成了校长。如今在船上，我渴望取悦的对象顺理成章地变成了船长。不过我必须承认，上甲板前的准备工作实在不简单。每日第一项例行公事就是寻觅跳蚤（通常都不会失望）。接下来我会花二十分钟梳头发（晚上再重复一遍）。最后，我仔细地分开发丝，让它服帖地披着，只要能让头发远离自然的（对我来说则是可怖的）狂野就行了。
然后我穿衣着裳。不幸的是，上过浆的衣服全变得软趴趴的，而且越来越脏。纽扣几乎没有一颗还 在原来的位置。虽然我尽量不去碰触任何东西，乳白色的手套还 是变成了石板灰色。
我变得多么肮脏啊，因此我打定主意，四件衣服当中要留下一件干净整洁的，以备抵达普洛维顿斯 时上岸穿。确知我不会让家人蒙羞，真使我松了一大口气。
如果我想要洗衣服（我真的试过），就必须自己动手，这是过去的我从来无需做的事。除此之外，想在船上洗衣服，你必须先打一桶海水到甲板上来。幸运的是，船长很乐意命令属下帮我打水。
早餐在统舱供应，也就是船员餐厅那儿，负责人是老查。内容包括加水稀释的难喝的咖啡、硬面包以及一小撮糖蜜。不过，随着时光流逝，糖蜜也渐渐变馊。午餐如出一辙。晚餐是煮熟的咸肉、米饭、豆子，还 有同样难喝的咖啡。水手的最爱——硬布丁，一周供应两次，做法是把面粉煮熟再加上葡萄干。
晚上我告退回舱房，把每日大小诸事记到日记上。然后，我会出去散步，观赏星星。夜空里的星星数也数不清！接着，就上床睡觉。
星期天是重要的，船上会举行一个小小的宗教仪式。船长好心地准许我给船员朗读《圣经》的篇章，之后他会发表演说，提醒船员对海鹰号与上帝应尽的义务。水手也只有在星期天才会刮胡子（连这点我都相当怀疑），偶尔也洗衣服。
我没工作可做，大多数时光都耗在闲荡上。我随心所欲地乱闯，从加油站晃到船首甲板，再从船员餐厅晃到掌舵的地方。虽然我努力不表露出来，但我确实是闲得发慌。
理所当然，我每日的重头戏就是和船长一同品茶。这段珍贵时光使我忆起自己熟知的世界。他总是津津有味地聆听，尤其是我对于船员的观察心得。他的专注令我受宠若惊，我因此尽可能搜寻一些可与他分享的信息，只是为了能在他面前噼里啪啦地讲出来而已。只可惜喝茶时间只有半个钟头，也就是一声钟响到另一声之间的空当。才一眨眼工夫，我就必须返回格格不入的船员世界。
刚开始，我的确小心翼翼地与船员保持距离，深信混得太熟是不恰当的。我表示友善的方法，只是选读一些能提升心灵的文章给他们听。可是，随着时光流逝，要想不建立某种程度的亲善关系实在很难。我也没办法，我的天性就是喜好交友。无论如何，我的结论是，我的所作所为都是听从船长的建议，其实应该说是嘱咐，那就是监视船上一切带有批评或恶意的言行举止。
虽然我想表示我和船员的层次是不同的，可是我与他们相处的时间却越来越多。说实话，我的问题永无止尽，总好奇地想知道这是什么，那是什么。他们也总会轮流为我这位天真但热忱的听众作答。
当然啦，还 有他们的奇闻妙谈。我不知道是真是假，不过我也不在乎。比如，被困在太平洋环礁的遇难者的传说，天使与鬼魂奇迹般现身于船索的严肃描述，这些都能令我又兴奋又害怕。我分享着这些男人的语言、生活、梦想。但最重要的是，我与船员的交往提升了他们的品位，这点使我非常自豪。至于他们对我的影响——当时的我还 懵然不知。
最初，船员的态度是冷淡怀疑的，慢慢地他们开始接纳我了，于是我便成了“船上的小弟”之类的人物，渐渐乐意（也有能力）替他们做些简单的差事了。
当然，海鹰号有些地方我是从不越雷池一步的。虽然我又去箱子那儿拿过几次东西，也没有再被吓到，但我始终没去探索更下层的货舱。巴罗的话，加上我亲身的经验，已足够阻止我的脚步。
