子夜歌①
人生愁恨何能免②，销魂独我情何限③!
故国梦重归④，觉来双泪垂⑤。
高楼谁与上⑥？长记秋晴望⑦。
往事已成空，还如一梦中⑧。
【注释】
①此词调又名《菩萨蛮》、《花间意》、《梅花句》、《晚云烘日》等。此词于《尊前集》、《词综》等本中均作《子夜》，无“歌”字。这是李煜后期作品的代表作之一。
这首词作于李煜国破家亡、身为俘囚之后，描写的是他对故国、往事的怀思和对囚居生活的悲哀、绝望。即如马令《南唐书·后主书第五》注中所云：“后主乐府词云：‘故国梦重归，觉来双泪垂。’又云：‘小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中’。皆思故国者也。”李煜被执北赴以后，过的是俘虏的生活，备受凌辱。他不能不追昔抚今，感思故国，但也不能不愁恨满怀、徒唤奈何。可也正是他的这种心情、心境，才使他后期词作有真情实感，富有较强的艺术感染力，这首词就是一例。
词的上片写作者感怀亡国的愁恨和梦回故国的痛苦。起首二句由悲叹、感慨而入，用直白的方式抒发胸中的无限愁恨。“人生”句是一种感叹，也是对生活的一种抽象概括，既是说自己，也是说众生，其“愁恨”自有一番别样的滋味，“愁”是自哀，也是自怜，是自己囚居生活的无奈心情：“恨”是自伤，也是自悔，是自己亡国之后的无限追悔。也正因有如此“愁恨”，作者才“销魂独我情何限”，而句中“独我”语气透切，词意更进，表现了作者深切体会的一种特殊的悲哀和绝望。正如俞陛云《南唐二主词集述评》中所云：“起句用翻笔，明知难免而自我销魂，愈觉埋愁之无地。”三句“故国梦重归”是把前两句关于愁恨的感慨进一步的具体化和个人化。李煜作为亡国之君，自然对自己的故国有不可割舍的情感，所以定会朝思夜想。可是事非昨日，人非当年，过去的欢乐和荣华只能在梦中重现，而这种重现带给作者却只能是悲愁无限、哀情不已，所以一觉醒来，感慨万千、双泪难禁。“觉来双泪垂”不仅是故国重游的愁思万端，而且还有现实情境的孤苦无奈，其中今昔对比，抚今追昔，反差巨大，情绪也更复杂。
词的下片续写作者往日成空、人生如梦的感伤和悲哀。“高楼谁与上”是无人与上，也是高楼无人之意，进一步点明作者的困苦环境和孤独心情。可是为何要上高楼？所谓登高望远，作者是借登高以远眺故国、追忆故乡罢。故国不可见，即便可见也已不是当年之国，故乡不可回，此恨此情只能用回忆来寄托。所以作者的一句“长记秋晴望”，实是一种无可奈何的哀鸣。昔日的闲逸与今日的孤苦，过去的繁华同现在的凄冷恰好相对，不思尚罢，“痛定思痛，痛何如哉！”现实中的无奈总让人有一种空虚无着落之感，人生的苦痛也总给人一种不堪回首的刺激，因此作者自然有“往事已成空，还如一梦中”的感慨。可是“往事”真的“成空”了吗？现实中是。但这种现实却是作者最不愿看到的，他多么希望这现实同样是一场梦啊！“如一梦”不是作者的清醒，而是作者的迷惘，这种迷惘中有太多的无奈，以此作结，全词的意境有了，但格调却丢了。
全词以“梦”为中心，集中写“空”，笔意直白，用心挚真。全词八句，句句如白话入诗，以歌代哭，不事雕琢，用情挚切。全词有感慨，有追忆，有无奈，有悲苦，这一切因其情真意深而感人不浅，同时也因其自然流露而愈显其曲致婉转，如杜鹃啼血、哀婉动人，堪称绝唱。正如陈廷焯《别调集》中所评：“回首可怜歌舞地”“悠悠苍天，此何人哉！”
②何能：怎能，何，什么时候。免：免去，免除，消除。
③销魂：同“消魂”，谓灵魂离开肉体，这里用来形容哀愁到极点，好像魂魄离开了形体。独我：只有我。何限：即无限。
④重归：《南唐书·后主书》注中作“初归”。全句意思，梦中又回到了故国。
⑤觉（jiào）来：醒来。觉，睡醒。垂：流而不落之态。
⑥谁与：同谁。全句意思，有谁同自己一起登上高楼。
⑦长记：永远牢记。秋晴：晴朗的秋天。这里指过去秋游欢情的景象。望：远望，眺望。
⑧还（hái）如；仍然好象。还，仍然。