鱼肚藏剑
伍子胥趁着士兵们拿住皇甫讷正在乱哄哄的当儿，混出了昭关，急忙向前跑。走了几个时辰，一瞧前面有一条大江拦住去路。正在无法可想的时候，后面飞起一片尘土，好象千军万马追了上来。他抱起公子胜慌忙顺着江边跑下去，找到有苇子的地方藏起来了。四面一瞧，瞧见一个打鱼的老头儿，划着一只小船过来。伍子胥急忙嚷着说：“渔丈人，请把我们渡过江去！渔丈人，请行个好！”那个老头儿把小船划过来，说：“芦中人，你就上船吧！”伍子胥跟公子胜上了小船，不到半个时辰，船快到对岸，他们这才放了心。
到了这时候，那个打鱼的老头儿才开口说：“将军想必就是伍子胥吧？您的画像挂在关口，我也见过几回。听说楚王把您父兄杀了，这儿的人都替您担心。今儿个我把您渡过来，我也放心了。将军，您苍老得多啦，可是看上去有精神。”伍子胥感激万分，就说：“难得老大爷一片好心，救了我这受难的人。将来我伍员要是有点出息，都是您老人家的思典。”说着他就摘下身边的宝剑，交给他说：“这把宝剑是先王赐给我祖父的。上头镶[xiāng]着七颗宝石，至少值一百多斤金子。我只有这么点礼物送给您，好歹表表我的心意。”那个老头儿笑着说：“楚王出了重赏要逮您。我不要五万石的赏，也不要大夫的爵位，怎么倒贪图您这宝剑呐！再说，这宝剑对我没有什么用处，对您可是少不了的。”伍子胥大大地受了感动，问他说：“请问老大爷尊姓大名？让我以后也好报恩。”没想到这句话引起了老头儿的火儿来了。他指着伍子胥说：“我瞧着您有危难，才把您渡过来了。您倒开口说‘一百斤金子’，闭口说‘将来报恩’，真太没有大丈夫的气派了！”伍子胥连忙赔罪说：“您当然不要酬劳，可是我怎么能忘了您呐？您把姓名告诉我，也可以让我记住您哪。”那老头儿说：“我是个打鱼的，今儿个在这儿，明儿个在那儿，您就是知道了我的姓名，也找不着我。要是咱们还有相逢的日子，那时候，我叫您‘芦中人’，您叫我‘渔丈人’，不是一样的吗？”伍子胥只好收了宝剑，拜谢了一番，走了。
伍子胥带着公子胜进了吴国的边界，又走了三百里地，才到了吴国的都城。他把公子胜藏在城外，自己穿上破衣裳，披散着头发，打扮成一个要饭的样子，手里拿着一根箫在街上要饭。他一会儿吹箫，一会儿唱曲，要引起吴国人注意他。
伍子胥在大街上吹箫要饭，果然给吴王的哥哥公子光请了去。伍子胥就投在他门下，做了他的心腹，暂时住在城外。有一天，公子光私自见了伍子胥，开门见山地说：“先生在楚国跟在这儿一定有好些朋友吧。先生遇见过有才能的勇士没有？”伍子胥说：“有。我有个好朋友，叫专诸，是个勇士。他家离这儿不远，明天我叫他来拜见您。”公子光说：“哪儿能叫他来呐？先生辛苦一趟，陪我去拜访他吧。”他们就一同去见专诸。专诸见伍子胥同着一位公子进来，赶紧迎了出去。伍子胥给他引见说：“这位就是吴国的大公子，久仰兄弟大名，特地来拜见你，要跟你交个朋友。你可别推辞。”专诸向公子光拜见问好。公子光拿出好些礼物，作为见面礼。专诸不收。经伍子胥再三劝说，才收下了。打这儿起，他们三个人交上了朋友。
有一天，公子光自己去看专诸。专诸很过意不去，说：“我是个粗鲁人，受了公子恩典，叫我怎么报答呐？我猜想公子一定有什么为难的事要我去干吧。”公子光说：“我有极大的冤屈。我想请你替我报仇，去把吴王僚刺死。”专诸说：“这从哪儿说起！吴王僚是先王的儿子，正正式式继承王位，公子叫我去害他，这不是造反吗？”公子光说：“先王的王位，按理应当由我来继承。我说给你听一听，你就明白了。”公子光就把吴国君王传位的事说了出来。
