村南口的石狮子一身都长了苔藓，苔藓就是它的衣服，一冬天里那衣服全是黑的，还有着那一片一片白斑的补丁，现在，苔藓又活了，换了新衣服了，但霸槽没有回来。
霸槽一走，像鸟儿飞了，到了腊月根，甚至已经过罢了年节，却毫无音信，年三十和正月十五的晚上，中山坡根的坟地里，家家的墓圪堆前点了灯，霸槽他大他妈的墓圪堆黑着。
狗尿苔和牛铃坐在石狮子下看天上的云，一朵云被风吹着跑，跑过了不留任何痕迹，跑过屹岬岭后就不见了。狗尿苔说：霸槽会不会在外边饿死了?牛铃说：这不可能。虽然没粮票，也没介绍信，但霸槽是啥人，他能活人被尿憋死?!狗尿苔说：会不会被当做流窜犯抓了呢?牛铃说：哦，他要有眼色，就到新疆去。狗尿苔不知道新疆，但牛铃知道，他听下河湾的人说过，新疆地广人稀，犯了法的人都往那里去拾棉花，几百亩的棉花从南向北拾过去，地头上只卧一条狗，想寻个看守的都没有。
天越来越暖和，已经是晌午工收了，所有的妇女小跑步地回家做饭，各处的烟囱就往外冒烟，烟气在村子上空连成一片，树看不见了树枝，似乎树干就成了柱子在撑着离地面很近很近的天。男人们松泛下来了，散了架的身子显得矮了一截，全不回家，又聚在三岔巷口说话，他们的舌头其实比婆娘们还要长，笑话着比自己的日子过得差的，恨骂着比自己的日子过得强的。护院的媳妇在门口喊护院回去吃饭，护院好像很生气，吼道：不会把饭给我端来?!护院的媳妇把一老碗饭端来了，明堂的跟后的铁栓的立柱的看星的媳妇，接二连三，都把饭用老碗端来了。牛铃是要自己回家做饭的，和狗尿苔分开后，从麦草集上抓了一抱子柴禾回去，又站出来蹴在山墙根刮土豆皮，在唱：九九八十一，穷汉娃子靠墙立，冷是不冷了，只害肚子饥。饥你狗日的吧，没人理牛铃，端了碗的自顾连吃带喝。那前半碗吃的时候没人再说话，嘴长了许多，都伸在碗里，呼噜稀里地响，吃过了半碗，缓过气了，头上热气腾腾，换一个姿势，又开始说话了，说的还是霸槽。啊这狗日的霸槽在古炉村的时候并不显得多了什么，他一走，古炉村咋就觉得空了许多!明堂说：咱吃哩喝哩，不晓得他这阵干啥哩?有粮说：喝风屙屁哩，好出门不如赖在家。明堂说：你常出去给人盖房修墓的，挣了钱还说这话!有粮说：钱是苦换来的，谁活得舒展爱出门呀?明堂说：霸槽活得不舒展?有粮说：他没你舒展。明堂说：我上有老下有小，肩膀上扛着几张嘴，他是一人吃饱全家饱，我比他舒展?有粮说：你认不得霸槽!明堂说：我认不得?看把他烧成灰认得不?!麻子黑哼了一声，起身挪了个地方。名堂说：你哼啥的，吃了鸡毛啦?麻子黑说：说那谈话有啥意思。灶火就笑，说：卖面的见不得卖石灰的。麻子黑说：我是见不得霸槽的!你们念说他哩，有谁知道他为啥走的?明堂说：为啥?麻子黑说：他把杏开肚子弄大了，他能不跑?!有粮立即说：你狗日的胡说!麻子黑还要说什么，突然不说了，把半个脸埋在碗里。
是杏开走了过来。杏开从自留地里掐了一把葱叶，走得很慢，像一边走一边要踏死蚂蚁似的。
灶火说：唉，满盆还是只能喝些葱叶糊糊?有粮说：谁没个胃病，他咋这么久了病不好还越来越重?灶火说：那还不是气得来。明堂说：霸槽都走了他还着什么气?拿眼睛看杏开，杏开的胸和屁股是大了，腰依然细么，他说：麻子黑你真是胡说哩!麻子黑说：你去看苦楝树么。明堂说：苦楝树又咋啦?麻子黑说：苦楝树被人砍了三刀。明堂说：谁砍的，为啥砍的?麻子黑说：又不知道了吧?!就喊起了狗尿苔。
狗尿苔端了个老碗吃饭，老碗比他的头大，平端太重，左胳膊就曲起来，好像把碗要放到肩头上。他没有到三岔巷口的人堆来，而在巷道里走着喝粥，遇见一棵树了，筷子捞一颗米放在树杈上，说：给你一口!一巷道的树都吃了米，狗尿苔回头望去，想着树树吃了米，然后能开花的花就开得艳，能结果的果就结得繁。
听见麻子黑喊他，他没有搭理。麻子黑说：狗尿苔，你到苦楝树那儿去过没?
