忆秦娥在尼姑庵一待就是好几个月。开始，她十娘十还给庵里送米面油。后来，发现忆秦娥是有不想走的意思，就停止了布施，想让住持赶她走。住持不但没有赶忆秦娥，而且还越来越喜欢上了这个暂住者。她起得早，得晚。上香、添油、庭扫、造膳，无不主抢先。并且还比别人更加滚瓜烂熟地背过了《皈依》《地藏菩萨本愿经》《金刚经》《心经》《楞严咒》《大悲咒》等。就连剃度出家好几年的尼僧，有时也是不能把这些常用经文，背得如豆入盘、似淌的。可忆秦娥却有一种少见的正觉。背诵起经文来，好像是有神在助力，几乎过目成诵，悟超十群十。关键是她心静，专一。她能一打坐几小时，也不。在住持眼里，这才是真正有慧的佛徒。
她给忆秦娥亲赐了号：慧灵居士。
忆秦娥在反复诵念《地藏菩萨本愿经》中，为那三个孩子和单十团十长，还有她过去的师父苟存忠，超度着亡灵。在诵《金刚经》《心经》《楞严咒》《大悲咒》时，又在不断地想着为儿子刘忆，加持力量。让他彻底摆傻子的魔咒，成为一个正常人。她是一个从小过惯了苦子的人。起早贪黑、洒扫造膳这样的苦累，对她几乎不是难事。别人做，靠值。而她却是自觉自愿，喜充盈的。
她十娘十和她爹易茂财，还有她姐，几乎是车战似的，来劝她离开尼姑庵。觉得这已是易家的家丑，要出尼姑了。她舅胡三元，也来劝她，骂她，甚至都想打她。说她是没出息的东西，这才经受了点啥事，就要出家了。直到这时，其实她也没有要出家的意思，就是想为孩子赎罪。不想让刘忆成为傻子。她总觉得，以她的虔敬，是能把孩子可能出现的绝望，扳回来的。
莲花庵每年农历七月半，都有一个会。过去并没办得那么隆重。可近几年，庙堂越建越多，都在拉香客，拉布施，提升山门影响力。住持就不得不考虑要大大办一回了。她请了各山门的师、长老。还请了县剧十团十的戏。忆秦娥知这事时，剧十团十打前站、搭台子的人都来了。她想离开庵堂，躲避几天，可住持拦住了她，说：“跟县剧十团十都商量好了，还想让你唱一本《白蛇传》呢。”她从来没有对住持的要求，做过任何不同的反应。但这次，她摇头说不了。可住持还是微笑持着，说这是比念经更重要的功德。给佛门唱戏，自古都是对自福报无量的大好事。就在说这一番话时，她舅胡三元，还有胡彩香老师他们，都已提前上山了。县剧十团十早已知忆秦娥在山上修行，也都是想来看看她的。
封潇潇是最后一个上山的。见了她的面，眼里突然泪一转，问她：“你咋了？”
她的泪也夺眶而出：“好着呢。”
“好着呢怎么要出家？”
“我没有出家。就是来清静清静。”
“都说你出家了。”
“还没有。”
“准备出家？”
“没有哇。”她想尽量回答得轻松些。
“是不是那个刘红兵欺负你了？”
“没有，好着呢。你……好吗？”
“我能不好吗？”
从此，他们在一起待了好几天。可除了唱戏，也再没单独说过一句话。但忆秦娥心里，还是懂得了他的抱怨。在《白蛇传》的“游湖”“缔婚”“现形”“断桥”“合钵”等几折戏中，他们都演得心领神会、泪满面的。但一到戏外，还是形同陌路，再无瓜葛了。他们各自都有家庭，都有孩子了。由戏生出的感，似乎已永远留在戏中了。
让忆秦娥觉得寒心的是，宁州剧十团十已彻底后继无人了。十几个年轻人，都改唱了歌舞。昔有名的“小花旦”惠芳龄，在给她配演青蛇时，竟然有意无意间，就扭起了霹雳舞、迪斯科。连胡彩香老师，都又回到了“台柱子”的位置，她唱了窦娥，还演了《打金枝》里的公主。可无论上的功，还是化妆、表演，都已不起主角的台面了。她舅胡三元在那次塌台事故后，又回到了宁州。每晚演出完，都听他在骂：“把摊子快葬尽了。这已不是唱戏了，这耍猴。这亏了唱戏的祖先了。”
