甲子人愁雨，河田麦已丹。岁凶捐瘠众，天远祷祠难。贾客还沽酒，王孙自饱餐。更怜黎面黑，征戍出桑干。
【鉴赏】
马祖常原籍靖州天山，父润为潭州路总管府同知，遂家于光州 (今河南潢川)。祖常延祐初拜监察御史，与同列奏劾奸相铁木迭儿十罪，后权奸复相，被左迁开平县尹，为避其中伤，遂退居光州。石田是祖常所居地名，近山，所以他的书斋即名石田山房。这首诗即作于此间。此为八首录一。概括了在元朝统治下天灾人祸给劳苦大众造成的苦难，表达了诗人深厚的同情。一字字、一句句都饱含着血和泪。
首联二句“甲子人愁雨，河田麦已丹”，叙述了久旱不雨的严峻情况。前一句中的“甲子”，指元泰定元年(1324) 甲子岁。这时权奸铁木迭儿复相已三年，适为祖常退居光州石田时期。这句点明了 “人愁雨” 的具体时间。一个“愁”字，说明不雨既久，令人十分担忧。后一句，说麦子都已经枯死了，正面回答了前句“愁雨” 的原因。“河田”是指靠河的田地 (石田地近潢水)，河边种麦便于灌溉。连这里的麦子都已枯黄，说明河水也已经干涸，那么离水源较远的庄稼就可想而知了。这两句诗，前句用一“愁”字，后句用“麦已丹”三字，构成呼应之势。
颔联“岁凶捐瘠众，天远祷祠难”二句，紧承上联，诗人对劳苦大众荒年的悲惨遭遇表示深切同情。捐瘠，谓相弃捐而瘦病。饥馑之年亲人骨肉亦难互相照顾，以致彼此遗弃，饥饿使人形销骨立。如果说王粲《七哀》“路有饥妇人，抱子弃草间”，是摄取荒年劳苦大众遭际的一个典型镜头，那么这里则是从更广视角概括了人们的普遍遭遇。人们在遭受灾难的时候往往要呼告上天，以求得解救。古人认为天是最仁慈博爱、聪明睿智、公正无私的，而如今虽然发生了如此严重的灾难，人们竭诚地进行祷告，上天却装聋作哑，不闻不问。诗人用“天远祷祠难”一句，指责上天的冥顽不灵，实际有批评朝廷执政不关心民瘼之意。“天远”二字，可以看出作者是含有怨愤之情和指责之意的。
颈联二句一转，写出荒旱之年富人的生活。“贾客还沽酒，王孙自饱餐”是互文，沽酒者不只贾客还有王孙，饱餐者不仅王孙更有贾客。这些商人富豪在荒年凶岁还过着如此优裕的生活，与颔联“捐瘠”之众形成鲜明的对照。诗人难能可贵之处，在于真实地写出了社会贫富两个阶层在凶岁的不同生活状况，从而指控了阶级社会的严重不公。诗只轻轻拈出“还”、“自”二字，就明显地表露出对贾客、王孙的不满，真是驾驭文字的高手。
在阶级社会里，劳苦大众的灾难往往是多方面的，所谓“福无双至，祸不单行”。诗尾联“更怜黎面黑，征戍出桑干”二句，就血淋淋地揭露了这种事实。元朝统治九十年间，在残酷的民族压迫和尖锐的阶级矛盾下，人民不断起义，元世祖虽然采取了一些缓和矛盾的措施，并力图恢复农业生产，但为了维护与巩固其长远统治，更加强了军事设置，在全国普遍驻军。世祖死后，戍役调遣有增无减。所以，劳苦大众虽然遭受旱魃的严重袭击，仍是甩不掉征戍徭役之苦。桑干是永定河上游，在今河北省西北部和山西省北部，在元属边徼地区，如果从地处淮水南岸的光州来看，亦算得上是天涯海角了。“黎面黑”，指劳动人民，因常年饱受风吹日晒，而今又遭饥饿，所以颜面更显得漆黑。正是这些受苦受难的劳动者，如今又要被征调到极远的地方去戍守。真是悲苦之外更加悲苦，劫难之上又加劫难，怎能使具有良心的诗人不痛彻肺肝呢?诗结尾收得奇警有力。
《石田山居》八首非作于一时，其中可能有诗人十几年后最终致仕之作。诗人身为官员，而且致仕时竟至高位(御史中丞、枢密副使)，与劳苦大众无论从思想上和生活上都存在着较大的距离。这从八首其他一些诗(如其三、其六、其七、其八) 中亦可以看得出。但是诗人对待社会人生的态度毕竟是严肃的，又何况他的主观并不是没有缩短这种距离的祈求呢!