另一个令我退避三舍的地方就是船员的舱房，桅杆前方的船首甲板地区。我很清楚，那儿不是我该去的地方。
不过，我慢慢地习惯了他们，他们也慢慢地习惯了我，我在甲板上跟他们“厮混”的次数越来越多了。有时，我甚至会试试自己的手气，爬上船索玩玩儿（自然是选不太高也不太远的那道船索）。
你也许猜到了，我对老查抱有特殊的好感。他与我相处的时间最多，也是从一开始就对我伸出友谊之手的。身为黑人，他常被变成残酷笑话的最佳靶子，这使我的怜悯之心油然而生。不过，尽管船员老爱嘲笑他，但他仍深受大家喜爱，也是公认的好厨师。他对我的好感，确实帮助我在船员世界中赢得了一席之位。
老查是船员中最老的一个，他的生命除了航海之外，别无他物。年轻时，他是个普通水手。他还 发誓说，当时的他只需二十分钟就能从甲板爬到主桅的最顶端！
可是，总而言之，言而总之，如同他满不在乎告诉我的一样，多年的劳累生涯耗损了他的体力，因此他非常感激能当个厨师，薪水还 比一般水手高。他正在迅速老去，尽管他声称还 没超过五十岁，可我认为他还 要老得多呢。
他从不把薪水存下来。他的知识，就我所知只限于船只与大海。他不识字，会拼的也只有自己的名字。他对真正的基督教所知无几。事实上，他承认非常担心自己灵魂的处境，因此听我大声朗读《圣经》能使他安心许多（别的水手也是），他们深信其中蕴涵着真理。约拿的故事尤其深深吸引他们。
老查没再提过那把匕首，也不再说船长的坏话，我因此认为，他已经了解我无法容忍这种言谈，这使我们的谈话越来越轻松随便。他也是最鼓励我与船员交流的人。
“陶小姐一直对我很好，”某个早晨他对我说，“可是如果她要四处游玩的话，她需要——基于庄重和安全的理由——比裙子更好的东西。”说着说着，他递给我一套帆布制成的长裤和上衣，活像船员身上穿的水手服的迷你版，那是他亲手缝制的。
尽管我宽宏地向他道谢，实际上，这份礼物对我不啻为一项警告，我已经忘记自己的身分了！我告诉他（语气恐怕有些强硬），我认为像我这样的女孩——淑女——实在非常不适合穿这种衣服。不过，我不想让他感觉受到轻视，还 是把那套衣裤拿进了舱房。
我试穿过这套服装，发现真是舒服极了。但是，我猛然想起了自己的身分，赶忙脱下衣服。我下决心今后再也不会这样贬低自己了。
我的决心不止于此，我还 决定坚守舱房，并花了两小时在空白笔记本上书写作文，主题是年轻少女的适当举止。
等到和谢克利船长共进清茶时，我请他恩准我念几段刚才写的文章给他听。他听后赐予了无数赞美之词，使我享足了双重的快乐。因为，他的赞赏使我确信，我也博得了父亲的欢心——他们的性格人品实在非常相似。
船长成天都忙着一丝不苟地打理整艘船，他守在船尾甲板上，从船舵踱到栏杆，再从栏杆踱回船舵，随时警戒着任何不当之处。他的眼睛如果不在帆上，就在绳上和桅上。如果不在那些地方，一定正盯着甲板看。
正如同他警告过我的，船员很容易就松懈下来。但，既然船归他管，而非他们，他就必须负起责任，耳提面命，小心监视，使船上的工作得以恢复秩序。
我以为不值一提的小事，他却可以从中挑出许多错失。从栏杆生锈到船帆瘫软、桅杆破旧、索具需要翻修、新焦油需要涂补，以至台木、辘轳、桅牵索……所有的一切永远需要重整。甲板必须用磨石洗刷，以麻絮填塞空隙，擦洗到焕然一新；船首得一遍又一遍抹拭；船首雕像必须重新粉刷。简单一句话，在他锐利的监视下，一切都是秩序井然的。为此，船员在每次值班时间里都会被传唤两次以上，我甚至在深夜都听得到传唤声。
事实上，船长对于本船的责任感是如此之强（“我父亲的公司”，他习惯这么提醒我），船员一旦值班就不可能偷闲，总是前后忙个不停。
