石长城营垒陷落的消息传到长平，整个军营都沉默了。
赵括立即下令赵庄带领两万步军进入长平关做大搜索，看能否有意外发现。然则三日过去，两万士卒搜遍了民居、仓廪与所有房屋，最后便是掘地三尺，也只寻刮了十来车仓底土谷与一些早已经风干如铁且爬满了蚂蚁的兽肉。这长平关原本是韩国上党的十七座城堡之一，因处上党腹地冲要，自然便有囤积军粮的大仓。但在秦国夺取河外渡口之后，上党的河内后援基地野王便成了一座孤城，韩国眼看上党难保，便停止了向野王输送粮草。韩国早成贫弱之国，其上党驻军历来只有两三月粮草储备。在冯亭周旋将上党献给赵国的那段时日里，十七座城堡的粮草已经是难以为继了。及至上党交接，韩国的上党民众悉数接受赵王赐爵一级，全部迁徙到了赵国腹地，上党的冲要城堡便没有了士农工商诸般庶民，全部成了大军驻扎的军营。到了秦赵两方百余万大军进入上党对峙的三年期间，更连最是靠山吃山的猎户药农都流奔异乡了。此等城堡，如何有暗藏粮草之奇迹？
便是这些实在算不得军粮的土谷铁肉，赵括也下令交付辎重营严加保管，只供断粮之重伤士兵每日一餐。此事安顿完毕，赵括便下令清点全军随身携带军食。整整查了一天，赵庄与军务司马报来的结果是：目下全军活口三十万人，大约一半将士随身军食可保三日，有七八万人大约可保两日，有五六万人仅余一日军食，还有两三万人已经断粮，全部伤兵三日前已经断粮！
“伤兵食量小，为何断粮反而早了？”赵括脸色骤然便沉了下来。
“行伍生死交，伤兵军食，都让给能打仗的弟兄们了……”赵庄哽咽了。
“还有，”军务司马嗫嚅着，“方才之数，都是以每日一餐计的。”
良久默然，赵括拿开了捂在脸上的双手，咬牙切齿道：“升帐聚将！”
大将聚齐，赵括站在帅案前只凛然一句：“三日连番大战！拼死突围！诸位以为如何？”大将们没有丝毫犹豫便是同声一喊：“追随上将军！死战突围！”赵括便立即做了部署，事实上，突围也只有这一条路可走——北出死战，打通王陵营垒与石长城营垒，再东夺滏口陉出太行山。部署完毕，将领们便匆匆回营连夜备战去了。
一连三日，赵括三十万大军全部出动，分成两部背靠背大战：南部赵庄阻截秦军，北部赵括猛攻营垒。然则，不吃不喝不扎营潮水般猛攻三日三夜，却仍然不能攻陷秦军壁垒。到了第三日深夜，饥肠辘辘却又灌得满腹河水的赵军士卒遍野瘫卧，再也无力发动攻势了。赵括长叹一声，便下令回军。说也奇怪，赵军退兵大锣一响，南部秦军便立即收队让道，竟不做任何追杀，任赵军大队缓慢地蠕动去了。
三日大战，赵军战死十万余，全部活口二十余万，竟是人人带伤！
赵括自己也是身中三剑，头上裹着大布，臂膀吊着夹板，却咬着牙走遍了二十多处营地。所到之处，躺卧在枯黄草地上的士兵们，都只是木然地望着这位形容枯槁的上将军，不期然便是嚎啕大哭：“上将军，兵娃子不怕打仗，就怕饿死人啊！”赵括总是硬生生挺着自己，嘶声安抚着这些曾几何时还是生龙活虎的精壮后生：“弟兄们，挺住了，赵王正向列国求援，天下战国不会看着赵国大军覆灭！撑持得些许时日，赵括定然领着弟兄们回到赵国，重振雄风，向秦人复仇！”士兵们都只静静地听着，似乎是再也没有了气力做慷慨激昂地回应了。
这一日，赵括拖着疲惫已极的身子回到行辕时，已经是三更天了。卫士们要他骑马，他却摇摇头：“战马也没了粮草，还摇驮着我等冲杀，让它们也歇鞋了。”卫士们要抬着他巡营，他却笑了：“伤兵都要打仗，有人抬么？”便固执地自己走路了。原本贵胄公子，动辄便是高车驷马，赵括何曾有过如此艰难地徒步生涯？一日半夜走下来，伤口火辣辣疼，身子却酸软沉重得直是要瘫倒。当那个少年兵仆为他洗脚时，捧着赵括满是血泡的一双瘦脚，竟哭得话也说不出来了。赵括朦胧瘫到军榻，一个呼噜却又猛然坐起：“来人！立即请赵庄将军！”
