一身是胆
公元215 年，曹操征讨汉中。张鲁抵挡不住，只好投降。曹操留下夏侯渊、张■、徐晃镇守汉中，自己回了许都。到了第二年，汉献帝又封曹操为魏王。
魏王曹操觉着西边平定得差不多了，应该再调整一下跟北边南匈奴的关系。刚巧南匈奴的呼厨泉单于来访问汉朝，曹操就象对待一个列侯那样地招待了他。两边商量定当，把南匈奴分成左、右、前、后、中五个部分，让他们分别住在并州各郡，由呼厨泉单于的子弟们做首领。这么着，南匈奴和汉朝又好起来了。
跟南匈奴这么一好，让曹操想起了他的老朋友蔡邕。他知道蔡邕的女儿蔡琰[又叫蔡文姬。琰yǎn]很有才学，还善长音乐。前几年北方大乱的时候，她跟着难民流落到外地，被匈奴人掳了去，跟南匈奴的左贤王结了婚。现在曹操想把她接回来。他派人去南匈奴一说，呼厨泉单于也同意了。蔡琰回到了汉朝，曹操就让她好好地把她父亲写的文章整理出来。
曹操自己也想安下心来，做些文治方面的事情，把内部稳定稳定。可是他的对手们就是不让他稳定。过了不久，夏侯渊派人来报告说刘备要夺取汉中。曹操没有办法，只好又去操心打仗的事。
刘备怎么想起来要夺取汉中呐？原来法正知道曹操回了许都，就对刘备说：“曹操很容易地平了汉中，按说一定要进一步打咱们益州，可是他没来。这不是他不想到这儿来，而是他内部不稳定，逼着他非回去不可。”刘备说：“你看该怎么办？”法正说：“夏侯渊这些人未必比咱们的将军有本事。您应该马上去夺取汉中；有了汉中，既能保住益州，又能进攻中原。”刘备完全同意法正的意见。他叫诸葛亮坐镇成都，自己和法正率领军队到了阳平关[在陕西省沔阳县西北]。谁知道头几次交战都让夏侯渊打败了。刘备觉着自己的兵力太小，就给诸葛亮写了封信，让他赶快派人来增援。
刘备这边增援的人马到了，那边曹操也亲自到了长安督成。双方守在各自的军营里，谁也不肯轻易出兵，一直相持了好几个月。转过了年，刘备从阳平关进军到了定军山[在陕西省勉县西南]。
夏侯渊打了几次胜仗，别提心里有多舒服了。他一打听，刘备那边领兵的是老将黄忠，笑得肚子都疼了，说：“黄忠这老家伙胡子都白了，还能带兵打仗？说来送死倒还差不多。”
曹操可不这么想。他知道夏侯渊有个爱骄傲的毛病，就特地派人来告诉他：“做一个将军不能光是胆子大，也还要有胆子小的时候。勇敢是根本，还要会用计谋才成。你在这方面差一点儿，可要多多地留神。”这些话，夏侯渊哪儿听得进去。他带着精兵到了定军山下面，非要给黄忠一个厉害瞧瞧不可。
法正、黄忠他们守住军营硬是不出战。曹军冲上来，就用乱箭挡回去，冲几回，挡几回，末了儿，把曹兵累得直喘粗气。夏侯渊也不好好地琢磨琢磨，还以为黄忠胆子小，不敢下山呐。他见大伙儿有点疲乏了，就让他们歇歇再打，自己也随随便便地来回溜达。将士们一看领头的主将都这么着了，劲头儿也都松了下来。
法正在山上瞧得清清楚楚的，对黄忠说：“这可是时候了。将军打出去吧！”黄忠下令大开营门，自己上了马第一个冲了出去，跑在最前头。后边的士兵一边跟着往山下冲，一边大声喊：“冲啊！杀呀！”一阵风似地到了山下。这时候，山上的战鼓敲得震天响，连地皮都发颤了。
夏侯渊怎么也没想到黄忠会在这时候冲出来。他还没弄清怎么回事呐，就见一个白胡子老将朝他杀过来了。他大叫一声：“哎呀不好！”拨转马头就往回跑，可已经晚了。黄忠抡起大刀，一家伙砍过来，夏侯渊眼前一黑，就摔下马了。将士们见黄忠把夏侯渊都杀了，真是越老越精神，都齐声叫起好儿来。大伙儿一阵猛杀猛砍，把夏侯渊的人马杀得没处躲没处藏。剩下的残兵败将退到汉水北岸去，连忙向曹操报告。
曹操听说夏侯渊被黄忠杀了，马上亲自从长安到了降前，要跟刘备决战。他派人把军粮运了来，都存在北山下，足足有几千万袋。黄忠探听到了这件事，就向刘备献计说：“曹军的粮食都放在北山。我愿意带一支人马去袭击他们的粮库。就算不能把粮食抢过来，也放把火全给他烧了。”刘备就让黄忠领着一队士兵失去北山，又派赵云在后面接应。黄忠跟赵云约定了运粮的时间，趁天黑走了。
