汉兵鏖战城南窟，雪深马僵汉城没。冻指控弦指断折，寒肤著铁肤皲裂。军中七日不火食，手杀降人吞热血。汉悬千金购首级，将士衔枚夜深入。天愁地黑声啾啾，鞍下髑髅相对泣。偏裨背负八十创，破旗裹尸横道旁。残卒忍死哭空城，露布独有都护名。
【鉴赏】
《战城南》原为汉乐府中的一首诗，是诅咒战争、哀悼阵亡士卒的民歌。《乐府古题要解》解释说：“《战城南》，其辞大略言战城南，死郭北，野死不得葬，为乌鸟所食。愿为忠臣，朝出攻战而暮不得归也。”后人因取篇中首句为题进行仿作，唐代卢照邻、李白等人均有此作。元代诗人宋无的这首诗也是属于这类题材的仿作。
诚如《乐府古题要解》说，《战城南》及其以后的仿作，大都属于传统的反战主题。众所周知，蒙古贵族是靠铁骑建立大元帝国的。有元一代一百年间，战争几乎从未停止过。诗人宋无生于宋末(1260)，死于元代灭亡的前30年(1340)，在元代生活了70年。诗人不但看到了而且亲身经历了战乱的年代，他的青少年时期就是在兵荒马乱中度过的。宋无祖籍晋陵(今江苏常州)，“以兵乱迁吴”(今江苏苏州)。元世祖至元十八年(1281)，诗人时年22岁，曾代父随征东万户远征高丽，“经高丽诸山，罹沉疴，瘦骨柴立”，病倒于军中。青少年时期所经历的一幕幕，他一生中都未曾忘记过。在其自作《吴逸士铭》中还不无感慨地写道：“髫年(童年)斡流东西，时虽抢攘(动乱)而学不怠。”从总体的把握上看，诗人对战乱是深恶痛绝的，以至在仕与隐的抉择上，诗人毅然地选择了“谷隐岩栖”的隐退道路。元世祖至元二十四年(1287)，“中丞王西溪举(宋无)茂才，以奉亲辞”。从《战城南》一诗中所描写的战争看，似是元朝的拓疆战争，是一场非正义的侵略战争。无辜的将士用鲜血和头颅换来的，只是主将的成名和大元帝国疆域的扩大。诗表面上写的是汉代，实质上写的是元代，这是《战城南》仿作所惯用的手法。
全诗共十四句，大体可分为两大部分。前六句为第一部分，主要写士卒在极其险恶的困境中作战。这一部分又分为两个层次来写的。前两句概括地写出士卒在冰天雪地中长期作战(鏖战)，连战马都冻僵了，城池也失守了，战局对汉军大为不利。第一句在作总的渲染的同时，也点出了作战的地点。“窟”为洞穴之意，这里表示野外。“城南”并非指具体方位“城之南”，而是“城南郭北”之意，表示城池四周。“城南窟”指汉军在城池失守后，与敌人在城外展开了殊死的搏斗。后四句为第二个层次，具体地描写士卒在绝境中作战，主要是抓住三个典型事例来加以揭示的。首先写士卒赖以作战的手都已冻僵了，在拉弓(控弦)射杀敌人时，把冻僵的手都折断了。其次描写士卒冰冷的身躯在甲衣的吸附下，以至于把皮肤都冰裂了。第三件抓住了士卒在冻僵之后，一连七天断炊的事例，士卒的求生欲支使他们亲手杀死降卒，用嘴吮吸俘虏喷出的热血来充饥，补充热量。写得又血腥又悲惨，令人目不忍睹，毛骨悚然。由这三组特写镜头组成的画面，使人油然生起对士卒深深的同情和哀怜。长期又冻又馁，使他们已经基本丧失了战斗能力。
后八句为第二部分，主要写汉军在极其不利、甚至无力的情况下，还要深入敌军，孤注一掷，以至伤亡十分惨重。第一句“汉悬千金购首级”，是全诗前后两部分承上启下的关键一句。从前半部分看，汉军已无战斗力可言，大有以败北而告终之嫌。但是，汉军主将采用了以重金征得敌人首级“物质刺激”的办法来调动几无战斗力的汉军作战。僵死的士卒才又重新活动起来，才引出深入敌后的一场恶战。“枚”指像筷子形状的竹条，行军时横含在口中，叫“衔枚”，目的在于防止出声，怕被敌人发觉，等于秘密行军，出其不意，偷袭敌人。下面用四句诗来具体描写这场恶战的残酷程度，其中“天愁地黑”的一句是虚写，借以渲染战场的气氛。战场上总的气氛是直杀得天昏地暗，人喊鬼哭，从“鞍下髑髅 (人头) 相对泣”一句看，显然是汉军占了优势。敌人的首级在汉军的马鞍上“相对泣”，也是对“啾啾”一词的生发。啾啾声既包括敌人亡灵的啜泣，也包括汉军死伤将士的低吟，不但双方士卒伤亡惨重，连偏将(偏裨)也身负重伤。“八十创”(创为伤口)即伤势很重，战死的偏将连草草的安葬都来不及，只好用“破旗裹尸” 了。尸横道旁，连死后的灵魂都不能安息，游荡中的厉鬼的悲吟似乎也融进了 “啾啾”声里边去了。“残卒忍死哭空城”一句，是在为这场战争作结，往日的鏖战已成过去，当日的恶战业已结束。汉军夺下的空城是敌军留下的，标志敌军的全军覆没。汉军只剩下了几位“背负八十创”的“偏裨”，以及些许“残卒”，他们不忍心看死去的战友，面对空城哭泣，“天愁地黑声啾啾” 的战场已经静下来了，而残卒的几声哭泣，反而使战争显得越发寂静，静得令人可怕。至此，人们不能不对这场战争进行反思： 战争付出了巨大的代价，究竟赢得了什么?全诗的最后一句作出了回答。“露布”有多种意义，这里指捷报。“都护”本为汉代所置的西域都护府，这里借指开边的主将。“露布独有都护名”，捷报上只留下主将的名字，大有“一将功成万骨枯”之慨!
《战城南》一诗代表了诗人“含郁静婉而不怨” (邓中父语) 的诗风。诗人并没有直接站出来谴责战争，而是通过对战争环境的渲染，对战争残酷性的具体描写，从字里行间自然地流露出对战争的谴责，以及对阵亡将士的哀悼之情。诗人对战争不是“不怨”，而是恰恰相反，但诗人把对战争无比的怨恨之情深埋在心里，几经压抑，最后才表露出来。这种长蓄慢放的手法所产生的艺术效果，更令人思索，令人百读不厌。