云朵在血色守卫团的骨堆周围翻滚，那些骨堆冻上了冰，边缘呈现为锯齿的形状。夕阳西沉，刚刚来临的夜幕是紫罗兰色的，骨堆立在空中，像是一颗一颗泛着微光的啃骨尖牙。离得这么远，还看不见上面有没有在站岗的守卫之狼。五匹狼停下来观察这些骨堆的时候，都站了起来。他们现在正站在有序与无序的分界线上，站在文明世界与野蛮世界的边境线上，站在绝地之狼和族外狼的分水岭上。
“我们真的说不准那上面有没有守卫团的狼。”艾德米说。
“我觉得那些骨堆的实际距离比看上去要远，至少还要跑半天的时间。”福狼说。
“不如说是走半天。”艾德米带着她惯有的幽默感，可是福狼却看着她。她是不是比大家都觉得累？他记起她在追赶那只小驼鹿的时候跑得有多快。她现在的体力还能让她跑得那样快吗？
“哦，希望我们能够找到妈妈。”马利的说话声更像是轻柔的呢喃。
艾德米和口哨彼此对视了一眼。
“哦，我们能做的只有尽力试试看。”口哨回答说。在食谱上连续几顿都是啮齿类动物以后，他现在已经恢复了体力。不过，所有人一直都处于不算很饿的边缘。他们的胃一直不停地咕咕叫，啮齿类动物对他们来说，只能暂时填饱肚子。
在马利和迪莉娅的教导下，他们已经变成了撕开动物大动脉吸血的专家了。每次他们这么做的时候，口哨和福狼，甚至连艾德米都要感谢这对姐妹，而这对姐妹就会谦虚地说：“哦，这多亏了妈妈。你们应该感谢她才对。她教了我们很多事。”
有一天，这对姐妹又提起自己妈妈的时候，福狼仔细看了看她们。她们的皮毛已经失去了光泽，臀部已经瘦得只剩一层皮，骨头都突出来了。她们两个曾经都是很漂亮的母狼，可眼前的她们却枯瘦如柴。他转头又看了看艾德米，他这才想到，从来都没有听她抱怨过，这太不正常了，而且他也没有听见她的肚子饿得叫唤。好像她的胃正消化着她的身体。那些田鼠应该早就消化完了，他们发现那窝田鼠还是三天以前的事呢。他们停下来，继续找有没有“田鼠河”——那是雪地上的小沟渠，可以显示出有没有回窝的田鼠曾经从这里路过。
迪莉娅指着一个堤状的雪堆说：“妈妈说过，她还是小狼崽的时候，有一次她和她的妈妈因为春天一场意外的风暴，和狼群走散了。然后她们找到了一窝蛇蛋来填肚子。她说蛇蛋其实也挺好吃的。”
“可是蛇现在肯定冬眠了。”艾德米说。
福狼此时想到了熊。走了这么多天，他们一只熊也没有看见。这种反常的天气，会令熊误以为现在还是冬天吗？他们身上的脂肪并不能让他们睡掉一整年。他们是不是会缩在洞里，就这么一直睡死过去？
“妈妈说蛇蛋的味道有点甜。至少，我想她是这么说过。”马利几乎绝望地说，就好像她很想留住关于凯拉的所有记忆，好像这些记忆可以给她营养，像食物一样喂饱她。
“还记得上次妈妈一次逮住两只雪兔的事吗？”迪莉娅问。
“那是因为我们在旁边帮她，迪莉娅。她说那是在进行队形训练。记住，我们要把那些年轻的小狼组织起来，到时候你和我就是转向后卫了。”
“哦，对。我怎么把这件事给忘了呢？”迪莉娅显然刚想起来。
因为能打猎的时候越来越少，这对姐妹提起她们妈妈的次数，反而变得更加频繁。更多的回忆浮现上来，她们记起妈妈教她们打猎的每一课，记得她给她们讲过的每一个故事，还有里沙夜前夕的时候，她们在蝇月的第一抹银色月光下是怎么跳舞的。她们把这些全都讲给了另外三个马尔卡达哈，他们从来都不知道自己的妈妈是谁。
可是福狼、艾德米和口哨并不觉得这对姐妹很烦，他们只希望她们能够找到凯拉。他们离西方的边境线越近，福狼对凯拉的事就越紧张。
奇怪的是，这五匹狼一路向西，并没有看见有狼在跳口哨说的那种死亡之舞。马利和迪莉娅已经开始怀疑，这是不是她们的朋友运用自己最好的想象力编出来的故事。他们几个轮流在前面开路。马利和迪莉娅已经习惯了一起行动，她们肩并肩走在雪地上，留下很宽的一道痕迹。
“马利，”迪莉娅抬起头说，“我不是怀疑口哨，可是他说的那种圆圈舞，是不是他自己想象编出来的呀？”
“我也这么想。地上的雪冻得这么硬，是真是假不好说，可是我们离开卡里格·盖尔以后，这一路都没见过什么圆圈舞的痕迹，连个脚印都没有见到。”
迪莉娅沉默了一会儿，她缓慢、若有所思地说：“我从来都不愿意说别人在撒谎，也许口哨只是糊涂了。”
