牛铃骑在他家的屋脊上拍手。
他一拍手，山墙边的杨树就摇动，叶子撞着叶子，也都拍手。
古炉村有忌讳，就是门前不栽桑，嫌桑是丧，屋后不栽柳，怕贼来络，山墙外也不能栽杨，杨树叶子响起来啪啦啪啦的，像鬼拍手。牛铃醒家的山墙外的杨树其实不是牛铃家的，天布把杨树栽在他家的猪圈旁，正好又在牛铃家的山墙边。杨树叶子一拍手，牛铃听见了全当没听见，换了一下腿还在屋脊上，却朝天布家的房子唾了一口。
牛铃家的房子在天布家房子的后边，牛铃家的房子高，天布他大在翻修旧房把屋基垫高了一尺，这一年牛铃的娘就害病死了，牛铃的大也把屋脊加高了一尺五寸，脊正中还嵌了一块镜子。就是这块镜子，天布他大说是照妖镜，专门照着他家的，两家从此致了气。支书当然要调整，做出了决定：一、牛铃家必须把那块镜子拆掉。二、天布家不能再看儿再加高屋脊，并灌一壶酒，炒三个菜，两家喝酒和好。这一壶酒天布他大喝了一盅，牛铃他大喝了一盅，其余的全让支书喝了。支书喝得头重脚轻，出门时还绊了一跤，但他说：这就好了，只要我还是支书，我不允许古炉村没个秩序!
这次调解曾得到洛镇公社张书记的表扬，张书记还带领着别的地方的村干部来古炉村学习经验。在张书记他们来之前，支书让石匠在村南口凿了个石狮子，石狮子很威风，嘴里还含着一个圆球。窑神庙门口有两对旧石狮子，石狮子都是脚下踩着绣球，而这个石狮子却嘴里要含着圆球，什么意思，村里的年轻人都不晓得。面鱼儿说古炉村上辈子好像有这么个说法，说是祖先在这里住下后，南山里有个魔怪总来侵害，有一个神仙就给了族长一颗药丸，说把药丸含在嘴里就变成狮子，狮子能抵挡住魔怪，但药丸不能咽下去，咽下去便永远还原不了人，如果要还原人只把药丸吐出来就是了。那族长就含了药丸，果然变成了狮子，魔怪再不敢进村，却也一直不离开南山，族长就一直不吐药丸，久而久之成了一个石狮子蹲在村南口。面鱼儿说他小时候听他爷爷这么说的，但他却在村南口没有见过那石狮子，是根本就没有过石狮子，还是有石狮子而后来被打碎了或搬走了，他不知道。新的石狮子凿好了就放置在村子南的路上，村人都说这石狮子就是支书，或者说支书就像石狮子一样守护着古炉村。那阵儿水皮在村南口的墙上写标语，是支书让他写的，写的是：有困难找党员，有问题找支部。霸槽也在现场，撂了一句：谁屙下的谁收拾!灶火说：啊霸槽，你是说困难都是党员惹下的，问题都是支部造成的?大家都目瞪口呆，霸槽说：我啥时说这话了?我啥时说这话了?狗尿苔，你听见我说这话了?!狗尿苔不知道该怎么说，婆说：你看你这鼻涕，恶心死人，擤鼻去!狗尿苔就圪蹴下擤鼻，没完没了地擤，把鼻涕抹到旁边的树上去，再没敢过来。
但是，石狮子镇在了路口，只过了半年，天布他大就死了。又过了十天，牛铃他大也死了。他们两家的坟地离得不远，坟地里的柏树上常落一群白嘴鸟和一群红嘴鸟，一到黄昏就掐着吵，坟上老是鸟粪羽毛。村人就说那是两个人又在阴间里对上了，可惜没人再去调解。
狗尿苔想不到的，是两家大人死了后，牛铃却和天布好了，当然是牛铃巴结天布。天布上火了，嘴角发烂眼窝里糊了眼屎，说：牛铃，到马勺家舀一碗浆水去!马勺娘在村里做浆水做得最好，所有人家要窝酸菜了都去那里讨浆水引子，牛铃就去舀浆水。天布说：谁有烟?牛铃就向腰里别着烟包的人讨烟沫，又寻纸片，给天布卷上一根喇叭状的烟卷。天布也常夸牛铃能爬树，说：这棵树上的鸟巢里有没有蛋?牛铃手脚并用，刷刷刷就爬上树。树下人喊：小心，小心!牛铃爬到最高的枝上，把鸟蛋用嘴噙了，还要双手抓住这枝条荡个秋千。狗尿苔劝说过牛铃不要这样，牛铃说：天布是民兵连长了，他有枪哩。狗尿苔说：他能拿枪打你?牛铃说：我也想将来当民兵呀!
