两匹年轻的小狼走进守卫之狼的大会堂，奋哥儿从一张铺了皮毛的床上站起来，欢迎他们。
“欢迎到神圣火山环来。”奋哥儿芬巴说，“我们守卫之狼是边缘之地最高的管理层，负责领土疆域问题，负责处理部落中的矛盾，是超级拉那，是修订和建立新法规的最高法庭。不过我们最重要的任务，还是看守瑚儿炭火，它就在这五座火山中的某一座里。如果这么有威力的炭火落入了灰莫林猫头鹰的手里，那么所有动物都会有生命危险，上至狼、猫头鹰和驯鹿，下到最微小的啮齿类动物。”
奋哥儿眯起绿眼，看着两匹小狼：“现在是你们该学习按照新方式思考的时候了。你们必须学会像守卫之狼一样思考问题。”
艾德米不安地动了动，低头看着地。可如果我不是天生的马尔卡达哈，我还是一匹真正的守卫之狼吗？她对麦锡的狼说自己要以自由狼的身份加入守卫之狼的时候，是多么勇敢啊，可是现在，她已经害怕得什么都不敢说了。
奋哥儿继续说：“你们保护炭火，站在骨堆上站岗的时候，重要的不是你们要跳多高，你们要学会该在什么时候跳。你见到了什么，感觉到了什么，闻到了什么。我们的注意力要放在五座火山上。你们应该学学这些火山的性格史——摸透它们的脾气。”他向两匹狼走近了一步，“我们的生存和猫头鹰王国有非常密切的关系，这种关系最早可以追溯到我们刚刚迁到边缘之地的时候。那时候猫头鹰的好国王瑚儿第一个发现了炭火，他和我们狼族签了一个条约，狼族在下一任指定的猫头鹰国王将它取走之前，要负责一直看守它。”他停了一下，继续说，“要学的东西很多吧，嗯？”
福狼和艾德米一起点点头。
“上一任奋哥儿哈密希将我们的历史全都刻在骨中骨上了。我现在拿给你们看。”他转身看向另外一匹守卫之狼，这匹银白色、没有耳朵的狼，把挂在自己脖子上的骨头叼下来，放在他们面前。
“给，年轻人。”她温柔地说。这块哈密希小心翼翼叼过的骨头微微泛光，精致、典雅而轮廓清晰。
“可，可，可……可是，”艾德米结结巴巴地说，“我们怎么知道哪只是灰莫林呢？骨中骨上面有说明吗？”
奋哥儿和那匹叫做柯琳的银狼一起摇摇头。“你们从骨中骨里能学到很多东西，但主要还是要靠经验的积累。”奋哥儿说，“骨中骨不会告诉你怎么认出灰莫林，这是一种你要开发出来的本能，感应这只猫头鹰来这里是不是真的为了找煤。灰莫林总是花很长时间，在火山口的低空盘旋，假装从露出炭火温床的斜坡上飞过。”
“可我们怎么知道他是真的飞过，还是假装飞过呢？”福狼问。
“你们的泰加会教给你们的。他们身上有好多东西值得你们学呢。”他点点头，指向图斯特和温可思。
可我配有一个泰加吗？艾德米想，如果他们知道真相，还会愿意教我吗？我一定要告诉他们实话，一定！
奋哥儿继续说：“图斯特和温可思已经准备好回答你们的问题了。一安排好，你们就得去站岗。不过，还是要先带你们去看看你们的窝。马上就要忙起来了。还有其他问题吗？”
艾德米紧张地看了福狼一眼，福狼微微点点头。她知道是时候把自己发现的真相告诉奋哥儿了——就是邪恶的麦锡部落是怎么把本来不是马尔卡达哈的她，变成一个后天的马尔卡达哈的。她向前走了一步，头抬得高高的，眯起唯一的一只眼睛，这样可以更加仔细地看着奋哥儿。她不想露出胆怯或者羞愧的样子，在讲述这个可怕真相的时候，她应该诚实但有尊严。
“尊敬的奋哥儿，我进行命运之旅的时候学到了很多。和出发前你告诉我们的一样，这是一次通往真相的旅程。在这次旅行的过程中，我发现了一个可怕的秘密。”
奋哥儿扬起头，眼睛眨都不眨。艾德米感到了他锐利的目光。“继续。”奋哥儿说。他的声音里透出一种从未有过的威严。
“我不是一个真正的马尔卡达哈。”
这句话惊得大家倒吸一口凉气。“你说什么？”奋哥儿问。
