皇天老眼慰蹉跎，七十年华小劫过。天宝贞元词客尽，江东留得一徐波。
落木庵空红豆贫，木鱼风响贝多新。长明灯下须弥顶，雪北香南见两人。
【鉴赏】
这两首诗，顺治十六年(1659)作于苏州。徐元叹，名波，吴县(今苏州)人。明诸生，入清不仕，隐居苏州天池落木庵以终。能诗，与钱谦益交情颇深。钱的《初学集》有《徐元叹诗序》说：“淡于荣利，笃于交友，苦心于读书，而感愤于世道，皆用以资为诗者也。”《有学集》卷二己丑年(1649)有《徐元叹六十》祝寿诗。王士禛《池北偶谈》：“吴中诗老徐波元叹，康熙初，年七十余，尚在。”本组诗按题意是劝徐元叹饮酒忘忧之意，内容多写徐的生平经历及作者与他在苏州聚会时的感想。
第一首起二句，说徐元叹年古稀，身经忧患(佛家所谓“小劫”)，但天留“老眼”，使饱观世事，亦足以慰平生的“蹉跎”(虚度光阴不得志)。结二句说明朝遗留的诗人词客已少，徐波是江东仅见的人物，实为难得。这两句使起句的“慰蹉跎”，也可延伸到作者，意味着他得见徐波，也足慰思念前朝“词客”之情。“天宝”、“贞元”，借唐朝说明朝，诗意似从唐刘禹锡《听旧宫中乐人穆氏唱歌》中“休唱贞元供奉曲，当时朝士已无多”两句翻变而来。
第二首说两人于明亡之后，都借诵读佛经以自遣。落木庵，徐所居;红豆，钱在常熟白茆镇所筑山庄名。一“空”一“贫”，只能在其中敲“木鱼”以诵“贝多”(佛经)。近在佛前的“长明灯”下，远至佛经所说的“四大洲”中心的“须弥顶”，或《俱舍论》所说的“雪(大雪山)北香(香醉山)南”，同过此种生涯的，似乎只有他们两人了。谦益于明亡后，诗文中的每以“老皈空门”、忘怀世事表其韬晦自忏之情，这诗所写的，也以皈依佛法自诩。
谦益早岁以文章经济自负，热心世事;徐元叹也是个任侠风流人物。皈依佛法，都是无可奈何的寄托。这个时候，着力要把倜傥飞扬的意气，泯为老衲枯禅的心境来表现，故诗篇以极为清峭幽冷的笔墨，写两人凄清寂寞的生涯。然观其诗，两种情怀的矛盾，并未真正消释，“天宝”、“贞元”，念念不忘，岂非分明可见?所以其效果只是做到于闲淡中弥见凄苦而已。读之有“尖风冷月”逼人而来，真如置身“香南雪北”之感。