临清官道柳，采掇有饥妇。年年旱魃杀五谷，客米千钱仅一斗。有饭柳作齑，无饭柳作糜。阿夫河南趁工死，妇食老姑兼哺儿。春风飘飘春已深，枝叶老梗伤人心。
【鉴赏】
王芑孙一生仅作过一个小小的华亭教谕。仕途的不幸，使他的诗风也显得瘦硬清迥。能标举其风格的，当以五言为最。这首《官道柳》，虽属歌行，却别具意蕴。
古人咏柳篇章可谓多矣，或咏柳赠别，或摹柳风姿，或惜柳画春，但大多脱不了抒写离情别意的旧旨。这首《官道柳》却与众不同，这里的柳并非诗人描绘的主体，而以柳为客体，表现饥民以柳叶为食延续生命的悲惨遭遇。
诗一开始，就展现出这样的场景： 临清 (今山东省)大道旁，垂柳成行，一妇人正不停地采摘柳叶，但所采何为?一个“饥”字透露了个中情由： 原来是采叶充饥呢! 诗人一开始就接旨入题，揭示出如此强烈的反差： 官道柳本为造景观赏之物，而今却成了饥民聊以充饥之食，使人不得不带着沉重的心情思索，这悲剧是如何造成的?
接下来，诗人揭示了造成悲剧的社会原因： “年年旱魃杀五谷，客米千钱仅一斗。” 旱魃，是传说能致旱灾的怪物。连年不断的大旱灾，无情地吞噬了庄稼。一个“杀”字，足见遭灾之烈，让人联想到赤地千里，饿殍遍野的悲惨场面; 而囤积居奇的奸商们，乘机大发横财，“千钱一斗”的粮食，老百姓又岂敢问津?其实，这里隐含的意蕴却又在无言中道出了更深刻的社会动因： 统治者为什么对处于死亡线上的人民熟视无睹?这就揭示出了封建社会统治阶级与被统治阶级的根本矛盾所在。
“有饭柳作齑，无饭柳作糜。”这就是连年遭灾，颗粒无收的灾区人民生活的必然结果。诗人看来只是客观地披露了饥民的悲惨生活，实际上包含着他无声的叹息与深深的同情。
“阿夫河南趁工死，妇食老姑兼哺儿。”诗人接着进一步剖析饥妇不幸的家庭遭遇。丈夫去河南帮工客死他乡，留下了一老一小要靠她来供养。真是天灾人祸集于一身，沉重的生活担子她怎能挑得起?诗人把妇人的苦难写到了极至，形成一种浓厚的悲剧氛围，这实际上是清中叶后，民不聊生的黑暗现实中的一个缩影。
“春风飘飘春已深，枝叶老梗伤人心。”如果说，前面只是客观描述，那么结尾则是诗人情感的渗透，心灵的呼唤。诗人刻画劳动人民的这种特定的变态心理是何等细致入微!春寒已去，春风拂面，莺飞草长，柳丝弄碧的春深时节，该多令人惬意，可偏偏是“伤人心”——“枝叶老梗”，惟一的充机之食断了，这和《卖炭翁》中“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”及《观刈麦》中“力尽不知热，但惜夏日长”的变态心理有异曲同工之妙，叙事绘情，融为一体，诗的主题也进一步得以升华，所以格外震撼人心。
此诗写柳意在写人，通过一妇人之悲惨境遇，透视出更广阔的社会现实，当是这首诗语浅意深的一个重要缘由。特别是结束两句春风飘飘的美景和柳老伤心的悲叹，对比强烈，使人读之情动。诗人对采柳的饥妇及其趁工而死的丈夫的同情心态，跃然纸上，对时代造成的这种悲剧虽未明言，但其愤激之情亦溢于言表。诗中五、七言交替出现，跌宕有致，而“饥”、“杀”、“死”、“老”、“伤”等字的运用，同样表现了诗人自己那固有的清瘦风格。