赵庄匆匆来了，见赵括肃然端坐在帅案之前，惊讶得连参见礼节都忘记了。赵括却只一摆手请赵庄席地坐在了对面，便淡淡一笑道：“我军粮尽兵疲，秦军却不攻我，将军以为其图谋何在？”赵庄思忖道：“秦军虽则困我，却也是伤亡惨重，显是不想逼我军做困兽之斗，却要生生困死我军……除非，我军降秦。”赵括冷冷一笑：“王龁好盘算！只可惜还没到山穷水尽处，我还有一法撑持，力争拖到战场外有变。”“上将军是说，拖到列国援兵来救？”赵庄兴奋得声音都变调了。“正是。”赵括沉重道，“举国之兵皆在长平，赵王安得不心急如焚？平原君定然也在列国奔走，我便将计就计，以拖待变，若撑持得到那一日，诚赵国之大幸也！”说着便是一声粗重喘息，“我军首战大胜后，平原君回邯郸报捷未及归来，此不幸中之万幸也！否则，我军便是无救了。”
“上将军但说，何法可固守待变？”
“车城圆阵。”
“车城圆阵？”
“正是。”
“闻得这是孙膑阵法，早已失传，上将军如何通晓了？”
“人言赵括熟读天下兵书，当真汗颜也。”赵括淡淡一笑，却是百味俱在，“少时曾得《孙膑兵法》一读，与老父论争车城圆阵之效用，至今言犹在耳……”骤然之间，赵括眼圈红了，“老父言说，此等阵法唯守不攻，绝地之用也；孙膑生平未曾一试，实效如何，却是不明……如今我军已是绝境，赵括也是尝试，将军多有实战，若以为可行便试之，否则……”赵括骤然打住不说了。
“只要上将军记得此阵摆设演化之法，自当可行！”
赵括顿时精神一振：“孙膑有言，此阵山岳难撼，摆成无须演化！至于摆设之法，也是简便易行。你来看！”顺手拖过一张羊皮大纸，提起笔便画了起来。赵括原本智慧过人才思敏捷，边画边说竟是条缕分明，不消半个时辰，便将这车城圆阵说得个淋漓尽致。
“大哉孙膑也！无愧实战兵家！此阵大是有用！”赵庄啧啧赞叹，不禁便是一声感喟，“若在寻常时日，便当为此阵浮一大白！”
“好！”赵括一拍帅案，“那便明日摆阵！”
次日清晨，赵军开始轮番忙碌轮番歇息，将长平城堡内所有老旧战车与可用物事都搬运了出来，整整五日劳作，一座旷古未见的车城圆阵终于巍巍然矗立在了长平大战场！
赵军只要不出营激战，秦军便不做理会。然则车城圆阵一起，立即便惊动了秦军。远处秦军竟涌满了山头营垒观看指点，人人啧啧称奇。白起接报，立即带领众将登上狼城山最高处了望。远远看去，这座大阵几乎便是方圆十余里的一个巨大的火焰圆圈，旌旗错落，金鼓隐隐，马鸣萧萧，若非赵军杀气已经大减，这座军营城堡当真震慑心神！
细看半个时辰，白起下得望楼竟是一声感喟：“秦赵大决，此其时也！若赵括此战不死，必是天下名将，大秦剋星！”王龁便笑道：“武安君却是高估这小子了，此等劳什子经得甚折腾？有五万铁骑，两个冲锋便踹翻它！”白起却扫视着将军们淡淡冷笑道：“诸位都是百战之身，谁能说出此阵来历？所长所短？如何打法？”又目光炯炯地看着王龁，“五万铁骑踹翻？只怕五万铁骑死光了，你却还是一片懵懂。身为大将，便是邦国干城，盲人瞎马便踹将上去，能打胜仗？今日诸位便说，谁能说得个子丑寅卯，便是我秦国大幸，我秦军大幸也。”
虽然白起并不激烈，甚至从来没有过声色俱厉地指斥将士的个例，但却有一种谁也说不清的威严，便是高爵如王龁、王陵、蒙骜一班大将也对白起敬畏有加，从来不敢公然谈笑。然则，最重要的却是全军上下对白起的无比信服。发于卒伍的白起，做卒长时便是铁鹰剑士，骑战步战以及各种器械无不精通，但在校军场走得一圈看谁一眼，便必是此人技艺有差。寻常大将但有此长，士卒便服。然则白起又远远不至于此，战场算计之精到，战法部署之高明，杀敌勇气之丰沛，决断胆识之果敢，几乎是样样炉火纯青！三十多年来，只要是白起领军，任是大战恶战，秦军都是战无不胜。久而久之，秦军士兵们都将白起说成了上天派来秦国的军神。军营便流传开一则兵谣：“但跟白起，惟有老死。若得战死，天命如斯！”说得便是跟白起打仗死了也不冤枉。便是如此之白起，偏偏却是从来没有狂躁倨傲之气，永远那般冷静，永远那般清醒，永远那般孜孜不倦地揣摩敌人。除了一个“神”字，当真是解无可解也。
