罗马的起源
传说罗马的奠基者是一对孪生兄弟，罗慕卢斯 和瑞穆斯 。
事情是这样的：埃涅阿斯 的后代在阿尔巴·隆伽为王，王位传至努弥托尔和阿穆利乌斯 兄弟时，阿穆利乌斯 提议将王国遗产分成两份，一份是王权，另一份是从特洛伊带来的财宝。努弥托尔选择了王权，而阿穆利乌斯 占有了财富。阿穆利乌斯 利用财富很快使自己的权势超过了努弥托尔，对努弥尔的王权虎视眈眈，不久便轻而易举地从努弥托尔手里夺得了王权，并杀死了努弥托尔的儿子。努弥托尔有个女儿，名叫伊利娅，又名瑞娅·西尔维娅，她很幸运地逃过了这场灾难。这成了阿穆利乌斯 的一块心病，他担心伊利娅将来生的儿子会报复他，夺回王权，因此便让伊利娅去给维斯 塔女神当终身不得出嫁的祭司。
但是人算不如天算。事情的发展出乎人的意料，使阿穆利乌斯 枉费心机。西尔维娅仍然怀了孕，生下了一对孪生子。这对孪生子就是传说中的罗马的奠基者罗慕卢斯 和瑞穆斯 。
一天清晨，西尔维娅走出住屋来，去洗刷祭神的器皿。她来到河边，从头上取下陶罐，坐到地上休息，深深呼吸了一下清新的空气，理了理自己的头发。她安静地坐在那里，周围是郁郁葱葱的柳树，不时传来小鸟的轻歌，在不远处还 传来水流规律的流淌声。她很快一感到有些发困，甜蜜的宁静使她轻轻合上了她疲惫的双眼，手臂无力地低垂了下来。战神马尔斯 看见了她，被她安静优雅的神情迷住了，心中充满了欣喜，就走过来拥抱了她。
睡梦飞走了，她感到疲乏，未来罗马的缔造者已在她的腹中孕育，不过她自己并不知道。她依稀记得刚才做了一个奇怪的梦，梦见自己看见了特洛伊火焰，她的羊一毛一发带从头上飘下来，突然间，由那条发带令人惊异地生长出两棵棕榈树，这两棵树外形相似，只是其中一棵比另一棵长得高大一些，并且立即用树枝抱住了整个世界，树冠直达天宇。这时她的叔父阿穆利乌斯 出现了，他用铁权杖推那棕榈树，她害怕得浑身发一抖。马尔斯 的啄木鸟和一只母狼走过来保护棕榈树，使棕榈树得救。
西尔维娅努力地回忆着刚才的梦幻，她站起身来，扶住树干，心中祈求道：“但愿刚才的梦幻预示幸运。”她一面这样说，一面给水罐装满水，吃力地把水罐举起来，往回走去。
阿穆利乌斯 得知西尔维娅怀孕的消息以后，便命令人把西尔维娅拘禁起来。由于阿穆利乌斯 的女儿为西尔维娅求情，西尔维娅免于一死，最后生下一对双胞胎。
西尔维娅生下一对孪生子后，这让阿穆利乌斯 寝食难安。他既着急，又生气，害怕厄运真的会降临到他的头上。于是命令把新生儿丢进台伯河淹死。一奴一仆不得不执行命令。那个一奴一仆看着这两个刚出生的孩子，充满了同情，脸上淌着眼泪，带着孩子来到台伯河边。当时正是寒冬季节，河流因暴雨而泛滥，后来成为罗马中心的广场和建造大剧场的谷地都积满了泛滥的河水，甚至可以在那里划船。执行命令的一奴一仆到了那里，河水阻挡，他没法继续往前走，便看着孩子说：“孩子们啊，你们俩多么相像，又多么漂亮，不过你们两个长大后总会有一个更强大。如果从面容真就可以看出一个人的出身，那么你们中的一个显然隐蔽着神明。如果你们真的出生于神明，那么那位神明在这危急的最后绝望时刻必然会出来相救的。你们可怜的母亲本来应该保护你们，但是她现在也在孤独无助地哭泣。她是位可怜的母亲，失去了孩子。你们俩一同出生，现在又将一同走向死亡，被河水淹死。”