就在迪莉娅说话的时候，姐妹俩面前出现了一个被风刮出来的大土堆。土堆上面的雪已经冻成了硬邦邦的冰，上面留下一圈冻硬的抓痕，很像是口哨说的那种。
“哦，不！”马利倒吸了一口气。
“怎……怎么……”迪莉娅问到一半，卡住了。
这时风变了个方向，大地上飘起一股可怕的臭气。
福狼、艾德米和口哨匆忙赶到，风也让他们闻到了这股恶臭。
“是圆圈舞。”迪莉娅抬起头说。
“可这股臭臭的味道是什么？”口哨说的时候屏住呼吸，他的声音从喉咙里发出来，怪怪的。
“我这辈子从来没闻过……”艾德米刚想说什么。
“这是肉腐烂以后的味道。”福狼猛地插嘴道，“没错。”
“你在说什么呢？”马利问。她的眼中闪着金色的光点，好像既害怕又好奇。这提醒了福狼，他好像从回忆里搜出了什么。可是他一时半会儿还抓不住。这个味道闻起来很危险。
“是一场晚会——族外狼是这么叫的吧。”
“可是为什么会这么臭？”艾德米问。
福狼的眼神有些迷茫。另外四匹狼静静地等待着，好像他这时去了另外一个地方，去了另外一个时空。“很久以前，我去找雷霆之心的时候，曾经到过极地。我……我……我还遇见了几匹族外狼。”他深吸一口气，肺里吸满了这些令人头晕的臭气，“他们身上的味道就是这样，因为……他们会吃掉自己的同伴。”
“什么？！”其他的狼全都惊呼一声。
“你在说什么啊，福狼？”口哨往前走了一步。他的呼吸声很刺耳，好像是有人把空气从他的胸膛里扯出来一样。
“我是说，他们不光是饿极了的时候，会吃掉自己的同伴。他们无聊的时候，也会这么做！”
剩下的狼全都吓坏了。他们的尾巴耷拉下来，脖颈的毛全都奓起来。
“你肯定不是说真的。”口哨仍然不肯相信。他难以置信地眨眨眼睛。
“可……可是……”艾德米磕磕巴巴地说，她瘦弱的身子整个摇晃起来，“他们在这里跳舞。你是说，他们跳舞的时候，就会……”后面的话她实在是说不出口。
“很有可能。”福狼回答说，“很有可能，可是这里并没有血渍。”他低头看着那些脚印。
“你刚才说，无聊的时候，是吗？”马利虚弱地说，“他们因为无聊，所以会吃掉自己的同伴？”
“没错，他们管这种游戏叫‘胃’——就是两匹狼开始对打，直到有一方没命为止。”
“太可怕了！太可怕了！”马利和迪莉娅一直不停地小声重复着这句话，同时向后退。口哨也跟着她们一起退，只有艾德米还站在福狼身边，陪着他检查这些脚印。
终于，他们两个也转身，回到那三匹狼的身边，他们一起顺着那些冻了冰的土堆往前走。前面出现更多的圆圈舞的痕迹，每一个土堆都散发出一股族外狼的恶臭。可是这些味道对福狼产生的困扰，并没有那些脚印严重。艾德米走在最前面，充当探路的领头狼。虽然现在还没有轮到福狼，可他还是跑过去追上了她。
“你来做什么？”艾德米问，“现在还没轮到你，而且这里的雪地也比较好走。我真的不用你帮忙。”
“我不是来帮忙的，我来找你聊聊。”
“那你换到这边走，这样我能看见你。”
福狼从她身后转过去。
“你刚才都没注意到自己跑到了我看不见的瞎眼那边，这说明一定有事令你很烦心。”
“没错。”福狼答道。
“是那些脚印，对不对？就是那对姐妹发现的圆圈旁的脚印？”
“你怎么知道的？”福狼问。
“我也看见了。”
“你觉得那里面会有凯拉的脚印吗？”
艾德米叹了口气：“里面肯定有属于转向后卫的脚印。可是我没有你那么熟悉麦肯部落的脚印。口哨说过什么吗？”
“他什么都没说。”福狼停了一下，“可最重要的一点是，跳舞那群狼并不是族外狼。我好像看见里面有麦夫部落的脚印。”
“那一圈里你有没有闻到什么熟悉的味道？”艾德米问。
“那么臭，我怎么闻得出来？”
艾德米停了下来：“告诉我，福狼，怎么会这样？一群文明的狼怎么会做出和不懂法律、野蛮的狼一样的事？”
福狼向边境线扬了扬头：“我们以为，那些守护边境的骨堆令我们和他们区分开来。可是现在饥饿在啃食着我们——啃食着我们的灵魂、我们的荣耀。令我们成为绝地之狼的所有东西都……都……”福狼有些结巴，“都已经被破坏了。而最能令我们和族外狼有区别的礼仪也……也……”他挣扎着把后面的话说出口，“也正在被摧毁。现在，饥饿是王道。”