今日白起如此肃然，大将们方才还浮动在心头的那种对败军之将的蔑视，便是荡然无存了。一时寂然无声，王龁便红着脸抓耳挠腮道：“嘿嘿，武安君如此考问，肯定是谁也不行，还是请武安君明示了，我等只管打仗便是。”
“也好，借这里看得清楚，我便说说这阵法了。”白起在地上点着那口战时总是拄在手里的长剑，“古战无阵。战而有阵，发于春秋之期。晋平公大将魏舒于晋阳山地骤遇戎狄突袭，毁弃战车，将甲士与步卒混编为方队大败戎狄骑兵。阵法之战，由此而生。然则春秋以车战为主，无铁骑，阵法仅为非常之用。故春秋之期，常战无阵，《孙子兵法》亦无战阵之说。进入战国，战车淘汰而铁骑大盛，天下兵争皆成步骑野战。步骑快速多变，是故阵法应时而生。所谓阵法，即以兵士之诸般队形变化，或辅以地形，或辅以器械，而列成整体为战之势。小如我军铁骑之三骑配伍，大如中央步军成方而两翼骑兵突出的常战之法，皆为阵法。阵法之变，以三形为根本：一曰方，二曰圆，三曰长。天下所有阵法，皆以方圆长三形相互组合，再借地形、器械、旗帜、兵器之特性而列成。然则，兵无常形，水无常势。阵战有长处，亦有短处。阵战之长，首在能将全军结为整体，尤其能使兵力单薄之一方，依靠整体之变化配合，而抗击兵力优势之一方。三骑配伍精到，可抗十骑。是故我军三百铁鹰骑队能抗击赵军一千飞骑也。大阵之短，在于僻处一隅，过份借重地形与已成器械，不能快速转移作战，缺乏对战场全局胜负板荡之影响力。战国之世，大战频仍，却无一次大战为阵法之战，更无一次为阵法制胜。此中根本，便在阵法之短也。惟其如此，非常阵法便多为兵处弱势而用以自保，却无法改变战场之大势。”
将军们听得入神，无不频频点头，却有王陵突然问道：“武安君，末将曾听得人说，孙膑兵法有十阵之说，不知赵括此阵可在这十阵之内？”
白起看看满身包裹白布犹自血迹斑斑的王陵，目光中流出一片欣慰：“战国之世，孙膑为实战有成且兵法有著之唯一大家。然孙膑一生，未曾一次用阵战，唯留下十阵之图形，其用如何，未尝明也。所谓孙膑十阵，即方阵、圆阵、一字阵、疏阵、数阵、锥形阵、雁行阵、钩形阵、玄襄之阵、水火阵。此十阵者，前三阵为常战阵法，实是孙膑以实战入书也；最后之水火阵，也是实战中水战火战之法，并非阵形也；其余六阵，当为孙膑所创，然如何使用，却是没有定式，因人因地因器械，变化多多也。目下赵括此阵，便是依据孙膑十阵，以圆阵配以壕沟、战车、步军而成，名曰车城圆阵！”
“车城圆阵，威力大么？”桓龁便是摩拳擦掌。
“你等便看。”白起长剑遥遥一指，“这大阵共是五层：最外围一道壕沟鹿砦，第二道便是战车固定相连的车城围障，战车后配有刀盾步卒；第三道是有序间隔的步兵阻截方阵；第四道是连绵军帐，驻扎换防士兵与伤残老弱；第五道便是中央那座十余丈高，有一面‘赵’字大纛旗的金鼓军令楼，主将居上号令全军。车城圆阵之威力，在于结全军为配伍，全军将士流水转圜之间相互策应；我军若集中兵力攻其一处，则其余卷来攻我侧后；我军若全部包围而攻之，则兵力拉开成数十里一个大圆，顿时分散单薄，何能攻破营垒？”
“如此说来，便奈何不得这小子了？”王龁顿时大急。
白起冷冷一笑：“天下兵争，胜负常在战场之外。任他金城汤池，我只不理会他便了。”转身又是长剑拄地，“传我将令：全军营垒坚壁防守，封堵百里之内所有隘口！赵军不出圆阵，我军不战！赵军但出圆阵，我军全力逼回！但有轻敌而疏于防守者，军法从事！”
“嗨！”方略如此简单，大将们顿时胆气，便是齐齐一声虎吼。