现在，狗尿苔受了奚落，才从巷道过来，看见牛铃在屋脊上拍手，知道牛铃在笑话他，就有些生气，说：牛铃牛铃，你又要在屋脊上装镜子?
牛铃说：你个×嘴，哪壶不开提哪壶!
狗尿苔说：那你拍的啥手，手痒啊?
牛铃嘿嘿地笑，看见狗尿苔要离开了，却说：上来不，柿子潮了霜了。
狗尿苔又站住了。冬天的屋顶上差不多的人家都要放一抱包谷秆，包谷秆里全放着柿子，冬至后柿子一软，经过霜就甜了。狗尿苔家没有柿树，牛铃要让他去吃柿子，狗尿苔就不记恨牛铃了。但他上不了房，牛铃只在房檐上搭了一根椽，他爬不上去。狗尿苔说：你给我撂一个!
牛铃说：你给我笑一下!狗尿苔一笑，牛铃撂下一个柿子。柿子没接住，落在地上成了一摊红酱。再撂下一个，接住了却是两手红酱。他把十个指头都舔了。
牛铃就从屋檐上下来，蹴下身让狗尿苔踩在肩上，然后立起，狗尿苔往山墙厮头上爬，爬上墙厮头，仍是上不到房檐。牛铃在上房后，伸手才把狗尿苔拉上去，牛铃在拉狗尿苔时蹲身蹭破了裤裆，露出了黑屁股。牛铃说：笨得很!狗尿苔不愿意承认自己笨，说：你把帽子戴好!牛铃还是在婴儿时候老鼠咬过耳朵，他的左耳朵就缺了一块，冬天里豁豁耳朵受不得冻，柿帽子就得一个耳护子翘在帽顶，一个耳护子搭拉下来遮住左耳。一说戴好帽子，牛铃也自惭了形秽，把帽子移正，耳护子遮好了左耳，不再吭声了。
房上的瓦棱里长满了瓦松，有几棵瓦松还开着白花。牛铃说：你还真吃柿子呀?狗尿苔说：你说话要算话。牛铃说：你吃五个。狗尿苔说：八个。牛铃说：只能是六个!牛铃吃柿子是拿着柿把儿，用牙轻轻咬开柿子尖儿，猛一吸，把什么都吸走了，然后吹一口气，柿子皮又恢复原状，放在瓦棱上，说过十天半月了还可以再吃柿皮。狗尿苔不想把皮壳留下来，他是把柿子上的灰土一抹，一口一个，柿子汁就顺着嘴角流，伸出舌头舔了，再一口吞下一个。牛铃说：吐核儿，吐核儿。狗尿苔不吐核儿，趁不注意把柿把子塞进鞋壳。牛铃去拔瓦棱上的瓦松，狗尿苔说：这冷的天，不该开花呀。牛铃说：咋不开花，我家的柿子不是你也吃吗?狗尿苔说：今日没风，花都睡了。牛铃说：花还睡不睡的?拔下了一棵，那小米般大的花就又像沙一样散落开，而同时所有瓦松上的花都收敛了，花缩成小球球，白白的像撒了一层盐。牛铃说：你吃了几个啦?狗尿苔说：四个，你看，四个柿把儿。他又吃了两个，其实鞋壳里还塞有四个柿把儿。
巷道里，面鱼儿老婆提了个升子往过走，这女人胯特别大，上半身和下半身好像是错接在一起，走起来似乎要散了架。
狗尿苔说：开石他妈屁股那么大，能捂严个缸哩!牛铃说：屁股大了能生娃，才生了开石和锁子，还有兰芳梅芳。狗尿苔说：生那么多，小时候喂奶，是不是她身子这边趴两个那边趴两个?牛铃说：她是母猪呀?!面鱼儿老婆到了房后，他们不敢再说了。面鱼儿老婆去敲后巷里三婶家的院门。
面鱼儿其实不是古炉村的老户，他是从屹岬岭东沟迁移来的，人迁移过来，东沟里还有他的地，村人就一年去两次种黄豆，收黄豆。古炉村之所以有浆水豆腐吃，而且有名，就因了面鱼儿。但面鱼儿迁移过来时已经三十好几，到了四十岁上还是光棍。这一年，开石的大死了，留下一个老婆和四个孩子，日子艰难，三婶从中撮合，两家走到了一家。又过了十年，开石兄妹都长大了，面鱼儿头发却全花白，腰也驼起来。麻子黑就作践面鱼儿你划不来，为了个×受活嘴上负担却大了。面鱼儿说：胡说啥呀，我就图这些娃娃哩。麻子黑说：那是你的娃?他们叫你大了?面鱼儿说：叫么，咋能不叫?麻子黑说：哦，日了他妈，娃就叫你大哩!
