第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意通鸳鸯
贾政回家以后，大小事务一概置之度外，只与母亲妻子等共享天伦之乐。今年八月初三是贾母的八十大寿，由于亲友太多，贾赦贾珍等议定在荣宁两处同时开筵。来拜寿的南安太妃、北静王妃还会见了黛、钗、探春等人，且分赠了礼物。
这几天，尤氏一直住在荣府，帮助处理大小事务。一次尤氏发现角门无人看管，便命小丫头叫该班的女人，谁想她们不但不来，反而说了一大堆反驳的话，把尤氏气得冒火。于是凤姐命令把这两个婆子绑了。但由于其中一个婆子是邢夫人陪房费婆子的亲家，费婆子进了谗言；邢夫人便当众向凤姐求情，让凤姐没脸。凤姐只有偷偷地哭，以免被贾母知道了会生气。
鸳鸯因到园子里传贾母的话，在山石后竟撞见司棋与一个小厮幽会。司棋害怕被张扬出去，两人给鸳鸯磕头不止。鸳鸯保证不外传。
第七十二回 王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲
鸳鸯被司棋死死拉住，直到有人叫她才得以脱身。那个小厮是司棋的表弟，这次吓得竟不知去向。司棋又气又怕又羞，竟得了大病，幸亏鸳鸯劝解方好些。鸳鸯随后去看望凤姐，得知她又得了病。贾琏藉机向她诉说如今后手不接，请她偷出老太太的金银家伙来典当。
鸳鸯走后，贾琏凤姐正在议论家里的烦难，夏太监又打发人来借银子，凤姐只好当着来人的面去典当。
这时又有旺儿媳妇来求贾琏凤姐，要太太屋里的彩霞为妻。彩霞知道旺儿之子吃喝嫖赌无所不为，遂不乐意。贾琏听说旺儿的儿子如此不成器，便没有再作主张。不想凤姐早已遣人叫来彩霞的父母，他们本不情愿，但由于是凤姐出面，只好很爽快地答应了。而彩霞因一向与贾环有旧，便偷偷地让妹子找赵姨娘说明。赵姨娘听了十分愿意。
第七十三回 痴丫头误拾绣春囊 懦小姐不问累金凤
因贾政不太同意现在就让贾环纳妾，赵姨娘便告诉他宝玉已经有了等等。丫头小鹊听到赵姨娘说了宝玉一堆坏话，便赶忙到恰红院告诉宝玉做好明天被盘问的准备。宝玉和丫头们马上紧张起来，大家都陪宝玉准备功课。忽然，晴雯出了个主意，借口宝玉夜里被吓着了，这才躲过。谁想此事引起了贾母的警觉，开始盘查夜间聚赌的人，竟包括迎春的乳母在内。
探春、黛玉等姐妹去迎春处劝慰，正遇见迎春的乳母在屋里牢骚，不说自己拿小姐的发饰去典当，却抱怨小姐多花了她们的钱；探春十分生气，偷偷遣人叫来平儿，那媳妇才不敢多说话而退下。没想到的是，大家在为迎春抱不平，她自己却无事人一般，拿着《太上感应篇》在读。
第七十四回 惑奸谗抄检大观园 夫抓介杜绝宁国府
贾琏要鸳鸯偷老太太的东西典当的事，不知怎么被邢夫人知道了，邢夫人便逼贾琏再弄二百两。风姐只好典当了一个金项圈应付。忽然，王夫人怒气冲冲地赶来，掏出邢夫人转交的绣春囊责问凤姐。风姐跪下解释了一番，王夫人才相信不是她的。邢夫人的陪房王善保家的赶来，说了几句晴雯的坏话，王夫人唤来晴雯盘问。为了查清物主，她们决定搜检大观园。在怡红院里，晴雯愤怒地倒出了所有东西，并无私弊之物。在探春室内，探春不但顶撞凤姐，还打了王善保家的一记响亮耳光，痛骂狗仗人势的奴才。更令王善保难堪的是，在她外孙女司棋的箱子里搜出了司棋和潘又安互赠的私物。凤姐却暗自高兴，命人将司棋监守起来。在惜春的丫头入画那儿搜出了些男人的东西，原来是珍大爷赏她哥哥的暂寄她这儿的，虽然贾府规定不准私传物件，但尤氏等人都很同情入画。唯有惜春坚决要打发她走，并抢白尤氏一顿，声称要和宁府断绝往来。
第七十五回 开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶
尤氏跟惜春赌气出来，便到了李纨那儿，与众姐妹说笑了一会儿方才转怒为喜。而宝钗因为诸事不太遂心，便找了个借口搬出去了。从李纨处出来，尤氏又陪贾母说了一会儿话才回到宁府，见贾珍等人仍在聚赌戏娈。贾母听说甄家被抄而不自在。
转眼就是中秋，贾赦贾珍等人陪贾母在凸碧山庄赏月，大家击鼓传花，捉到者讲一个笑话。贾赦讲的父母偏心的笑话，无意中刺痛了贾母。而宝玉因贾政在场，不敢随意说笑，只好即景作了一首诗；贾政为了讨母亲欢心，便奖励了宝玉两把扇子。而贾环做的诗也大有进益，只是仍露出不乐读书的意思，所以贾政不太高兴；贾赦读后，却对贾环大加赞扬，并说到将来必定是贾环承袭官爵等语，被贾政劝止。