狗尿苔说：噢。
麻子黑说：苦楝树上是不是有刀疤?
狗尿苔说：咹?
要是在往常，狗尿苔一定要返回苦楝树那儿看个究竟，可这是麻子黑要问他的事，他不愿意去，也不想知道为什么苦楝树上就有了刀疤。狗尿苔端着碗就回去，因为他吃了饭还要去中山。
这一天恰好是阴历的二月初二，早晨一起来，婆就给狗尿苔的手腕上缠上了五彩线，又在耳朵孔里抹了雄黄。吃过饭，去中山上采艾叶，艾叶插在门窗上，蛇不会进屋，蟑螂蚰蜒也不会进屋。等把阴洼处一片艾叶全拔了回来，屋里坐着三婶和戴花，和婆正说着话哩。
婆说：造孽哩，说这话不是害杏开吗，谁说的?戴花说：长宽在村里听的，你知道他本分，听了一肚子的气，回来给我说的。啊婆，这咋可能吗，再说这苦楝籽就能下了胎?三婶说：打是能打的，即便杏开捡过苦楝籽就是她打胎啦?戴花说：他们说满盆夜里去拿苦楝树出气，在树上砍了三刀。三婶说：有这事?她蚕婆，杏开没来寻过你?婆说：她妈死后，她第一回身上来了月经就是寻我的，没见她来么，她没那事来寻我做啥?谁?
狗尿苔糊糊涂涂听她们说话，又听不清楚，婆一喊，他忙又把脚在院子里踢踏了几下，说：是我，婆，艾叶弄回来了!
狗尿苔在门上插了艾，在窗上插了艾，还剩下了许多，就给左邻右舍的门窗都插了。他觉得村里谁还对自己好呢，除了牛铃就是霸槽，就拿了一把艾先去了牛铃家，牛铃不在，把艾别在门缝里，再往小木屋跑去，已经跑到村口了，蓦地清醒霸槽早不在了，立了一会，把艾叶扔到了塄畔下。
从塄畔往西去一截路是一盘石磨，这石磨没有村西头那盘石磨大，但这石磨一直还在用着，水皮正套了牛磨黑豆。黑豆是牛的细料，原来都由欢喜自己磨，但许多人有意见了，说饲养员自己磨自己喂牛，谁知道磨了多少又喂了多少，他们甚至说吃黑豆屁多，而欢喜的屁就多，便不让欢喜磨了，把活儿交给了水皮。水皮从牛圈棚里牵牛的时候，牵了那头身上有白黑点子的牛，这牛是太瘦了，一张皮像是被单披在骨架子上，一拽都能揭了下来。水皮先还帮着推磨杆，后来不推了，坐在磨扇上看书，牛也就越走越慢，水皮骂着：走得这慢的，上杀场呀?!牛竟然不动了，立在那里拉屎。水皮就跳下来，用鞭子抽，抽得很狠，一边抽一边说：给我怠工呀?狗日的，你是牛里边的四类分子么!
