暗中人事忽推迁，坐守寒灰望复燃。已恨太官余曲饼，争教汉水入胶船?神功圣德三千牍，大定明昌五十年。甲子两周今日尽，空将衰泪洒吴天。
【鉴赏】
甲午，为蒙古太宗六年，即金天兴三年 (1234)。这年一月十日，原从归德逃往蔡州(今河南省汝南县)苟延残喘的哀宗，在蒙古与南宋的夹击之下，走投无路，自缢身死。除夕之夜，被蒙古军拘管于山东聊城的元好问，独坐斗室之中，写下了他的亡国之痛。
“暗中人事忽推迁，坐守寒灰望复燃。”起句中满含凄苦之味，感伤无尽，情绪低抑。次句用《史记·韩长孺传》故事： 汉大臣韩安国被捕入狱，“狱吏田甲辱安国，安国曰： ‘死灰独不复燃乎?’”表明自己曾经对时局还抱着一丝幻想。“暗中”、“坐守”，切合作者被拘管的处境。身不由己，无能为力，只有“望” 而已。
“已恨太官余曲饼，争教汉水入胶船?”“太官”，掌管皇帝饮食的官。“曲饼”，酒糟压成的饼。《晋书·愍帝纪》： “京师饥甚，太仓有曲数十饼，曲允屑为粥以供帝。”“胶船”，传说周昭王南攻楚国，准备渡过汉水，当地人以胶粘船以进，至中流，胶溶船解，周昭王遂溺于水中而死。这联用两个典故，以恶愍帝和周昭王比喻哀宗。在两个典故之间，用虚词“已恨”、“争教”，来巧妙地联系和递进，十分流利畅达，同时反复表明了自己对哀宗的一片赤心，一层深似一层，痛切之感，溢于言外。
“神功圣德三千牍，大定明昌五十年。”两句回顾了金朝的全盛时期。侯外庐、冒怀辛两先生在《元好问诗词集序》中说：“他的《甲午除夜》诗中有‘神功圣德三千牍，大定明昌五十年’这句。据《金史·刑志》有《大定重修制条》十二卷，又有《明昌律义》，系采前代刑书宜于今者以补遗缺。于此可见当时推行法治，有一定的规模。当时史料记载：‘当此之时，群臣守职，上下相安，家给人足，仓廪有余，号称小尧舜。’历史资料不可尽信，有夸张也有失实之处，然而从元好问诗词中，可以看出在金世宗、宣宗(大定、明昌)时有一个相对稳定的阶段。”两句中，元好问对过去的繁荣，表现了深深的怀念之情;对得之不易的全盛毁于一旦，字里行间又充满着无限的痛惜之心。故明代瞿佑在《归田诗话》中说：元遗山“‘神功圣德三千牍，大定明昌五十年’，不忘前朝之盛，亦可念也。”
“甲子两周今日尽，空将衰泪洒吴天。”两句总结全诗，作了水到渠成的结束。“甲子”句，明确点题，并与首联相照应。“尽”，既是一年之尽，又是国家之尽，词意双关。“甲子两周”，指自金太祖完颜阿骨打收国元年(1115)至金哀宗天兴三年(1234)，恰好为一百二十年。在一年已尽之时，来怀念故国的灭亡，备感神伤，作者将凄苦的老年之泪，洒向南天，来纪念金国的灭亡和哀宗的蒙难。“空将”二字，透露了作者眼见寒灰已不可复燃，内心充满的无限怅惘之情。随着衰泪的抛洒，在哀伤幽怨的情绪中，如闻呜咽之声，给读者留下了无尽的故国之思。