东家西家罢来往，晴日深窗风雨响。二眠蚕起食叶多，陌头桑树空枝柯。新妇守箔女执筐，头发不梳一月忙。三姑祭后今年好，满簇如云茧成早。檐前缲车急作丝，又是夏税相催时!
【鉴赏】
同《牧牛词》一样，本篇也是自制新题，写元末时事的新乐府诗，二诗的风格也极相似。清人赵翼云：高启的乐府诗，“只叙题面，不复于题面内推究意义，发挥议论”(《瓯北诗话》卷八《高青丘诗》)。意谓其重在含蓄，意余言外。所见是不错的。这确是青丘乐府诗风的显著特征之一。所应补充的是，他于“题面”的叙写，亦极波折、跳荡、紧凑、简约，而不求详赡委备。
题曰“养蚕”，但作者却不曾把蚕之从始生，经初眠、再眠、三眠，以至大眠的过程，加以平铺直叙的描写。开篇二句，从蚕月的两种特有而典型的景象落笔。首句，意与范成大诗“三旬蚕忌闭门中，邻曲都无步往踪” ( 《四时田园杂兴·春日》)两句相同，写“蚕忌”。吴地以农历四月为蚕月，家家闭户，门贴红纸，多禁忌，妇女独宿，邻里的庆吊往来完全停止，亦称 “蚕禁”。往来全罢，无人语喧闹之声，显得分外宁静，因其宁静，深窗之中如风雨飒飒般的蚕食桑叶之声，遂清晰可闻。三、四两句，专写二眠起后蚕食叶之多，致使陌头的桑树叶被采尽，空存枝柯。前四句虽重在写蚕，而 “养”字之义，即蚕妇之专力饲养的忙碌、辛劳已暗寓其中了。“风雨”般响声、“空枝柯” 的景象中，不都蕴涵着蚕妇们的劳苦么?至于首句 “罢来往”的风习中，其集中精力于蚕之饲养的辛勤之意，更是显而易见的。所以五、六两句，写 “新妇”“守箔”，女儿 “执筐”，各有职司，不暇他顾，连起码的梳妆也无心去管，笔触由蚕而人，虽极跳动，却内义脉注，绝无突然之感的。
“三姑”二句，之前又略去了许多不必要的过程，直写结茧了。三姑，古代传说中三位养蚕的女神，后世蚕家多祀之。祭过三姑，也许是托她们的保佑，“满簇如云茧成早”，今年的茧结得既早又多。面对这 “满簇如云” 的丰收景象，这一月来劳动的结晶，我们似不难想见蚕妇们心头的喜悦与脸上的笑容。其实，这种喜悦之情，细心的读者，在读到次句 “晴日深窗风雨响”时，已可以隐约地感受到了。诗对蚕妇形象的描绘，也是多角度、多层面，有外貌、有内心，既充实、丰富而又真切的，虽然作者的用笔或隐或显，而且只是速写式的简淡的几笔。她们有忙碌，有辛苦，有欢欣，也有忧愁。末尾二句虽只十四个字，却展现了蚕妇形象另一重要的侧面。面对 “蚕簇如云” 的丰收景象，如果她们不感到喜悦，而是一味的泪眼愁眉，那是非情理之所当有，是不真实、不自然的。但是，当她们 “檐前缲车急作丝”时，蓦地想到 “又是夏税相催时”，想到她们劳动的果实，将主要不是自己所能享有，将充作赋税交纳给统治者的时候，她们内心的喜悦必将忽然消失。这时笼罩蚕妇心头的会是什么样的情绪，作者虽只字未写就放下了他的笔，但读者却可以得之于言外。而且借助自己的联想，也不难理解导致这种情绪变化的，是一种怎样不合理的现实，不难理解这首看似平易、寻常的 《养蚕词》的颇为丰富的意蕴与现实意义。