狗尿苔是看见了水皮在那里磨豆子，他没有招呼，怕水皮又以给他教字为由让他帮着磨豆子，却听到水皮骂牛是四类分子，就接了话，说：你坐在磨扇上它还能拉动?牛对着狗尿苔哞地叫了一声。
水皮说：耶，你还给他狗尿苔说话呀?!又抽了牛一鞭子。
塄畔下走上来了善人，善人背了个褡裢，说：哎，哎，不敢打牛，这牛我知道，它肝上害着病哩。
水皮说：有病哩他欢喜让我牵了磨豆子，我磨不好他就有话说啦?又反问善人：你讲究说病哩，咋不给牛说说?啊，有个成语是对牛弹琴，你是对牛说病!说完得意地嘎嘎笑。
善人并没恼，说：支书不让治么，牛肝上害病就是牛黄，支书盼着将来剥牛黄么，那是贵重药物哩。
水皮说：生牛黄就生牛黄吧，我牵来拉磨子它就得拉磨子!
鞭子叭叭地又抽起了牛。
狗尿苔冲上来夺鞭子，夺不过水皮，就把书本拿到手上了，说：你再打牛，我就撕书呀!
善人说：水皮，你听我说，我先前从寺里出来在西沟川住，那一年村里抓贼，没抓住，抓了个无辜的人打，打得他胡说，硬说我认识那贼，村人就把我抓住一顿好打。我没怨人，也没生气，等到我后来会说病了，才醒悟我在寺里时，师傅让我赶过车运修寺的砖瓦，一路上也是打牲口的，打得太狠啦，身界的罪还得身界还。
狗尿苔把书扔到磨扇上，说：那水皮啥时候遭报应挨打呀?
水皮说：打你!你才是造了罪，要不怎么是小四类分子!
一句话把狗尿苔说蔫了。狗尿苔拿眼看善人，善人也没有说话，拉起他走了。
狗尿苔一路上都低着个头，他的腿短，总是撵不上善人。唉，他总是兴冲冲地做着什么事，冷不丁就有人说他的出身，这就像一棵庄稼苗苗正伸胳膊伸腿地往上长哩，突然落下个冰雹就砸趴了。他想，被冰雹砸过的庄稼发瓷不长，他的个头也就是被人打击着没长高的。太阳开始偏西，把影子从他身后移到了身前，影子是那么短，那么丑，连他都生气了，照着影子就踩去一脚。但影子在往前跳着，他就是踩不住。
善人说：狗尿苔，你高兴点。
狗尿苔说：他们都不给我好脸，我咋高兴?
善人说：别人欺负你是替你消业障的，那是好事么。我给你个东西。
善人从褡裢里取出了一个小圆镜给了狗尿苔，狗尿苔往镜子一照，镜子里一张苦愁的脸。善人说：你笑一下。镜子里一张笑脸。
善人说：你每天照着镜子笑，镜子就给你的全是笑脸。
狗尿苔说：镜里镜外都是我么。
善人说：你就给你笑。
狗尿苔当下就嘿嘿嘿地笑了几声，要替善人背褡裢，善人没让他背，两人走到横巷中，面鱼儿坐在墙根的石头上吃纸烟，却是满脸的泪水。狗尿苔说：面鱼儿伯，今儿没去担垫圈土?面鱼儿看了狗尿苔一眼，眼泪还吧嗒吧嗒掉。狗尿苔说：咦，还吃纸烟呀，咋舍得买的?面鱼儿突然说：不过啦，都不过啦，要破这个家就破吧!他恨恨吸着烟，呛得连声咳嗽。善人就笑着说：咋啦咋啦，谁把面鱼儿气成这样?!面鱼儿却抓了善人的手，说：唉，唉，我这是造的什么孽么，一大家子人，馍我不吃放在那儿有人吃哩，自留地里那一摊活我不做就没人做么。不做就不做，我做了也把我累不死，可屋里一天到黑都是吵。开石两口闹着要分家，分吧，各过各的日子或许会好，可老二老三吃饭就抢铲子，争着铲锅底粘粘，竟然还偷屋里钱去开合那儿吃豆腐，昨儿开合来问我要账，说锁子还在他那儿赊过纸烟钱，你说这日子咋过呀?!善人说：你不是老给人说娃们认你这后大吗?面鱼儿说：先前都好好的呀，谁知道……唉，这是啥事情么!善人说：你听我说不?面鱼儿说：你会说病，这一家人害了啥病，你说。善人说：就因为你在穷人身上刻薄，所以穷鬼都投生到你家来啦!面鱼儿嘴一下子张开了。善人说：你不要插嘴，你听我说，在你没当打麦场场长时，往年打一夜麦场，场上的人有顿糊涂面吃哩，你当了一夏场长，你嫌费，改为每人二斤蒸红薯。蒸红薯要喝菜汤，你又嫌烧汤不合算，平常烧汤还放盐和辣子哩，你不放辣子连盐也不放，这不是刮穷吗?面鱼儿说：哎呀，那我还不是给生产队省吗?善人说：腊月里你烧酒，村里规定做多少酒给大伙喝多少酒，你说你私藏了没有?面鱼儿说：我就藏了一罐子，你都知道?善人说：过春节你卖给老诚那罐酒，正价一斤两角钱，你卖了两角五呀，还掺了一勺水，你卖葱蒜，卖红萝卜都是秤不够么。因为你怕穷，在穷人身上刻薄，所以穷鬼都寻上你了。你自己做的，还问谁呢?
