在《红楼梦》里，焦大不过是一个普通的下人，整本书里只出现过一次，但是却很重要。他只所以更容易让人记住就是因为他的那次醉骂，原因是牵扯到了几个重要人物，其中涉及贾珍和秦可卿，王熙凤和贾蓉。
焦大其人按照尤氏的说法，他是立过大功的，曾把太爷从死人堆里背出来过，给主子喝水，他自己喝马尿。救命之恩功劳是真大，可奇怪的是宁国府竟没有给他一个小职位哪怕一个小管家也好，混了一辈子也还 是个下等一奴一才。就算后人不把他放在眼里，难道当日宁国公也没有给他什么好处或许诺？
看看焦大的话‘蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子一性一儿！别说你这样的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺一腰子呢。不是焦大一个人，你们作官儿，享荣华，受富贵！你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。……’功高盖主本来已经不对，他居然还 到处炫耀。不难想象当日宁国公对他可能也是尽量隐忍，换句话说心里早有了意见只是忍而不发罢了。而他自己大概从来就没有意识到他的问题，以为有了功劳就可以拿大。其实无论古今，上至封建朝庭，下至企业公司，能得老板喜欢和提拔的并不是最忠诚的，而是最会讨好的，所以救命之恩有时候不如谄媚讨好管用。焦大的问题在于太粗太直，不会拐弯儿，所以必然是打击排挤的对象。
焦大还 有一个问题就是嘴太泼，他倒是骂痛快了，但惹恼了王熙凤，凤姐说‘还 不早打发这没王法的东西！留在家里岂不是害……’焦大后来很可能真被打发了。但是凤姐也还 是有些失策，因为打发走了不过是掩耳盗铃，耳边是清静了难保他不会去别处乱说，有些事说到外面岂不是更糟糕，要是被不该知道的人也知道了，岂不是祸根。作者已经点明了‘首罪皆在宁’。贾府被抄根源在宁国府，宁国府的诸多丑闻和秘密是如何泄露出去的，焦大这里也可能是一个渠道。