那一奴一仆这样说完，于心不忍，但还 是把孩子丢下了。孩子发出了一声叹息，似乎听懂了她的意思。一奴一仆流着眼泪离开，河水浮起装着孩子的木盆，没有让它下沉。木盆漂浮到岸边，岸边是一片丛林。这时走过来一只母狼，它并没有袭击这两个孩子，而是用自己的一乳一汁哺育他们。
历史学家李维对抛弃婴儿的过程也作过简单的叙述：国王下令将婴儿扔进台伯河。当时台伯河涨水，形成片片水滩，使人无法靠近平日的水流。于是执行国王命令的女仆便把婴儿扔在浅水处，即使是浅水，她也认为婴儿同样会被溺死。那地方毫无人烟，根本不可能被人发现。装着婴儿的木盆被浅水推一送到一处干地，一只母狼听见婴儿的哭声，便寻声找了过来，并给婴儿喂一奶一。国王的牧人法乌斯 图卢斯 发现母狼在喂养婴儿，便把婴儿抱回家，同妻子拉伦提娅一起抚养他们。李维说，还 有的人认为，因为牧人的妻子外号叫母狼，故有母狼喂一奶一这么一说。
以上是关于罗慕卢斯 身世的流行说法，其实古代传说在这个问题上存在巨大的分歧。
有些人认为，罗慕卢斯 是埃涅阿斯 与特洛伊人福尔巴斯 之女得克西特娅的儿子，在他出生不久，便同兄弟罗穆斯 一起被带到了意大利。当时河水泛滥，河流湍急，其他船只都沉没了，唯有载着兄弟俩的那条船平安停靠到了平缓的河岸边，这两个孩子得救，从此这处地方便被称为“罗马”。还 有一种说法，罗慕卢斯 是由上面提到的那位特洛伊女子的女儿罗马所生，该女子与拉提努斯 成了夫妻，而拉提努斯 则是特勒马科斯 的儿子。还 有人说，罗慕卢斯 是埃涅阿斯 和拉维尼亚的女儿艾弥利娅所生，由战神马尔斯 而受孕。还 有一个名叫普卢马提奥的人写了一部《意大利史》，在史中叙述了这样一个故事，称阿尔巴国王塔尔克提乌斯 家里出现一个奇特的现象，一女仆与其媾合生了一对双胞胎。国王派人去把这两个婴儿淹死，但那人却把婴儿带到台伯河边，丢在那里。被一只母狼发现，并给婴儿喂一奶一，各种鸟儿也给婴儿送来食物。后来有个牧人发现了婴儿，把婴儿抱回家，兄弟俩就这样得救了。
在发现兄弟俩的地方有一棵无花果树，人们给它取名为“鲁弥纳利斯 ”。对这一名称的来源众说纷纭，有人认为是反刍之意，因为牧人放牧时，常把牲畜赶到无花果树的树荫下，那些牲畜悠闲地卧在那里，反刍胃中的食料。罗马人认为，这一名称源自抚育孪生兄弟的罗弥娜女神。古代罗马人对罗弥娜女神很崇拜，在那里为该女神建了一座庙宇，称罗弥娜庙，庙的四周长着那棵无花果树，这个名字就由此而来。罗马人一直崇拜鲁弥利娅女神，显然与此有关。该女神掌管对婴幼儿的抚养，向她献祭时不用奉上酒浆，只需把一奶一汁倒在牺牲上就可以了。
据说当母狼为婴儿喂一奶一的时候，还 有一只啄木鸟也飞来给婴儿喂食，一精一心地守护着他们。因此，啄木鸟在罗马受到人们特别的崇敬。抚养婴儿的那位名叫拉伦提娅的牧人一妻子也受到人们崇敬。每年四月在祭司战神的时候，也要祭奠她，称该节日为拉伦塔利亚。有些研究者认为，这一名称源自埃特鲁里亚语，与罗马和罗慕卢斯 有关。奥维德写道：
那里有棵树，残迹犹在，现今人们，
称它为罗弥娜，罗慕卢斯 ——无花果。