“我刚出生的时候是很正常的，是后来被人弄成这样的。他们挖出了我的眼睛。”她很想再对奋哥儿多说一点儿，她想告诉他，邓巴·麦锡脸上那道斜着划过整张脸的伤疤，是自己妈妈阿奇拉弄的；她还想告诉他，英吉丽斯和姬兰的遭遇，可她知道自己必须直接说重点，“我来这里，不是以麦锡部落代表的身份，而是以一匹自由狼的身份。除了我自己，我谁都不代表。”艾德米低头看着自己的前爪，她不敢再看奋哥儿的眼睛。
“看着我，艾德米。”他严厉地说。当她终于抬起头时，她看见的不是愤怒，而是忧伤，“麦锡部落里的哪个家伙，敢这么对你？”
“是邓巴。”艾德米回答道。
奋哥儿重重叹了口气，才继续说道：“过去这些都只是流言，现在，你证实了我们最坏的怀疑。麦锡部落的狼不是真正的狼部落，他们不配在边缘之地生活。作为守卫之狼的奋哥儿，我将使用我作为超级拉那/陪审团头领的特权，召开恶狼法庭会议。”
所有的狼都倒抽一口气。在他们有生以来的记忆中，这种法庭会议从来没有召开过。如果恶狼法庭对麦锡部落作出判决，那么这一整个部落的狼都会被驱逐出边缘之地。从那一刻开始，他们就变成族外狼了。
好像所有的空气突然之间全都被抽空了。艾德米微微摇晃了一下，然后垂下尾巴，将它夹在两腿之间，转身准备离开。
“你要去哪儿？”奋哥儿问道，可她好像没听见，“艾德米，站住！我问你，你要去哪儿？”
她停下来，转过身，泪水模糊了她仅有的一只眼睛。“我出身的部落就要接受审判了。我无处可去。”
“你这根本是胡闹嘛，亲爱的。”奋哥儿说。
另外一匹狼向前走了一步。她是一匹红狼，也只有一只眼睛。艾德米在啃骨大赛上见过她一次，他们进到奋哥儿的窝里以后，这是第二次见。
“请原谅我，尊敬的奋哥儿。”
“哦，班吉，你有话要说？”
“我只是想建议说，我们肯定不必急着作出决定。可就艾德米的情况来说，她是后天人为造成的马尔卡达哈。所以，也许对她的任命有点儿……有点儿……”
“有点儿什么？”奋哥儿的声音已经很让人害怕了。
“让她和我们一样执行同样的任务有点不太合适。或许，至少让她继续在啃骨狼的队伍里待一阵子会比较好。”
奋哥儿微微向前，站直了身子，他的尾巴竖得高高的，龇着牙：“班吉，你越来越像一根扎人的刺了。让这匹年轻的小狼继续当啃骨狼一点儿道理都没有。她必须接受作为守卫之狼的训练。还需要我运用特权，召开赛尔会议处罚守卫之狼吗？我还从来没用过呢——现在也不要让我有这种想法！”
福狼和艾德米看着班吉缩起整个身子，退了回去，一秒钟之前还炯炯有神的眼睛此刻变得像一块干巴巴的石头。
奋哥儿背对着班吉，她现在已经溜到大会堂后面的阴影里去了。“艾德米，你不是恶人。这种事不是你做的，而是那个部落，是被那个头领率领的部落，对你下的毒手。只要把他们传唤到恶狼法庭，我保证从此以后，他们再也不能把一匹好狼变成马尔卡达哈了。如果法庭判他们有罪，那么边缘之地的任何一个大会堂里都不再有他们的位置。让他们自生自灭好了。可是你，除了你自己谁都不代表的艾德米，你啃骨的能力非常出众，而且在啃骨比赛时候的队形里，最后那招必杀技真是超出了我们的想象。”他又看了一眼福狼，福狼这时也回想起自己在那关键时刻的失误。
艾德米，他想着，确实比我更胜任守卫之狼的职务。她在整个比赛中，一次错误都没有犯。福狼只不过有很突出的跳跃能力，这似乎可以弥补他在队形中犯的错误。
“所以我要告诉你，艾德米，你是一匹真正的守卫之狼，而不是麦锡部落里的恶狼。你是一匹忠诚的狼，而不是他们那些失信于我们神圣律法的狼。你是高贵而光荣的，虽然生长于那个邪恶、耻辱的部落里。我们欢迎你以自由狼的身份加入。”艾德米感到她的骨髓一阵颤抖。一滴大大的眼泪从她的眼睛里滴落，顺着脸滑下来。
奋哥儿停顿了一下，看了看福狼：“我们欢迎作为自由之狼的艾德米，也欢迎作为你们部落最优秀的代表，福狼。现在，图斯特和温可思会领你们去你们的窝。等‘新新’一开始，就会开始对你们进行训练。”
