《先秦散文·吕氏春秋·察今》原文鉴赏
上胡不法先王之法①?非不贤也，为其不可得而法。先王之法，经乎上世而来者也，人或益之，人或损之，胡可得而法?虽人弗损益，犹若不可得而法②。东夏之命③，古今之法，言异而典殊。故古之命多不通乎今之言者，今之法多不合乎古之法者。殊俗之民，有似于此。其所为欲同④，其所为异。口悟之命不愉⑤，若舟车衣冠滋味声色之不同。人以自是，反以相诽。天下之学者多辩，言利辞倒⑥，不求其实，务以相毁，以胜为故⑦。先王之法，胡可得而法?虽可得，犹若不可法。
凡先王之法，有要于时也⑧。时不与法俱至。法虽今而至，犹若不可法。故择先王之成法⑨，而法其所以为法。先王之所以为法者，何也?先王之所以为法者，人也;而己亦人也，故察己则可以知人，察今则可以知古。古今一也，人与我同耳。有道之士，贵以近知远，以今知古，以益所见知所不见⑩。故审堂下之阴(11)，而知日月之行，阴阳之变;见瓶水之冰，而知天下之寒，鱼鳖之藏也;尝一膊肉(12)，而知一镬之味(13)，一鼎之调(14)。
荆人欲袭宋，使人先表澭水(15)。澭水暴益(16)，荆人弗知，循表而夜涉，溺死者千有余人，军惊而坏都舍(17)。向其表之时可导也(18)，今水已变而溢多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。今世之主法先王之法也，有似于此。其时已与先王之法亏矣(19)，而日此先王之法也，而法之，以此为治，岂不悲哉?
故治国无法则乱，守法而弗变则悖，悖乱不可以持国。世易时移，变法宜矣。譬之若良医，病万变，药亦万变。病变而药不变，向之寿民(20)，今为殇子矣(21)。故凡举事必循法以动，变法者因时而化，若此论则无过务矣(22)。夫不敢议法者，众庶也;以死守者，有司(23)也;因时变法者，贤主也。是故有天下七十一圣，其法皆不同。非务相反也，时势异也。故曰良剑期乎断，不期乎镆铘(24);良马期乎千里，不期乎骥骜(25)。夫成功名者，此先王之千里也。
楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟(26)，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎?以此故法为其国，与此同。时已徙矣，而法不徙，以此为治， 岂不难哉?
有过于江上者，见人方引婴儿而欲投之江中，婴儿啼。人问其故，曰“此其父善游。”其父虽善游，其子岂遽善游哉(27)?此任物，亦必悖矣。荆国之为政，有似于此。
【注释】 ①上：指君主。胡：何，为什么。法：前一个是动词，取法：效法。后一个是名词，法令：法度。 ②犹若：犹然，还是。③东：指东夷，东方少数民族。夏：指华夏，中原各国。命：名，事物的名称。 ④为：当是衍文。 ⑤惽：通“吻”。“口惽之命”指方言。愉：通“谕”，晓谕。 ⑥利：锋利。倒：虚假。 ⑦故：事。 ⑧要：合，适应需要。 ⑨择：旧校云，一作“释”。作“释”是。释：放弃。 ⑩益：当是衍文。 (11)阴：日影、月影。 (12)脟(luan 峦)：通“脔”，切成块状的肉。 (13)镬(huo 获)：无足的鼎。古代煮肉的器具。(14)调：调和。 (15)表：标记。这里用如动词，立标记。澭水：古水名，其故道为黄河所淤塞，当在河南境内。 (16)暴：突然。益：水满外溢。(17)而：如。都：城邑。 (18)向：先前。 (19)亏：通“诡”，异。(20)寿民：长寿的人。 (21)殇(shang伤)子：未成年就夭折的孩子。 (22)过务：错事。 (23)有司：指各级官吏。 (24)镆铘(mo ye莫爷)：古名剑。 (25)骥骜：皆千里马名。 (26)遽：速。契：刻。 (27)岂遽：相当于“岂”。遽;同“讵”，岂。