就这样，两兄弟尽管是天神之子、王室的后代，具有高贵的血统，但是在却在牧人中间长大。不过，也正是在这种粗陋的生活条件下，两兄弟成长得体魄健壮、一性一格勇一猛。他们和牧人们一起生活，一起喂养牲畜，一起在山林中狩猎，一起打击劫掠路人的强盗，把劫得的东西分给大家。他们就这样同牧人们一起同甘共苦，正是这样的成长经历，他们博得人们的喜一爱一，威名远扬。
一次，努弥托尔的牧人与阿穆利乌斯 的牧人发生冲突，努弥托尔的牧人劫走了阿穆利乌斯 的部分牛群，罗慕卢斯 和瑞穆斯 很生气，于是他们决定去袭击努弥托尔的牛群，劫得了努弥托尔的一些牛。后来瑞穆斯 与努弥托尔的牧人相遇，结果被对方掳去，并一交一给努弥托尔审判，瑞穆斯 面对努弥托尔毫不畏惧。努弥托尔被瑞穆斯 的勇敢一精一神和大无畏的气度给征服了，对这个年轻人他非常佩服。于是他询问瑞穆斯 的出身，瑞穆斯 毫不隐瞒，直言相告，听说他们的出生很隐秘，年幼时被人抛弃，由母狼喂养长大，当时他们被抛弃时用的木盆还 在。努弥托尔听到这翻话，不免激起他内心的隐情，他很想把这一情况告诉仍然处于囚禁中的女儿。
牧人听说瑞穆斯 被努弥托尔人抓去了，便把这事告诉了罗慕卢斯 ，把他们兄弟俩的出身仔细说了，然后带着木盆去求见努弥托尔。阿穆利乌斯 得知这一消息后，立即派人去向努弥托尔打听孪生子的下落，结果正好证实了兄弟俩的真实身份。民众被发动起来，推翻了暴君阿穆利乌斯 的统治，夺回了王位，取得了统治权。罗慕卢斯 和瑞穆斯 把夺回的王权一交一给外祖父，他们自己在牧人们的拥护下，去人们从前发现他们的地方另建城市。
关于发现婴儿的具体地方，也有几种不同的说法。有的认为是在罗马帕拉提乌姆山的西南部，有的认为是在后来成为罗马广场的地方。兄弟俩在建城地址上意见也发生分歧。瑞穆斯 主张把城市建在阿一温一提努姆山，罗慕卢斯 则主张把城市建在西北方与其相邻的帕拉提乌姆山上。兄弟俩互不相让，这时罗慕卢斯 对瑞穆斯 说：“我们没有必要为这事而争执不下。飞鸟会更正确地解决问题，就让飞鸟为我们做决定吧！”当时的人们认为，鸟飞可以显示神意。
他们就这样了达成了协议。清晨，兄弟俩一个人来到帕拉提乌姆山冈，另一个人来到阿一温一提努姆山冈。瑞穆斯 首先看见有六只鸟飞过，接着罗慕卢斯 也看见有鸟飞过，不过他看到的是十二只。由此新的争执又发生了，前者主张以发现飞鸟的时间先后为准，后者主张以发现飞鸟的数量多少为准。双方都有支持者，结果发生纷争和混乱，瑞穆斯 被杀死。
另一种说法是罗慕卢斯 被确定为城市的统治者。他号召人们开始建城，用犁划出了墙垣的走向。罗慕卢斯 希望得到神明庇护，于是向诸神明祈祷，祈求尤皮特、马尔斯 、维斯 塔以及所有其他的神明们，希望业已开始的事业一帆风顺，让东方和西方永远服从它！尤皮特首先响应。他从空中打了个响雷，抛出电闪，人们看见闪电，都很高兴，开始为城市打基础，墙垣很快就高出地面。女神克瑞斯 也出来鼓舞他们努力工作。罗慕卢斯 祈求女神道：“但愿不会有人越过这城墙或划出的犁沟，如果有哪个胆大妄为的人违犯，就请你把他处死。”瑞穆斯 并不知道这件事，他嘲笑城墙又低又矮，说道：“这样的城墙怎么能保护人民？”一面说，一面就从上面跨了过去。瑞穆斯 当即被人杀死，鲜血染红了泥土。罗慕卢斯 知道后，强忍住悲痛，坚定地说道：“不管是谁，只要你跨过城墙，你就是敌人，理应死去！”他吩咐人们安葬瑞穆斯 ，人们遵命而行。安葬了瑞穆斯 后，人们继续进行建城工作，罗马就这样产生了。