可牛铃知道，狗尿苔也知道，开石从来没叫过面鱼儿是大的。牛铃和开石打过架，开石比牛铃大，牛铃根本打不过，就骂：鱼，鱼，面做鱼!开石并不生气，还说：你骂鱼，就骂鱼!
开石的个子也不怎么高，但头大腰粗，白天三顿饭都在屋里吃，晚上就不在家睡，抱了被子跟欢喜在牛圈棚里打铺，见了面鱼儿不说话。满盆教训过开石：你狗日的不敢没良心，不是你面鱼儿大拉扯，你们兄妹四个早死了两对!开石一听这话头就拧到一边。
面鱼儿老婆拿着升子到了三婶院里，院里的猫卧在那里仰天长嚎，一只帽疙瘩鸡蹑着脚走过去瞧，猫没理它，自管嚎着，嚎着像哭。面鱼儿老婆说：三婶子，三婶子，你得借我一升面哩!三婶在上房台阶上纺线，纺着纺着腿脖子痒，就不纺了，解开裤管上的带子，翻开袜子捉虱，刚捉住一只，听到叫声，手一抖，虱掉下去，虱和土一个颜色，说：这鬼哟，也不敲敲门，进来么，进来么!她从蒲团上起来，拉着面鱼儿老婆手，说：瞧你这手，尽是血裂子，也不戴个手套!不逢年过节的借啥面呀，面鱼儿冒风了滚生姜拌汤呀?面鱼儿老婆说：开石的丈母来啦。三婶说：哦，几时的日子?面鱼儿老婆说：恐怕是初十一、十二吧。三婶说：胎部都好?面鱼儿老婆说：有些不正，她妈才过来看的。三婶说：真是怪了，先前古炉村生娃都是顺生的，这五六年了咋都是横着出来?你要叫马勺他妈给扳一扳。面鱼儿老婆说：扳过。只是反应大，一吃东西就吐，吐得胆汁都出来啦。三婶说：扳过就好，反应大那没事。酒做上了?面鱼儿老婆说：做上了，到时候你一定要过来喝酒。三婶说：哪少得了我?这回支书咋啦，还舍得给包谷让做酒?前年我孙子出来，八月十六日生的，就吃不上全年的口粮，就是多了一天，吃不上。我那儿媳妇不会生，你这儿媳妇会生，倒还多了几十斤包谷!听说救济粮又下来了，不知又要咋评呀，肯定少不了你家的吧。面鱼儿老婆说：评上当然好，评不上我也够了。三婶从上屋搬了个笸篮，笸篮里是面粉，说：院子里亮堂，你能看清这面粉色气，磨麦时没掺一颗白包谷。就拿面粉往升子里装，装平了，再用手抓着面粉一点一点往升子上撒，直撒得升子上出现一个塔尖儿，说：好了!面鱼儿老婆说：我磨了麦子就给你还。双手捧着升子，脚步儿往外走。三婶却返身进屋又跑出来，她抓了一把蓖麻籽，塞在石鱼儿老婆的襟兜里，说：你家肯定没油了，剥几颗蓖麻籽炝炝，不要让亲家笑话咱饭里没油花花。面鱼儿老婆突然眼睛红起来，说：三婶子……你老照看我。三婶说：哭啥哩，有啥哭的，脚底下注意些!