唯独《白蛇传》，让莲花的尼姑庵，放出了前所未有的光彩。关键是把住持惊呆了。她知忆秦娥是唱戏的，并且都说唱得好，名气很大。可唱得这样好，是她没有想到的。尤其是上的功夫：从“盗草”到“斗”，完成了一个又一个挑战极限的作。真正称得上是“草上飞”“上漂”的手。在她印象中，忆秦娥是一个很好静的人。没想到扮起来，竟然是这样若兔的钢邦利落脆。唱得也美妙听，由心生。扮相更是天仙仪态，超凡绝尘。住持年年也会到附近山上，去赶一些会。也有请戏、请歌、请舞、请杂耍的。可像忆秦娥演的白十娘十子，却是大家做梦都没见过的。各路“高僧大德”，在看完戏后，也有给莲花庵挑刺的，说：“啥都好，就是不该演《白蛇传》。‘妖蛇’斗了一晚上‘妖僧’。白蛇、青蛇辄就‘秃驴秃驴’地骂海和尚，实在对佛门有点大不敬。”住持就微笑着说：“戏里骂秃驴的多了，莫非宽大慈悲为怀的佛门，还计较这个？要计较这个，只怕是好多好戏都唱不成了。”一个和尚便说：“你咋不让唱《思凡》呢？”住持说：“剧十团十的戏里是没有，若有，我明儿个就加演《思凡》了。庙里的戏，是唱给香客听，不是唱给庙堂听的。连白十娘十子这样的好戏都有了忌讳，不能唱，那庙会戏唱啥？只唱歌功颂德和尚的戏？巴巴十撸十一晚上，一台子光秃秃的人，你来我往的，也不怕瘪得慌。戏就是唱男男十女女的事。和尚不待见，也不能把香客的事都拿了。戏是招待香客的不是。”反正各路大德都有点不大喜。莲花庵的风头，今年是出得有点太劲太爆了。一个小庵，竟然唱成了会大主角。有人估计，这次香火布施，庵里只怕是把两三年的供奉都攒下了。
会结束了，僧众、香客、贩夫走卒全撤了。剧十团十也走了。小庵又归于沉静了。俗话说：士走后的纸，戏子走后的屎。她们整整打扫了两天一十夜卫生，才把莲花庵里里外外，又收拾得跟以往一样一尘不染。
那两个很少跟人的尼姑，突然用异样的眼光看着忆秦娥。忆秦娥还以为是自己哪里收拾得不对，就问咋了。她们相互笑笑说：“不咋。都说慧灵居士太厉害了。有这样的手，就是住庙，也该去住大庙的。”
这天晚上，忆秦娥洗完庙门，正要用大木桶烧洗澡，被住持走了。住持没有把她到自己的禅房，而是拉她走出耳门，去庵堂后边的莲花潭了。
这个潭，是被庵堂的后院墙围在里面的。潭是山涧清泉聚灌而成，仅丈余见方。天上的月亮，此时正沉浸在清澈的潭底。汩十汩的山泉，也一次次皱着那汪青碧。忆秦娥是知这个潭的，但从来没来过。通向这里的耳门，平常是锁着的。据说住持倒是常来这里打坐。
住持把她领到潭边，说：“慧灵，在这里洗吧，洁净，冬暖夏凉。”
她有些茫然地看着住持。
“怎么，还怕羞，我背过就是了。”住持说。
“我还是回去洗吧。”
住持说：“这可是神，一般人无福消受的。只有剃度的尼僧，才能在剃度那天享用一次。这是莲花庵的规矩。”
“师父……是要我剃度吗？”忆秦娥突然有些张起来。
“洗吧，慧灵。洗了师父再跟你慢慢说。”