另有一种说法是，当兄弟俩进行工作时，有十二只老鹰随着太一陽一的升起，从罗慕卢斯 的头顶上飞过，神意的显示显然倾向罗慕卢斯 ，因此便在帕拉提乌姆山建城，并且用罗慕卢斯 的名字给未来的城市命名为“罗马”。这样的决定使瑞穆斯 很生气，故意嘲弄一性一地从新奠基的城墙上跨了过去。他的举动对罗慕卢斯 是种污辱，罗慕卢斯 被激怒了，便把他杀死了，并且下旨：“从今往后，不管是谁，只要跨过我的城墙，就会遭到与你同样的命运。”
上述是关于罗马建城的流行传说，其实早在古代，对“罗马”这一名称的来源便存在多种不同的看法，普卢塔克在《罗慕卢斯 传》中对有关传说进行了认真详细的收集，考察这一名称的来源。
据说，这一名称源于佩拉斯 戈斯 人。他们走遍天涯海角，征服了大地上几乎所有的民族和部落，最后他们决定在那里定居下来，这样称呼自己的城市，以表示他们的武器的威力。罗马一词的希腊文是“力量”“威力”的意思。另一些人说，特洛伊陷落时，一些特洛伊人逃过劫难，扬帆漂泊，来到意大利西海岸，然后驶进台伯河，停了下来。这时妇女们都已经疲惫不堪，他们不愿再继续航行，其中有个出身高贵的女子名叫罗马，她提议把船只烧毁，使得人们无法再继续航行，妇女们按照她的提议去做了。男人们知道这件事后都很生气，不过他们后来心平气和下来，在帕拉提乌姆山安定了下来。那里的土地很肥沃，邻族居民态度也很友好。他们的境遇超过了他们的期望和想象，日子越来越好。这使他们非常敬重那个名叫罗马的妇女，便以她的名字命名城市，以表示对她做出的那个决定是正确的。
此外还 有多种说法。有人说这一城市是由罗马努斯 所建，此人是奥德修斯 与基尔克之子。有人说是由罗穆斯 所建，此人是埃马提昂之子，由特洛伊战争期间的希腊将领狄奥墨德斯 从特洛伊派来。有人说它是由罗弥苏斯 所建，此人是拉丁人的暴君，最后被埃特鲁里亚人赶走，从埃特鲁里亚迁居希腊的特萨利亚，再迁居吕底亚，然后又从那里迁居意大利。
普卢塔克列举了这许多不同的传说之后仍然认为，“罗马”一名是为了纪念罗慕卢斯 这一说法是最为可信的。
传统认为，罗马城建于4月21日，这一天也成为罗马的国庆日，每年的国庆日必定举行盛大的庆典。在这之前，这一天是罗马人的牧人节，称为帕里利亚。
罗慕卢斯 取得政权之后，首先在抚养他的地方帕拉提乌姆建立城市护垣，按照阿尔巴传统礼仪祭祀神祗，只是按照希腊一习一俗对海格立斯 （希腊神话中称赫拉克勒斯 ）举行祭祀礼仪。据说对海格立斯 的这种祭祀一习一俗是由希腊阿尔卡狄亚移民首领埃万得尔创立的，罗慕卢斯 承袭了这一传统。罗慕卢斯 为新建立的城邦制定法典，成为维系城邦的纽带。为了确立法律的神圣不可侵犯，同时也为了彰显自己的权威，他制定了各种礼仪和一习一俗，其中最著名的就是采用十二名手持棒束的“利克托尔”作为自己的扈从。对于这“十二”数目的来源存在种种不同的看法和推测。一种观点认为，这十二相应于鸟卜时向他预示王权的飞鸟的数目。另一种观点认为，这种扈从形式本身和十二的扈从数目都是从相邻的埃特鲁里亚人那里接受来的。埃特鲁里亚人主要由十二支居民组成，每支居民为共同推选出的国王提供一名扈从“利克托尔”。