面鱼儿听善人说完，不吃纸烟了，哭着进了院子。
狗尿苔可怜了面鱼儿，看见那一包纸烟还在石头上放着，就把纸烟从院门缝撂了进去，说：你咋这样说他呀?
善人说：凡是遇事抱屈的，是不明白因果。
狗尿苔心想：因果?啥是因果?!他听不懂善人的话，清涕就流下来，吸了一下，又流下来，便用手擦了，却一时寻不着个抹清涕的地方。而善人只管给狗尿苔说，说种瓜就得瓜，种豆就得豆，人也一样，前世里给佛敬过花，今生容颜好，前世里偷过别人的灯，今生眼睛不光明，前世和猪争过糠，今生是麻子脸不光。狗尿苔说：噢，麻子黑和猪争过糠!麻子黑是人咋和猪争糠?善人说：他是个乞丐，乞丐才和猪争糠么。今生是什么性，就知道前生是做啥的，今生是火性，前生一定是当官的，今生是水性，前生一定是生意人，今生是木性，前生一定是工人，今生是土性，前生一定是庄稼人。善人一肚子都是古董，说起来没完没了，像是在倒一口袋核桃，狗尿苔叫着善人爷，善人爷，善人还在说，牛的性里有愚火，狗的性里有阴木，它就现那个形，受那样的苦，要能把性化了，也就可以脱离畜生的苦啦!狗尿苔还是没地方抹清涕，索性拍了一下褡裢，也就把手擦干净了。
善人说：你叫我啥?叫爷就叫爷么还前边加上善人!
狗尿苔说：爷，我不管前生和现在，我问你，我将来能是什么?
善人说：哦，那你想是什么?
狗尿苔说：我想和别人一样，都是贫下中农。
善人看着狗尿苔，不说话了。
狗尿苔说：你咋不说了?
善人说：这你得寻支书。
狗尿苔有些泄气。善人是白说了，不信了，走啊，狗尿苔就走了。
善人在后边说：唉，这娃心空呀。
狗尿苔头并没回，说：怎个不空?
善人说：性有天理，天命就不空，心有道理，宿命就不空，身尽情理，阴命就不空。人是万物之灵，所以万物都希望转人，可惜人却迷了又要转物，才循环不已。而人有妄想，或有牵挂，就是循环不了，不会当人，不明道理，心就赎不出来。不满意不知道，意就赎不出来。物不空，事不净，志就赎不出来。必须做一件事，了一件事，得一条道，了一条道，钻进去还能钻出来，不被世网迷住，才能赎出身来。逆事来若能乐哈哈地受过去，认为是应该的，自然就了啦，若是受不了，心里有怨气，这件事虽然过去，将来必有逆事重来。
狗尿苔别的全没听懂，听懂了一句“应该的”，就说：都是人，都在古炉村，他水皮就应该是好成分，我就应该赖成分?
善人说：给你说不清，说不清。
狗尿苔说：那我咋办?
善人说：那就好好当你狗崽子么。
狗尿苔说：我——不——想——当!
他从巷道跑过去，听到善人在后面说：娃呀，这世上没个隐身衣么!