忆秦娥有些不知如何是好。但面对住持的安排，她也不好不遵从。住持已背过去，独自打坐诵经了。她就羞羞答答地了汗津津的衣服，坐了潭。底的月亮一下就被她搅成了碎屑。潭不深，刚没齐部。很，很温。浇淋在上，有一种被孩子亲的感觉。住持诵的是《地藏菩萨本愿经》。她在里，也跟着念念有词。她觉得是太洁净、太泽了，没敢贪，只轻轻给上浇了几遍，就要出潭。住持说：“慧灵，让我诵完《地藏经》再出来吧。”她就那样坐回里，想着刘忆，想着那三个死去的孩子，还有单十团十，就分不清了泉与泪的界线。
《地藏经》终于诵完了。忆秦娥从潭里走了出来。住持站起来，给漉漉的她，包上了一件袈裟说：“慧灵，你就算是受戒入过佛门了。”
忆秦娥一怔。直到此时，她还都是没有想好要入佛门的。她就是要给自己赎罪，给孩子赎罪。她想要孩子成为正常人。刘忆满两岁时，就要行最后检验，她是在为儿子争取时间。
“不，师父，我还没有想好……”
“不用想了，孩子。我今天之所以这样做，就是怕你有一天想好了，真要剃度，走入空门，那我也就有了罪孽了。”
“师父怎么说这样的话？”
“孩子，如果说几天前，老衲还有意，想让你入佛门，那么在看了你的白十娘十子后，就彻底断了这个念想。”
“为什么，师父？”
“你是有大用的人才，不可滞留在小庵之中。”
“我不想唱戏了，我要给孩子赎罪。”
“也许把戏唱好，让更多的人得到喜悦，就是最好的赎罪了。慧灵，这个庵堂一直有个规矩，就是只收留真正无路可走的人。但凡有些路径，我们是不主张出家的。你知当年被红卫兵踢下悬崖的那个老尼，一生也只收留了两个僧徒，是两个患了病的十妓十女。她们解放后没有了出路，人见人贱，老尼就收下，直到病死在这个庵堂。想知我的世吗？我原来是一个小学老师，后来丈夫被毙了，实在羞辱难当，才选了这条路径的……”
让忆秦娥万万没有想到的是，十几年前，那次公判公捕大会上，被毙的那个氓教，就是住持的男人。那次她舅胡三元是“陪桩”的。当“砰”的一声响，那个氓教的头颅上方，血柱冲天而起时，她是吓得了子的。那时她还不到十三岁。而就在那个现场，住持也是去给自己男人收了十尸十的。如果说缘分，她们也许是有过一面之缘的。而在她舅胡三元两次来莲花庵时，住持已认出了这个黑脸龅牙的男人，就是十几年前陪过他男人场，让公判大会几次失去严肃的敲鼓佬。敲鼓佬告诉了她有关忆秦娥的一切，她才安排唱了这场庙会戏。而过去，她是从来不想让小庵有大静的。尤其是不想招惹更多的人来搅扰，更别说唱大戏了。她的小庙，够吃够喝就行了。唯安生、清静为要为大。
忆秦娥问：“你原谅他了吗？”
“谁？”
“就是……毙的那个。”
“他罪不当死。他的确花十心，但也有好多证人……是被着说了假话，被着……要陷害他。有人想安排自己的人，去替代他的位置。”
忆秦娥不知该说什么好了。
住持停顿了许久，接着说：“我为他超度过无数遍了，但愿来世，能不再那样可怜地活着。别人陷害他，其实他自己也留有把十柄十。心不洁，纵乱，那是一种病，一种很深很深的病。他不是不知，但不能自拔。这就是人的可怜了。”
这天晚上，她们在潭边打坐了很久很久。住持持让她必须离开。并说那两个尼僧，也是要让她们走的。因为她们都有活路。
“修行是一辈子的事：吃饭、走路、说话、做事，都是修行。唱戏，更是一种大修行，是度己度人的修行。只要懂得这个理，就没必要住庙剃度了。要不然，这世间的庙堂也是住不下的。”
住持这晚跟她说了大半夜。
忆秦娥终于离开莲花庵了。
儿子刘忆也满两周岁了。
忆秦娥是抱着儿子，念着《大悲咒》离开九岩沟的。