罗马最初的居民一主要是由当地的牧人组成，他们也是罗慕卢斯 小时候的伙伴。为了增加罗马人口，罗慕卢斯 在卡皮托利乌姆山林木茂密的谷地开辟避难所，让那些相邻部落的被驱逐者、穷人和逃难者有了安身之处，甚至可以定居下来。这样这座年轻城市的人口得到迅速增加。为了满足城市人口迅速增加的需要，加强对城市的管理，他进一步加强城邦体制建设。他指定了一百名元老组成元老院，征询他们对城邦事务的意见。
为了增加罗马人口，他曾经利用节日欢庆的机会，到相邻部族去劫持女子，结果引发战争，在这些战争中，罗马人都取得了胜利。
罗慕卢斯 是一位一爱一好战斗的国王。他除了进行过上述战争之外，还 发动了同菲得奈人的战争，同样也取得了胜利。该城位于罗马东北方，台伯河左岸，在台伯河与其左岸支流阿尼奥河之间，阿尼奥河从城市南部流过，向西与台伯河主河道汇合。菲得奈人对迅速强大的邻邦罗马感到十分恐惧，因此主动对罗马发动进攻，结果却以失败而告终。
菲得奈是埃特鲁里亚城市，它的失败让埃特鲁里亚另一个城市维伊惶惶不可终日。维伊人利用菲得奈作为桥头堡进攻拉丁地区。罗马人在一次与维伊人的战斗中，据说杀死了一万四千敌人，传说其中有一半是罗慕卢斯 亲自一杀死的。战场上的失利迫使维伊人不得不得不以失去部分土地而求和平。
罗慕卢斯 就是这样骁勇善战，年轻的罗马国家迅速强大，在他的领导下，所有相邻的城邦都感到恐惧，相邻的城邦不敢轻易进犯罗马。罗慕卢斯 在人民中享有极高的威望，据说人们称赞罗慕卢斯 对自己的人民善良、公正，如同父亲。
罗慕卢斯 统治罗马三十七年，创造了辉煌盛世。他的去世同样具有神奇色彩。那天他正在检阅罗马军队，突然雷声轰隆，闪电一交一加，浓重的乌云把罗慕卢斯 罩住。待雷电停息，乌云消散之后，人们看到罗慕卢斯 的座位空着，再也看不到他的身影。自那以后，罗慕卢斯 再没有出现过，永远消失了。
传说那是他的父亲马尔斯 从云层下来，在风暴之中用燃一烧着的战车把他接到了天上，让他生活在神明中间。不过还 有另外一种说法，说国王是受到他身边的元老们的谋害。由于当时存在这种嫌疑，人们对元老们产生了不满情绪。据说这时有一位名叫普罗库卢斯 ·尤利乌斯 的德高望重的元老出来证明，罗慕卢斯 曾经向他提及，要他去告诉罗马人，神明要让罗马成为世界之都，希望罗马人发展军事，强大罗马，使得世上没有哪一个民族的力量可以与之抗衡。他的这一说法得到许多人的信任，消除了疑虑。罗马人一直对罗慕卢斯 念念不忘，把他视为自己的保护神，称他为“奎里努斯 ”。
上述这些传说的历史真实一性一可能基本是这样：罗马最早的居民是拉丁人，居住在帕拉提乌姆山冈。罗马早期居民一主要是牧人和农人，这可以从古代罗马的宗教中得到证实。关于这些人来源于阿尔巴·隆伽的说法并不是十分可信，因为从未见过这两个城市间有什么宗教和移民关系存在。关于罗慕卢斯 是神的儿子，奠基罗马和后来成神，这些都不过是神话传说而已。罗马城的奠基年通常按照瓦罗的说法，是在公元前753年，准确的年代无法考证。把罗慕卢斯 视为埃涅阿斯 之孙的说法使罗马奠基变得更早。
