老子曰：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”这是老子第一次提出“三宝”的概念，即：“慈”、“俭”、“不敢为天下先”。他认为：天下人都认为他所讲的“道”很大，不具体，不能很好地把握了解其中的寓意。所以他就讲一个好记好了解的“三宝”便于人们把握。这就是“三宝”的由来。
三宝之首的“慈”，为“故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下”体现了老子珍爱生命的思想。只有能够像珍爱自己的性命那样珍爱天下人的生命的人，才可以信赖他将天下交付于他。宽容，更是“慈”的中心思想。这也是生命与生命之间的交流。一个人如果能严格的孔子自己的思想行为，宽容的对待他人，以德报怨，不计较个人得失，必然能受人尊重。
二宝“俭”的根本在于养性。“俭”的原则是指人活于世应该多为他人着想。老子是想让人们“见素抱朴，少私寡欲”。把“俭”作为自己处事的标准，从为社会和他人付出中获得幸福快乐，就能得到延年长寿之道。
三“不敢为天下先”为养心之道，体现了老子“无为”的思想。“不敢为天下先”的实质在于告诉世人要具有一个谦逊卑微的心态。只有谦逊卑微的心态才能让自己放低自己的姿态去感受道家思想。感受老子思想给自己生活带来的启发。