“新新？”艾德米跟在图斯特和温可思后面小声问，“是什么？”
“是猫头鹰语里‘新月’的意思。他们管开始由圆变缺的月亮叫‘灯枯’。”福狼说。
“你是从哪儿学会这么多猫头鹰语的？”艾德米问道。
“从格温妮丝那儿——她是一名流浪铁匠。”流浪铁匠负责打铁，但却不和其他猫头鹰住在一起。
图斯特听见他们的谈话，说：“啊！格温妮丝。再过几天她也要来这里了。马上就是摩根和强暴风的季节。流浪铁匠特别钟爱炭火放在这两座火山里的时候。一旦吹起阴风，两座火山就会一起开始最大规模地喷发。突然之间，好像猫头鹰王国所有的流浪铁匠都飞过来了。哦，真令人期待啊！好了，你们的窝到了。训练马上开始，抓紧休息。”
“你看这个，”福狼滑下陡坡进入窝里以后，惊奇地喊道，“他们还给我们准备了皮子。我还从来没在自己的皮子上睡过觉呢。我原来都睡被小狼崽尿湿的，没人要的皮子上面。”
“我也是！”艾德米说，“能有一块小狼崽尿过的睡，就已经很不错了。”
他们两个围着自己的皮子绕了三圈，所有的狼在躺下睡觉前都有这种习惯。这块皮子是驯鹿皮，而且肯定是冬天的驯鹿，所以皮子上的毛才会这么厚。
“艾德米，”福狼说，“我好像兴奋过头了，睡不着。”
“我也是，努力睡吧。”
“好吧，加油。”福狼回答道。
他们安静了一会儿。福狼翻了个身，问：“艾德米，你睡着了吗？”他等着对方回答，“艾德米，你睡着了吗？”
“嗯，你把我吵醒了。”她打了个哈欠说。
“啊，对不起。”
“没关系。”艾德米回道，“什么事儿？”
“我在想你刚才在奋哥儿那儿干的事，就是你说的那些话——你知道，就是那些有关真相的话。你真是太勇敢了。”
“谢谢你，福狼。”你把我叫醒，就是为了夸我很勇敢？艾德米心想。
他们两个全都往驯鹿皮里面缩了缩。
“真好闻，对不对？都没有尿臊味。”福狼说。
“对，没有。”
就在艾德米迷迷糊糊又要睡着的时候，福狼说：“你还没睡着吧，艾德米，嗯？”
“快了。”她咕咕哝哝地说。
“我还有句话想说。”
“好，说吧。”
“你绝对有资格留下来——比我有资格多了。我是说，你那招必杀技很漂亮。”
艾德米奓起了身上的毛：“福狼，你说够了。我这辈子都没听过比这更疯狂的话。你已经一遍又一遍证明你自己了。现在，行行好，放我睡觉好吧。”
可是福狼仍然睡不着。他于是又转头去看骨中骨。在洞里这么黑暗的光线下，虽然不容易看，不过他很快就发现有些特殊的段落刻得很深，如果他用舌头沿着舔，是能够感觉到上面刻的是什么的。其中有一段刻得尤其深，好像是要重点强调的。他读着读着，骨髓开始颤抖。
神圣火山环地区，在狼族和灰熊族之间有一个生死攸关的协议。这就是为什么这两种动物——这里最高级的两种食肉动物——能够和平相处的原因。在边缘之地上，别的地方的狼和熊，都没有这里住得这么近。但是你要知道，茫茫边缘之地，在我们和边缘之地的熊族之间，有一些特殊规则，能令我们两个种族都彼此互不侵犯，和平生活在这一小方土地上。这些规则里最重要的一条，就是狼族绝对，绝对不能碰灰熊的熊崽，不然，肯定会引起一场血腥浩劫，最少那匹违反规则的狼也要被处死。
另外一些规则也能够确保灰熊和守卫之狼可以继续互不干涉地生活。维护我们和熊族之间良好的关系是非常必要的，因为我们狩猎的范围有限，所以有时候必须息事宁人。
“熊咒的。”福狼小声骂着从雷霆之心那里学来的熊的脏话，一般她特别生气的时候都会骂这句话。结果，艾德米被他的脏话吵醒了。
“你在干什么？”
“在看骨中骨。”
“这么黑，看得见吗？”
“这骨头刻得很深，我可以用舌头舔。”福狼的语气里透着一丝苦恼。
“福狼，你怎么了？”
他抬头看着艾德米。她知道自己差点儿就要死了吗？
“你碰那些小熊崽了吗？”福狼小声问。
“好像没有。”她的声音紧张起来，好像也有点害怕。