《红楼梦》一开始就出现了一个癞头和尚和一个跛足道士，而且这两个人物时隐时现，差不多贯穿全书。固然他们起到引线的作用，但或许他们还 有其他更深刻的意义也未可知。
我们知道我们国家的封建社会历经两千多年，时间很长，而且封建社会时期基本上是儒家当道。自从汉武帝‘罢拙百家、独尊儒术’以来，道家思想也被挤到了角落，差不多无人问津了。后来从印度又传来了佛家，佛家在中国悄然兴起，风头甚至盖过了道家，但是和儒家还 是不能相提并论的。
但是《红楼梦》的作者曹雪芹显然并不太喜欢儒家，甚至明显的排斥儒家思想，他通过男主角贾宝玉表达了对儒家思想的深恶痛绝。贾宝玉非但不喜欢读《四书》、《五经》等儒家经典，更是鄙视‘入仕、求取功名、立身扬名’，他把封建社会的官僚称为‘禄蠹’。而封建社会对人一性一的压抑、自一由的剥夺在《红楼梦》中多有体现，甚至可以说这本书就是对封建社会的控诉。书中主人公贾宝玉和林黛玉追求的正是自一由和平等。而自一由和平等这两个概念属于道家思想，主要体现在《庄子》的《逍遥游》和《齐物论》中。事实上作者非常推崇《庄子》的学说，多次引用《庄子》的文字（参看二十一回、二十二回），并借妙玉之口说‘文是庄子的好。’
我们知道老庄是道家的始祖，但老子和庄子还 是有些区别的，自一由和平等这个概念似乎只有庄子提到过。庄子为了追求彻底的自一由，拒绝了高官厚禄，一生过着穷困潦倒的生活，这个史书上都有记载的，可能很多人都知道。但是我们并不知道庄子是否真的得到了他想要的自一由和平等，毕竟那是他自己的事，而且他又是二千多年前的人。说实话我也很喜欢庄子的学说，但是我也一直怀疑庄子是不是真的自一由和快乐了呢？也就是说他的思想的确非常好，然而就当时的社会现实来讲也很渺茫，很可能是求之不得的，就象《红楼梦》里的贾宝玉和林黛玉他们也热烈的追求着自一由和平等，但的确是求之不得。也许作者曹雪芹也发现自一由和平等象灯塔一样遥远而渺茫，因此不得不把希望寄托于佛家，因为佛家不仅讲世法平等还 讲来世轮回，我们就可以把今生实现不了的愿望寄托于来世。这就是作者为什么要塑造出一佛一道的原因，他们实际上是相辅相成的，起着他们不同的作用，但都是为了实现作者也是书中主人公的自一由理想。