衔枚夜度五千兵，密领军符号令明。狭巷短兵相接处，杀人如草不闻声。
【鉴赏】
沈明臣以秀才为抗倭名将胡宗宪掌书记，这首抗倭凯歌作于嘉靖三十五年(1556)。时胡宗宪“宴将士烂柯山上，酒酣乐作，请为饶歌十章。援笔立就，酾酒高吟，至‘狭巷短兵相按处，杀人如草不闻声’。少保捋其须曰：‘何物沈生，雄快乃尔!’命刻石置山上。”(《列朝诗集小传》)它是明人七绝中最值得称道的作品之一，诗中写夜战巷战，情景语极为独到，遍索汉唐边塞之作无有也。
“枚”是军中用械，形如筷子，两头系带，可挂置颈上。古代夜行军时，常令士兵衔枚，以防出声。(欧阳修《秋声赋》云：“如赴敌之兵，衔枚疾走，不闻号令，但闻人马之行声。)诗第一句“衔枚夜度五千兵”写的就是大部队夜间的军事行动，“五千”极言人数之多。古有“明修栈道，暗度陈仓”的战例，这一个“度”字，就写出神不知鬼不觉的意味。看来这是一次偷袭。“五千兵”的夜行军，要不被敌人发觉是不容易办到的，全靠军纪严明。“密领军符号令明”写的就是行动的保密，军马的严明。军符是调兵遣将用的凭证，或为金属，或为木料，双方各执其半，合并则浑然一体，以验真伪。主将“密领军符”，即接到出击命令，他当即发布命令，各使凛遵。决胜的条件之一，便在这铁的纪律上。所以前二句已经显示稳操胜券的预兆。
三、四句直入战斗。因为是偷袭，所以不是大规模的阵地战，没有鼓角齐鸣，震动天地的声势; 而是将士们皆分散闯入敌营，凭事先着好的标记(如头裹白巾或臂系白巾)区分敌我，于是同敌寇展开了一场白刃相搏的近战。“狭巷短兵相接”六字极妙，狭路相逢，写出敌忾矣，短兵相接，则敌无所逃矣。诗人写得十分镇定，然此镇定属于王师。而敌人遭到突然袭击，必然慌乱，糟成一团。在短兵接仗之前，必有相当数量的“鬼子”死于睡梦之中，惊醒过来在乱中接仗的 “鬼子”，较之充分戒备的官军，便显得手足无措。而两军相逢勇者胜，靠的是士气，丧胆的敌寇，就死者何可数计，“杀人如草不闻声”一句，就出神入化地写出了官兵的掌握主动，形势大为有利，而敌方丧失了战斗力，从而遭到歼灭，伤亡惨重的情况。“杀人如草”的比喻之妙，就在于将“草菅人命”用于战争、特别是这场双方形势悬殊的战争，极见杀敌的轻易，和官军出手的神速。一般说来，哪怕是巷战，也应有刀剑杀喊之声，“不闻声”三字就匪夷所思。盖诗人是从战斗的总体气氛上落笔的。极见战事进展之顺利，所谓兵贵神速。而这“不闻声”的厮杀，比有声的厮杀，不更叫人心惊胆寒吗?这是诗中最为精彩独到的一笔。
比较一下岑参《破播仙凯歌》： “蕃军遥见汉家营，满谷连山遍哭声。万剑千刀一夜杀，平明流血浸空城。” 同样写夜战。同样剽悍之作。那里是杀声震天，人头落地; 相形之下，沈生此作不动声色，但雄快似有过之而无不及。惟能举重若轻，故尔青出于蓝。