戴花提了一篮子花椒叶挨家挨户地散，她家的院里种了各种果木花草，靠院墙根是一行椒树，入冬时将椒叶全摘了在红薯窖里存着，时不时拿出让让大家在包谷面窝头里垫了煮在米汤锅里吃。刚到三婶门口，面鱼儿老婆端了升子出来，就给了三婶一把，又给面鱼儿老婆怀里塞了一把。三婶喜欢地说：长宽上辈子修什么福了，戴花人长得好心也这好的!面鱼儿老婆说：咱朱家那么多人，倒不如外姓的好。戴花说：好啥呀，给人家连个娃都生不出来!三婶当下没了话。面鱼儿老婆说：女人还能不生娃的，你是开怀迟。三婶说：就是，就是。洛镇上老人笑话古炉村山也青水也秀，可就是柿子是涩涩，核桃是根根，女子是黑黑，婆娘是墩墩，他们哪里知道仍有稀人哩!撩了戴花的袄襟，露出白花花一截肚皮。一抬头，看见了牛铃和狗尿苔，忙放下袄襟，骂道：碎髁看啥哩，这是你们看的?!
牛铃赶忙说：我们没看，吃柿子哩!
三婶说：吃?又吃啦?!把柿子吃完了，拿啥去拌稻皮子呀?
牛铃说：不拌啦!
三婶说：放屁!不拌稻皮子你有炒面?没炒面二三月里青黄不接的你吃瓦片屙砖头呀?
牛铃和狗尿苔就不吃了，牛铃从屋檐前的椽上往下溜，溜得急，仰八叉地摔下去，哎哟哎哟叫。狗尿苔不敢溜，还趴在瓦槽里。三婶在屋后喊：没事吧?牛铃在前院应：没……没事!三婶说：没了大人，娃就会糟踏日子!却又见面鱼儿担了一担土路过巷口，就说：家里来客了，你还担土?面鱼儿说：我在地里壅红薯窝子，听说家里来客了就往回走，顺便捎一担土，猪圈里已经成稀泥坑了。三婶说：那开石、锁子呢，他们不能担土垫圈?面鱼儿说：他们有他们的事么。三婶说：唉，要把你劳成啥了，一把干筋了么!面鱼儿说：吃得不少呀，就是瘦，把猪吆进肚里也胖不了么。脚步并没歇，担着担子先回去了。
三婶就对面鱼儿老婆说：你要多经管他哩。面鱼儿老婆说：咋经管呀，他就是闲不住么。戴花说：晚上也闲不住?他上年纪了，你别如狼似虎的。面鱼儿老婆说：那事他要是不要，我一辈子想都不想。戴花说：你哄谁呀!干一天活了，夜又长又肚子饥，就图干(口外)(注：①(口外)事，方言，相当于那个事。)事才睡得着的。面鱼儿老婆说：开石他大在的时候爱耍，摸摸揣揣地逗你哩，面鱼儿是个饿死鬼托生的，要个没完没了，可他一上来就完了，我只是尽女人的份哩。三婶说：他半辈子没沾过腥，可你不敢随他的意。面鱼儿老婆说：我能管住他?戴花说：管不住了，那你就要给他补哩，每晚给他烧一根葱，一根葱硬一冬!三婶说：你这不是越发害他呀!三个人说了一阵，三婶一低头，猫在院门口站着，一边微笑一边抹脸，三婶就不说了，赶紧叫喊牛铃。
牛铃从前院里跑出来，他的额头上跌出个青色，渗着血，粘上鸡毛。牛铃说：说啥的，恁热闹的!三婶说：说啥的，说你不会过日子!房上的柿子不敢再糟踏了，明日如果天气好，三婶帮你拌稻皮子。牛铃说：就这事?三婶让面鱼儿老婆和戴花都走了，说：你腿儿软，你到三巷道问马勺他娘，她让我给她染布哩，咋还不见人来呢?牛铃说：我以为啥事的，紧天火炮地喊?!歪了头又回到前院，从房上把狗尿苔接下来。
狗尿苔从屋檐角往山墙头上溜的时候，又闻见了那种气味，就低了头往院子里看，看见了一条蛇从山墙根的石头缝里爬出来，又紧接着爬进另一个石头缝里。冬天里蛇都眠了，这条蛇还能让人看见，真是奇怪。狗尿苔并没有看见蛇头蛇尾，两个石头缝中间的蛇身是那种花红颜色，他就不再告诉他又闻到了那种气味，心里想：蛇在阴冷处修得了那么好的衣裳?