有一天，一个农民在地里干活，由于干得直淌汗，就把衣服脱下来放在地头的路边上。这时，一个小偷走了过来，向农民打招呼说：“尊敬的朋友，您好啊！”
农民回答说：“很好，谢谢你。”
这农民是一个热心人，平时不论是谁家地里的活忙不过来，他总是主动地去帮一把；也不管是哪家缺少什么用的东西，只要他家有，马上就会给送去。
农民见路过的这个人说话很和气，待人很有礼貌，走得满头大汗，就停下手中的活，招呼他在地头坐下，捧着从家里带来的水罐让他喝水，举着饭篮让他吃点东西。
小偷说了一声谢字，就毫不客气地美美地喝了一顿，足足地吃了一顿。他一边吃一边向农民介绍他到过很多地方，结识了很多朋友，并让农民今后有什么事就找他。
小偷吃饱了，喝足了，也吹嘘够了，便站起身向农民告别。农民心想今天遇到了一个好人，觉得很高兴，说了一声“再见”，就低头收拾摆在地上的水罐和饭篮。小偷趁农民不注意，上前一把抱起农民放在路上的衣服拔腿就跑。农民抬头一看，发现自己刚才热心招待的这个人原来是一个小偷，心里感到很后悔。但他想，人总会讲良心，就在后面一边追赶一边央求道：“看在我刚才这样热情招待你的份上，请把衣服留下吧，我就只有这么一件新衣服。”可是小偷却装作什么也没听见似的，一直跑到农民看不见他为止。
农民感到没有任何能够要回衣服的希望了，无可奈何地收拾工具回家去。在回家的路上，农民一边走一边咒骂该死的小偷，同时也责怪自己分不清好人和坏人，才招来这样一种报应。
小偷跑了一段路后，回头看不见农民了，便放慢脚步，继续往前走。当他觉得走了很长时间后，又远远地看见一个人在翻木薯地，这个人一边翻地还一边唱着歌，他的衣服就挂在路旁的一棵小树上。看到这种情况，小偷心里真是说不出的高兴，他暗自想到：一大中第二次走运的机会来了。
小偷走到翻地的人跟前，对他说：“你好，先生！”翻地的人说：“你好，朋友！”小偷说：“朋友，你把衣服放在这样远离你的地方，一旦你专心劳动，
有人顺手拿走了，你是不会知道的。”翻地的人回答说：“谢谢你的提醒。”小偷说：“你仅仅在口头上谢我是不够的，我要让你今后牢牢地记住我的话。”说着，伸手取下挂在树上的衣服，拨腿就跑。翻地的人见小偷拿走了自己的衣服，就大声喊道：“站住！我有话跟你说，听我说完后你再跑吧！”小偷听见了翻地的人的喊声后，就停下了脚步，但始终和翻地的人保持着一定的距离。
翻地的人叫过一个小男孩到自己跟前，对这个男孩说：“你马上到我家去，告诉我的父亲如果我妻子生了一个男孩，就给他取个象征勇敢的名字；如果生了一个女孩，那就等孩子长大了出嫁时再给她取个名字吧！你告诉他们，我要一直追赶下去，什么时候抓住了这个小偷，要回了我的衣服，我什么时候回去。”翻地的人交待完后，转身对小偷说：“好，咱们开始跑吧！”小偷见翻地的人简直把后事都安排好了，决心这么大，知道是跑不掉了，就把衣服扔给翻地的人，大笑几声，说：“穷鬼！实在穷得可怜！给你这些不值钱的东西。”翻地的人也大笑几声，说：“谁是穷鬼？！到底谁穷得可怜？！只有那些偷不值钱的东西的人才是穷得可怜的穷鬼！”