【今译】 当今的君主为什么不效法古代帝王的法制?并不是古代帝王的法制不好，而是因为不可能得到并效法它。古代帝王的法制，是经过上代流传下来的，有人增补过它，有人删削过它，怎么可能得到并效法它呢?即使人们没有增补、删削过，还是不可能得到并效法它。东夷和华夏事物的名称、古今的法度，言词各异，典章不同。所以古代的名称与现在的叫法多不相通，现在的法度与古代的法度多不相合。不同习俗的人民，与这种情况相似。他们的欲望相同，他们的所作所为却不同。他们的方言不同，彼此听不懂，这正如他们的船、车、衣、帽、滋味、音乐、色彩各不相同一样。可是人们却自以为是，反过来还互相非议。天下的学者大都善辩，言谈锋利，辞令虚假，不求符合实际，致力于互相诋毁，以争胜为能事。象这样，古代帝王的法制，怎么可能得到并效法它呢?即使可能，还是不可以效法。
凡古代帝王的法度，都是与当时的时势相符合的。时势不能与法度一起流传下来，由此看来，古代帝王的法度即使流传到现在，还是不可以效法。所以要放弃古代帝王的现成法度，而取法他们制定法度的依据。古代帝王制定法度的依据是什么呢?他们制定法度的依据是人。而自己也是人，所以考察自己就可以知道别人，考察现在就可以知道古代。古今的道理是一样的，他人与我是相同的。有道之人，他们的可贵之处在于根据近的可以推知远的，根据现在的可以推知古代的，根据见到的可以推知没有见到的。所以，观察堂下的阴影，就可以知道日月运行的情况，阴阳变化的情况;见到瓶里的水结冰，就知道天下已经寒冷，鱼鳖已经潜藏;尝一块肉，就可以知道一锅肉的味道，及味道调和的情况。
楚国人将要袭击宋国，派人先在澭水中设置渡河的标志。澭水突然上涨，楚国人不知道，还按照标志在夜里渡河，淹死的有一千多人，军队惊乱得就象城邑的房屋倒坍一样。当初他们设置标志的时候，标志是可以引导他们渡河的，现在河水已经发生变化上涨了，楚国人还按照标志渡河，这就是他们失败的原因。当今世上的君主效法古代帝王的法度，与这种情况相似。他们所处的时代已经与古代帝王的法度不适应了，却还说这是先王之法，并且效法它，用这种办法治理国家，难道不是很可悲吗?
所以，治理国家没有法度就会出现混乱，死守先王的成法不加改变就会发生谬误，出现谬误和混乱，是不能治理好国家的。社会变化了，时代发展了，变法是合宜的。这就象高明的医生一样，病千变万化，药也该千变万化。如果病变了而药却不变，本来可以长寿的人，如今就会成为短命的人了。所以，凡做事一定要依法度去行动，变法的人要随着时代而变化，如果懂得这个道理，那就不会产生失误的事了。不敢议论法度的，是一般百姓;死守成法的，是各级官吏;顺应时代变法的，是贤明的君主。因此，古代享有天下的七十一位圣贤君主，他们的法度都不同。并不是他们有意要与前人相反，而是因为时代和形势不同的缘故。所以说，好剑只期望它斩断东西，不期求它一定要有镆铘的美名;好马只期望它日行千里，不期求它一定要有骥骜的美称。成就功名，正是古代帝王所希望达到的“千里”。
楚国有个渡江的人，他的剑从船上掉到水里，他急忙在船边刻上记号，说：“这是我的剑掉下去的地方。”等船停了，他就从刻记号的地方下水去找剑。船已经移动了，可是剑却没有移动，象这样寻找剑，不也太糊涂了吗?用旧法治理国家，与此相同。时代已经改变了，可是法度却不随着改变，想用这种做法治理好国家，难道不是很难吗?
有个人从江边经过，看见一个人正拉着个小孩要把他投进江中，小孩直哭。人们问那人为什么要这样做，那人说：“这个小孩的父亲善于游泳。”父亲虽然善于游泳，他的儿子难道就善于游泳吗?用这种方法来处理事物，也一定是荒谬的了。楚国处理政事，与此相似。
【集评】 明·陈深《诸子品节》：“冒头譬喻起(按：指“荆人欲袭宋”一段)亦自醒目。”
又：“譬喻(按：指良医喻)罄目。”
明·王世贞：“二语(按：指“故治国无法则乱”二句)中肯綮。”
明·徐太生：“立喻(按：指“楚人有涉江者”、“有过于江上者”二喻)有醒。”(以上三条见明·侯应琛辑《诸子汇函》)
民国·张之纯《诸子菁华录》：“文笔曲折宜学。”“妙语解颐。”
【总案】 这是《慎大览》第八篇，旨在阐发因时变法的思想。题为“察今”，即是对“法先王”主张的否定。文章提出了“治国无法则乱，守法而弗变则悖”。为什么先王之法“不可法”?并非先王之法不善，而是产生它的时势变化了，因此，法度也必须随之变化。“荆人欲袭宋”、“楚人有涉江者”、“有过于江上者”等寓言故事都说明因循守旧、不知变化的荒谬，从反面证明了“世变时移，变法宜矣”的主张是正确的。文章文笔曲折，设喻切当;寓言故事语言形象生动，发人深思。“刻舟求剑”至今脍炙人口，富有教益。