【出处】（西汉）司马迁《史记·项羽本纪》。
【释义】釜：古代用来煮饭的锅；舟：小船。把饭锅打破，把渡船凿沉。比喻不留退路，非打胜仗不可。
【历史典故】
陈胜、吴广在大泽乡起义的时候，在吴中的项梁、项羽起而响应。原先齐、赵、燕、魏等国的旧贵族，也都在自己的土地上立了王，恢复了自己国家的名称。秦朝派大将章邯出征，章邯击破了项梁率领的楚军主力之后，带领大军北渡黄河，攻打当时自称赵王的赵歇。赵军被围，赶紧派人四处求救。
楚怀王接到赵王求援的书信，派宋义为上将军，带着项羽、范增北上救赵。大军由彭城出发，将士们个个摩拳擦掌，斗志很旺。但是宋义胆小怕事，根本就不想到城下和秦军拼命，到达安一陽一的时候，便号令全军原地休息，一住就是40多天。项羽实在忍不住了，便来质问宋义。原来宋义想让秦赵两国的军队打到筋疲力尽的时候，再出兵。他还 说全军不服从命令的一概都得砍头。
项羽脾气火暴，怎么能咽下这口气！一天早晨，他全副武装，来到宋义的军帐之中，一剑斩下他的脑袋。将士们纷纷表示愿意服从项羽的指挥，拥立项羽代理上将军一职。项羽下令士兵每人带足三天的口粮，还 要砸碎全部行军做饭的锅，并跟将士们说，要吃饭的话，就到章邯的军营中取锅。大军渡过漳河，项羽又命令士兵把渡船全都砸沉，烧掉所有的行军帐篷，以此表明要决一死战。
战士们看退路没了，这场仗如果打不赢，谁也活不成。在项羽的指挥下，楚军同秦军展开了激烈的战斗，个个以一当十，如下山猛虎，奋勇拼杀。楚军终于以少胜多，大败秦军。
【成长心语】
破釜沉舟就是置之死地而后生的具体运用。它是人们在出乎意料的紧急状况下采取的非常措施，可以焕发一往无前的战斗一精一神，激发人的生存潜能。军事家孙武曾说过：“将帅赋予军队任务，要像登高而一抽一去梯子一样使他们有进无退；率领军队深入诸侯国土，要像弩机射一出的箭一样使其一往直前。”处于绝境中的人，为了求生会爆发出一种出人意料的潜力。如果你的人生过于安逸，毫无激一情，就可以试着切断自己的后路，将自己置身于悬崖绝壁之上，你会发现原来自己还 有如此大的能量，原来自己还 可以做许多自己从未想过的事情。