原来在公元前585 年，吴国寿梦开始称王。吴王寿梦有四个儿子。弟兄四个都很不错，可是寿梦认为小儿子季札顶贤明。寿梦临死对四个儿子说：“你们弟兄之中又贤明又能干的要算季札了。要是他能做国王，吴国准能治理得很好。我要立他为太子，可是他一死儿不依。既然这样，我给你们一个命令：我死了之后，王位就传给老大，老大再传给老二，老二再传给老三，最后由老三传给季札。你们要记住：你们的王位必须传给兄弟，千万别传给自己的儿子。这样，季札虽说是小兄弟，他也有做国王的份儿了。不是我偏疼季札，这可是为了咱们国家的好处。谁要是不服从我这个命令，就不是我的儿子。”嘱咐完了，寿梦咽了气。老大立刻要把王位传给季札。季札要他的命也不干。他说：“父王在世的时候，我不愿意做王，父王归了天，我倒来抢哥哥的王位，您想我能这么办吗？哥哥要是硬逼着我，我只好上别国躲着去了。”老大拗不过他，只好自己即了位。他想：“我要是活到老才死，然后把王位传给老二，老二传给老三，三弟之后才轮到四弟，那四弟还能做王吗？我得另想主意。”他亲自带着士兵去打楚国，成心让自己死在战场上。他打了一个胜仗，可是他自己给敌人射死了。大臣们照着寿梦的命令，立二公子为吴王。老二说：“哥哥并不是真死在敌人手里，他是故意去寻死的，为的是要把王位让给四弟。”他也出去打仗，死在外面。三公子就把王位让给季札，季札宁可死去，不愿做王。老三只好做了国王。
到了公元前527 年，老三得了重病。他临死要季札接他的王位。季札偷偷地跑了。这么一来，王位让给谁呐！公子光是老大的长子。据他说，他爷爷的命令到季札做王为止。季札既然走了，这王位就该轮到他了。没想到老三的儿子公子僚继承了王位。公子光一心要把吴王僚刺死，为的是重新继续长子即位的传统。
专诸听了这一段话，就答应下来了。他问公子光：“王僚平日最喜欢的是什么！先得知道他的脾气，再想法子去亲近他。”公子光想了想，说：“他顶爱吃鱼。”专诸就上太湖边一家饭馆里专门去学做鱼，天天琢磨着怎么样能烧出最好吃的鱼来。他一心一意地学了三个月，居然学会了，然后去给公子光当厨子。
公子光趁着吴王僚高兴的时候，对他说：“我有一个从太湖来的厨子，专烧大鱼。他做的鱼比什么都好吃。哪天请大王上我家去尝尝口味怎么样？”吴王僚一听吃鱼，就挺高兴地答应了。
吴王僚怕人行刺，在王袍里面穿上铠甲，带着一百名卫兵上公子光家里去吃饭。那一百名卫兵好象铜墙铁壁似地保卫着王僚。厨子每上一道菜，先得搜查一遍，然后由卫兵跟着他端上去。赶到专诸端上一条糖醋鲤鱼的时候，吴王僚忽然站起来，大声地说：“好，好，好！你真有一套！”公子光吓得脸都白了，竭力装出挺镇静的样子，眼睛瞧着专诸。卫兵把专诸浑身上下搜了一遍，才让他上去。接着吴王僚又说：“我一闻见味儿，就知道这鱼烧得不错，”专诸端着那盘大鲤鱼走到王僚面前，刚要把那盘鱼放下，突然从大鱼的肚子里抽出一把短刀叫“鱼肠剑”，使劲地照着王僚的胸脯扎过去。那鱼肠剑刺透了铠甲，穿出脊梁。吴王僚大叫一声，立刻断了气。卫兵们拥上去把专诸砍成了肉泥烂酱。就在这个当儿，公子光和伍子胥带着自己的士兵把吴王僚的卫兵杀散，然后就去占领王宫。紧接着伍子胥带着士兵保护着公子光上了朝堂，召集了大臣，对他们说：“王僚不遵守先王的命令，霸占了王位，照理早就应该治死。”公子光接着说：“我暂且管理朝政，等叔叔[ 指季札] 回来，就把王位让给他。”公子光就这么做了吴王，改名为阖闾[hélǘ]。这是公元前515 年的事儿。