■原典
文学曰：“明者因时而变，知者随世而制。孔子曰：‘麻冕，礼也，今也纯，俭，吾从众。’故圣人上贤不离古，顺俗而不偏宜。”
——﹝西汉﹞桓宽《盐铁论·忧边第十二》
■释义
“明者因时而变，知者随事而制”出自桓宽的《盐铁论》，并将原文中的“随世而制”化用为“随事而制”。
汉昭帝始元六年（公元前81年），西汉政府召开了盐铁会议。后桓宽根据盐铁会议的记录推衍整理成《盐铁论》六十篇。该书记述了御史大夫桑弘羊和从全国各地召集来的贤良文学人士，就盐铁官营、均输、平准等问题展开的辩论。这次会议，废除了当时的全国酒类专卖和关内铁官制度，结束了汉武帝时代的经济管制政策；同时在思想上终止了汉初儒法合流，重新恢复了先秦孔孟思想的传统。
“明者因时而变，知者随世而制”是贤良文学人士的政治主张。其中的“知”，通“智”。意思是，聪明人会随着时代的变化而改变策略，有智慧的人会按照世事变化的情况而制定法则。这句话强调了“变”的重要性和必要性，主张与时俱进，积极地根据时代发展的要求做出适当的调整，反对因循守旧。需要指出的是，因桓宽偏向儒家思想，故赞同贤良文学人士的主张，对法家代表人物桑弘羊等多有贬抑之词，不能保持客观立场。但《盐铁论》仍不失为研究西汉经济史、政治史的重要史料。