现场捉拿三耳朵是本义的主意。他从工地上回来，听到仲琪告密，得知自己的老婆与三耳朵私通，当时气得想杀人。他毕竟还有点脑子，不会不明白，这件事太丢人现眼了，真要闹起来，扯上一个三耳朵，算一回什么事？想来想去，只好关起门来拿婆娘杀血。一杆洗衣的擂件都打断了，打得贼婆子满地乱滚，哆哆嗦嗦地答应一切、她后来还算不错，照本义的计策行事，果然把三耳朵引人了圈套。两个男人大打出手的时候，本义眼看顶不住，大叫婆娘上来帮忙。她总算还是心向着自己的老倌，居然急中生智从背后一把抠住三耳朵胯下的那个部位，抠得他差点昏了过去。
本义这才腾出手来，找来早已准备好的麻索，把三耳朵扎扎实实捆成个粽子样。
本义只是没有想到，第二年贼婆子突然失踪。他根本没有朝三耳朵那一方想，即使是一件私奔案或拐骗案，也只有文化馆长或照相师傅在他的怀疑范围之内。他觉得没有脸做人，一连几天不理公事，关紧大门，在额头上贴了两块膏药，在家里睡觉。他暗暗起了杀心，不管这次在哪里找到这个妖精，他情愿不当这个书记了，也要一刀结果了这个货。
村里人也大多没想到三耳朵，根本无法想象铁香这么个有姿有色的女人，会丢下一对还在读书的娃崽，跟上那样一个烂杆子。人们只是猜测县文化馆的动静，还派人到县城里去打听。
到第二年秋天，一个消息从江西那边传来，让人们大为吃惊。这个消息证实，铁香确实是私奔了，而且是跟着三耳朵私奔的。有人在江西看见过他们。前不久，一群流窜犯结伙在公路上打劫粮车，被部队和民兵追剿，打死了一个，抓了十几个。最后的两个很顽固，跑到山上东躲西藏，一直没法抓到。后来靠当地农民提供消息，搜山的民兵总算把他们咬住，把他们逼进一个山洞。民兵团团围住相口，喊了一阵话，没有听到回音，往里面丢手榴弹，才把他们炸死。民兵后来发现，死的是一男一女，瘦得都只有七八十来斤。女的挺着个大肚子，还有几个月的身孕。人们在他们的衣包里发现了一颗公章，一个什么铜矿筹建委员会的。还有两份空白处方签，几张备课专用纸，几只公函信封，信封上有这边的县名和公社名。公安才通知这边派人去认人。公社的何部长去了，从派出所留下的照片上认出了铁香和三耳朵血肉模糊的面孔。
何部长花了二十块钱，请当地两个农民把他们埋了。
按照马桥的老规矩，铁香不贞，三耳朵不义，两人犯了家规又犯了国法，再加上一条不忠，死后是必须“背钉”的。也就是说，他们死后必须在墓穴里伏面朝下背上必须钉人铁钉九颗。伏面朝下，表示无脸见人的意思。背钉，则意味着他们将永远锁在阴间，不可能再转世投股，祸害他人。
马桥人没有得到这对男女的尸体，没法让他们背钉。一些老人们说起这事就不免忧心忡忡，不知道他们还要闹出什么事来。