长夜山窗面面开，江湖前后思悠哉!当窗试与燃红烛，要看鱼龙啖影来。
【鉴赏】
黄景仁一生曾多次游杭州。二十五岁这年春天，他在安徽学使朱筠幕中校文 (帮助主考阅卷)。夏初，因与同事议事不合，一气之下出了使署，到徽州拜访郑诚斋，不久转赴杭州，畅游西湖名胜。《山馆夜作》便是游杭州时写的。这天晚上，诗人住在杭州吴山绝顶的山馆，彻夜不眠，写下了一组三首绝句，这里选析第三首。
吴山在西湖边上。住在山顶，打开所有的窗户乘凉，东南面可以看见钱塘江，北面可以俯瞰西湖，这就是诗中 “江湖前后” 的意思。但这 “江、湖”二字，虽切钱塘江，西湖地望，也含有漂泊江湖的双关含义。因此，“思 (si)悠哉”一语便也有两种色彩。“悠”本有“闲适”和“遥远”二义。陶渊明“悠然见南山”，取“闲适”之义; 杜甫《龙门》 “往还时屡改，川水日悠哉”，则取遥远之义。夏天酷热，住在山顶上，时间已到深夜，暑气尽消;又处于江、湖之间，水汽蒸腾，长窗四开，夜风习习便有悠然之乐，那心境是悠然自适的。浪迹江湖，身如不系之舟。俯仰随人，辛酸备历。四应乡试，终未得一第。功名之蹭蹬如此，又复穷愁多病，家中母老子幼，事畜无资。在这不眠之夜，反复思量，顿感萍梗飘零，百忧交集，那心境是凄惶痛苦的。
诗的后两句“鱼龙啖影”是写实，也可能是用典。在两面临水的山头，当窗燃起高高的蜡烛，把水中鱼类逗引拢来 (鱼在夜间有趋光性，故夜渔常设灯火)，围着烛影来去觅食，那情景一如“花港观鱼”，非常有趣。又《晋书》温峤传，有牛渚燃犀的故事，火光在水中可以形成种种幻影。诗中“鱼龙啖影”，也可能是烛光映在水中呈现的幻象。那幻象也是壮丽多姿的。
但“鱼龙”还另有涵义。它往往用来比喻各种各样的人物，包括自喻在内。如，杜甫“鱼龙寂寞秋江冷”是自况; “鱼龙杂处”，形容各式各样的人混在一起，为衣食而奔逐。奔逐而终归落空，就像“鱼龙啖影”，到头来都归于空幻。景仁这些年，不也是为了追求功名而苦恼奔忙吗?他这个人中之“龙”，与多少“鱼族”升沉竞逐，觅升斗，找出路，结果只是梦幻泡影。因此，诗中“要看鱼龙啖影来”，何尝只是写闲情逸致! 中间有生活的投影，失望心情的折光。这组《山馆夜作》第二首有“城郭人民别想劳，看来身世总秋毫”之句，感慨深沉，与“鱼龙啖影”的心情是一致的。
这样看来，此诗虽小，蕴涵也相当复杂。总之，身在江湖之上，难忘忧患相仍，这就是“思悠哉”的全部心态。
这首诗字面字里，两副面目。从字面看，一派悠然自适，冷眼阅世。语言清雅俊逸，诗境淡远轻清，简直飘飘欲仙，绝无尘俗。从字底细味，思量身世，又有许多难以说清、说尽的复杂情怀。一底一面，如此不同，读之者可以各凭兴会，玩华得实，自作揣摩。因此这首小诗耐人咀嚼，味之不尽。这就是它的艺术特色。于此可见，本文开头对“江湖”一词的两重意义，仅仅列举而不加可否评断者，也正是因为两者兼而有之，不必执其一端，把活蛇弄死。