井邑千家夹岸喧，浮桥列楫望关门。鱼盐近市商人喜，鼓吹临江榷吏尊。春水蛟龙浮旧窟，夕阳乌雀下荒村。华衣掾史须眉老，会计雄心长子孙。
【赏析】
龙江关，在南京市西兴中门外，明清时设户部钞关于此，专门管理粟帛杂用之税。江南乃历代封建王朝税收的支柱，唐时其税收即已占天下“十九”(十分之九)，明清之时当亦不在此数之下，残酷的赋税剥削，使人民陷于水深火热之中。诗人汪中，清代著名学者，工骈文，诗亦朴茂。七岁而孤，曾以贩书为业，一生未官，过着清苦生活。由于这种生活经历，其诗文多有同情人民疾苦的表现，其中尤以《哀盐船文》为著。这一首诗是叙述他过龙江关所见，作者以犀利的笔触揭露了官商和税吏对人民的残酷剥削，用形象的画笔描绘了人民生活的惨状，反映了所谓“乾隆盛世”时深刻的阶级矛盾。
诗的首联写南京的繁华和雄伟。“井邑千家”极写南京住户之多，古制八家为一井，后引申为人户聚居处。“夹岸喧”是指南京人家夹岸而居，因住户众多而喧嚣热闹。古代南京，秦淮河流经市区西入长江，沿河两岸都住有人家，市廛林立，歌楼舞馆，最是繁华，因此前人多有以秦淮代指南京的，如王士禛十四首《秦淮杂诗》。接下来的一句继续写南京之繁华，“浮桥列楫”写商船云集。浮桥是用船筏做桥墩或桥身的桥，用来起运船上货物和供行人登岸。列楫，是指排列成行的船只，楫本为船桨，这里代指船。南京是东南重镇，货物集散之地，更兼清廷设户部钞关于此，所以凡过往商船都必须一律在此交税。“望关门”，关门就是“龙江关”，它雄踞长江口岸，封锁了一切水上交通，一切船只都望而止步，望而生畏，一个“望”字，准确而又形象地写出了它高高在上的淫威，交待了其地理位置的重要。
正由于此，到这儿经商和做官就是一个肥缺。南京操鱼盐之利，经营盐务渔业的官商无疑是有利可图，有钱可赚，他们把持了江南的经济命脉，正如龚自珍《咏史》所揭露的“牢盆(本是煮盐之具，此指经营盐务的官商)狎客操全算”。而到这里做一个税官，即“榷吏”，自然就更是位尊职显，颐指气使了，他们出门去江边收税，一路前呼后拥，鼓角歌吹，好不威风。这是颔联两句所写的内容，作者采用漫画手法，给官商和税吏画像，一“喜”一“尊”勾勒出他们渔利的欢乐和声威。
以上四句，前两句用空镜头，后两句用特写画面，全面而具体地从一个侧面展示了南京的繁华。但是，这只是一种表面的、虚假的繁华，它的一边是商人、税官的天堂，另一边则是穷苦人民的地狱。接下来，同情人民疾苦的诗人把他的摄影镜头摇向了另外两幅画面：一幅是春水泛滥，洪水滔天，无情的大水正淹没着千村万落的破旧房舍，断壁残垣浮于水面。另一幅是大水退后的广袤原野，到处荒无人烟，夕阳映照下的村庄残破不堪，成为乌鸦雀鸟的栖息之所。一个“春水蛟龙浮旧窟”，写出大水的肆虐，揭露了统治者河政不修，置人民生命于不顾;一个“夕阳乌雀下荒村”，表明了人烟稀少，富庶的江南原野成了鸟兽的世界。这真叫人触目惊心，真是眼中疮痍、笔底波澜，叫人佩服其构图的巧妙。
在人民遭受如此惨重灾难的情况下，那些被称作“民之父母”的官员们何在?他们在干着什么?诗的尾联以无比深沉的笔触指控了他们的罪状：这些税官，即“掾史”，他们身着华贵的衣服，虽然头发胡须都花白了，但敲诈钱财、算计发财的“雄心”依旧在无限地膨胀，他们还妄图捞一笔大钱去长养子孙，永享那种不劳而获的寄生虫生活哩。真是贪得无厌，毫无人性。这两句诗很冷峻，诗人对那些披着一张华丽人皮的禽兽只作了淡淡的勾勒，即把他们那种衣冠禽兽、毫无人性、毫无同情心的阶级本质揭露无遗。
本诗采取对比手法，描绘出了十八世纪时代的南京一边是繁华的街市，一边是萧条的荒村那种真实的社会画卷。全诗画面感极强，可说是一句一个画面，有大勾勒似的全景图，也有毫发毕现的特写镜头;有淡淡的粗笔写意，也有精工细描的工笔渲染。另外，全诗语言警策，属对精工，具有深刻的讽喻力量。