“付钱请你们来，不是叫你们偷懒的。”船长时时把这句话挂在嘴边。他并且能以身作则，从不懈怠职守，即使在喝茶的时间，也是眼观六路、耳听八方（这点也跟我父亲一样）。他还 耐心地考察我，譬如我的所见、所闻，甚至所想，并随时提出一针见血的智语诤言。
他对大副与二副的耐心就没这么好了。他的命令直接下达给他们两个人，就看当时轮班的是谁。这两个人——哈林先生与基奇先生行事及人品上的差异，简直可比船长与他们之间的差距。
一蒙传召，基奇先生就会迅速奔至船长身旁，既紧张又惊惶，脸上充满了惧怕。只要是船长吼出的命令，他都卑微地领受，从不质疑半句。
大副哈林先生会慢吞吞地走近，似乎在剖析着船长的命令。他会抬起粗直的眉毛，好似要提出抗议，不过我从未真正听他说出违逆之言。事实上，船长只需再重复一遍，哈林先生就会遵命行事。
“叫杜罕先生再整理一下桅牵索。”他会这样说。或者会说：“叫佛力先生把前中桅帆弄好。”再或者会说：“叫摩根先生把主帆后下角的金属圈绑到右侧。”
水手们还 没做完上一件事，就得开始下一件事。虽然在听命行事，但他们的表情阴郁，咒骂声也不断。
身为一名绅士，船长总假装没注意到。但不只一次，我看到他命令哈林先生（基奇先生的次数比较少）处罚水手，说他们懒散迟缓，但我根本察觉不出来。如果更严重一点儿，船长会直接用手掌掴打或推撞水手。更让我惊讶的是，我亲眼看过他用系索栓责打摩根——一个矮小壮硕、斜眼瞧人、猴模猴样的家伙。所谓的系索栓，就是固定船索与套索杆的沉重木钉。当时我惊骇万分，连忙将目光避开。船长说那家伙收帆收得太晚了，后来又发出一连串命令威胁：关在禁闭室、扣减薪水、鞭打、扔进冰冷的海中，甚至船底拉拖。据我所知，船底拉拖就是将人绑着，浸在海里，从船的一头拖到另一头。
“陶小姐，”我们每日例行饮茶时，他会说，“你自己看看他们。他们难道不是世上最脏最懒的狗吗？”
“是的，先生。”我温柔地答道。但心里却觉得越来越不自在，因为我嗅得出船员心中的愤恨在滋长着。
“我真是世上最容易发怒的基督徒了！”
“没这回事，先生。”
“告诉我，”他总是这样问，“你观察到了什么？”
我会善尽职责地报告一切所见所闻：对工作的懈怠，紧握的拳头，以及那些我不想听都不行的喃喃诅咒。
我讲完后，他总是会说同样的话：“在我们到家前，陶小姐，我会负责让他们乖乖照我的话做，一个也别想逃。”
某天下午，风停了。接下来连续几天，海鹰号都困在海上动弹不得。对我来说，这一切完全是陌生的，不只徐风消失，热气上扬，连大海都像死亡般躺着。空气变得浓重，湿得几乎可以挤出水来，直沁入人的肺腑。跳蚤与蟑螂似乎从船上的每一个角落爬了出来。这艘船在自己恶臭的气息中渐渐溃烂，辗转呻吟，哀吼连连。
这些天来，船长五次命人放下小艇。哈林先生指挥一艘，基奇先生指挥一艘，两艘小艇用绳索拖着海鹰号，寻觅风的踪影。可是一点儿用都没有，根本寻不到风。
接着，船长猛然接受了本船无风的命运，他给的工作更加繁重了，好似现在的无风状态是他事先安排好的，以便有机会把海鹰号整理得焕然一新。“善用逆境是最甜蜜的。”他教导我。
船员的抱怨声越来越大。诅咒也变得越来越阴暗。
我把这一切报告给船长，他皱着眉摇了摇头说：“水手逃避工作的天分简直令人叹为观止。”
“他们很累了。”我低语着。然后我迟疑、隐约地指出，那些人已经疲累不堪了，亟须休息。
“陶小姐，”他突然发出一阵刺耳的笑声，同时还 招呼我吃第二块甜饼干，“我向你保证，我们撞上暴风雨时，他们的眼睛绝对是睁开的。”
他的话是多么正确。不过，第一场暴风雨，却是人为的。