黄忠这一回可吃了大亏。曹操打仗老爱劫别人的粮草，他自己存粮的地方哪儿能没有防备呐？黄忠当夜到了北山，找到了粮库，就一个猛劲儿杀过去，远远地看见守卫的曹兵都逃走了。黄忠想也没想，就让士兵进去搬粮食。忽然，“咚咚咚”一阵鼓声响起来，早就埋伏好的那些曹兵冲了过来，黑压压的一片都是人。黄忠拚了老命，好容易才杀出一条血路，可他身边只剩下少一半人了。
赵云左等右等，约定的时间早过了，还不见黄忠回来。他就带了几十个骑兵出营去探望，走着走着，听北山那边儿人喊马叫的，知道是出了事。不一会儿，黄忠他们被一队曹兵追着往这边退下来。赵云见了大喝一声：“杀！”就带人冲了上去。他让过黄忠，挺着长枪，迎着追来的曹兵，象鸡啄白米似
的，连着点了几下，就倒下去了好几个。
曹军想不到半路上又杀出来这么一员勇将，就把赵云团团围住。他们哪儿是赵云的对手呐？赵云的一杆长枪，这么一下，那么一下，没有一个人能到得了他的跟前。这时侯，张■、徐晃带着大队人马赶到了。他们仔细一看，认出来这个人是赵云，都楞了。十一年前，曹操的骑兵追赶刘备到了当阳长坂坡，就是这个赵云，一个人杀进杀出，保护着刘备的一家人，硬是从那么多曹兵当中冲了出去。今天在这儿又碰上他，还是躲开点儿好。张■这么一想，就下令退兵。赵云也叫骑兵们快退，自己在后面压阵。
刚走了不多远，曹兵又“杀呀杀呀”地喊起来。原来张■见赵云就这么几十个人，带着人马又追上来了，一眨眼的工夫，就把赵云他们围在当中。赵云可来劲儿了。他抡起长枪，跟一团火光似的，都看不清了，杀了一层又一层，末了儿，杀得曹兵的心都凉了。谁也不敢往他这边靠，光是嘴里喊着：“杀！杀！”赵云趁这个机会冲出了包围圈儿。他刚要回营，扭头一看，部将张著受了伤，还在圈儿里拚命呐。赵云大叫了一声，掉转马头“答答答”地又冲进曹军的包围圈，到了张著身边，几下子杀散了曹兵，再保护着张著杀了出来，就象周围根本没有人一样。曹兵都吓傻了，等赵云跑远了，才又追上去。
赵云他们刚回到营里，曹兵就到了。部将张翼着急地说：“曹兵太多了，赶快把寨门都关上吧！”他话音刚落，就听赵云高声下命令说：“赶快把寨门都打开，把战旗都放倒，谁也不准出声乱喊！弓箭手做好准备，听我的命令！”张翼他们一听，眼睛都瞪直了，赵将军这是要干什么呀！把寨门打开，要是曹兵一下子冲进来，这么点儿人，怎么挡得住哇？赵云抡起长枪，跟一团火光似的，都看不清了。可他们见赵云一点儿也不慌，就只好照他的命令办。
张■带兵到了营门外，瞧见营门大开，一点儿声音都没有，也不知道人都在哪儿藏着。这一来，他反倒犹豫了：要是冲进去，中了埋伏可不是玩儿的。张■想了想，决定先派一小队人去探探虚实。这一小队人提心吊胆地往前磨蹭，走到离营门不到二百步的地方，忽然，“刷、刷”地从里边射出乱箭。前面的几个人都中箭倒下了。其余的撒腿就往回跑，一边喊着：“赵云来了！赵云来了！”后面的人一听都吓坏了，不等下令就跑开了。张■怎么拦也拦不住，只好跟着往回跑。
曹兵刚跑没几步，听见一阵擂鼓声夹着喊杀声从后边传过来，把耳朵都快震聋了。箭“嗖、嗖”地一支接一支，也不知道究竟有多少人在后面追。曹兵这一害怕，可不得了：过汉水的时候，你挤我，我挤你，谁都怕落在后头。有的人不留神给挤倒了，再也没爬起来。就这么淹死在河里的人，简直数也数不清。赵云就这么用“空营计”吓跑了曹军。
第二天，刘备得到消息，来到赵云营中探望。将士们领他看了看夜里交战的地方，又说起赵云杀退曹兵的情形。刘备听了更敬佩赵云了。他对大伙儿说：“赵将军有勇有谋，孤军作战，打了胜仗，真可以说一身都是胆呐！”将士们也齐声地说：“对呀，他真象老虎一样，称得上是虎威将军。”刘备吩咐摆下宴席，给赵云庆功。完了，他又嘱咐大伙儿坚守不动，不要出战，又说等不了多久，曹操就会支持不住了。果然，曹操连着好几个月打不退刘备，天越来越热，营里又闹开了疾病，粮食也快吃完了。他手下的士兵偷偷地跑了不少。曹操只好叹着气，带兵回了长安。汉中这块地方就这么给刘备占了。