哀公
鲁哀公问于孔子曰：“吾欲论吾国之士①，与之治国，敢问何如取之邪?”孔子对曰：“生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，舍此而为非者②，不亦鲜乎!”哀公曰：“然则夫章甫、絇屦、绅而搢笏者③，此贤乎?”孔子对曰：“不必然。 夫端衣、玄裳、絻而乘路者④，志不在于食荤;斩衰、菅屦、杖而啜粥者⑤，志不在于酒肉。生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，舍此而为非者，虽有，不亦鲜乎!”哀公曰：“善!”
[注释] ①论：选择。 ②舍：处。 ③章甫：商代的一种帽子。絇(qú渠)屦：带有絇饰的鞋。絇，古代鞋头上的装饰，用于穿系鞋带。“绅”下当脱一“带”字。搢(jìn晋)：插。④端衣：祭祀时穿的礼服。玄裳：祭祀时穿的黑色的裙。路：大车。⑤斩衰：古代最重的一种丧服，用粗布制成，不缉边。菅屦：草鞋。啜(chuò绰)：吃。
孔子曰：“人有五仪①：有庸人，有士，有君子，有贤人，有大圣。”哀公曰：“敢问何如斯可谓庸人矣?”孔子对曰：“所谓庸人者，口不能道善言，心不知色色②;不知选贤人善士托其身焉以为己忧，勤行不知所务③，止交不知所定④;日选择于物，不知所贵;从物如流，不知所归;五凿为正⑤，心从而坏。如此，则可谓庸人矣。”哀公曰：“善! 敢问何如斯可谓士矣?”孔子对曰：“所谓士者，虽不能尽道术，必有率也;虽不能遍美善，必有处也。是故知不务多，务审其所知;言不务多，务审其所谓;行不务多，务审其所由。故知既已知之矣，言既已谓之矣，行既已由之矣，则若性命肌肤之不可易也。故富贵不足以益也，卑贱不足以损也。如此，则可谓士矣。”哀公曰：“善! 敢问何如斯可谓之君子矣?”孔子对曰：“所谓君子者，言忠信而心不德，仁义在身而色不伐，思虑明通而辞不争，故犹然如将可及者，君子也。”哀公曰：“善! 敢问何如斯可谓贤人矣?”孔子对曰：“所谓贤人者，行中规绳而不伤于本，言足法于天下而不伤于身，富有天下而无怨财⑥，布施天下而不病贫。如此，则可谓贤人矣。”哀公曰：“善! 敢问何如斯可谓大圣矣?”孔子对曰：“所谓大圣者，知通乎大道，应变而不穷，辨乎万物之情性者也。大道者，所以变化遂成万物也;情性者，所以理然不、取舍也⑦。是故其事大辨乎天地⑧，明察乎日月，总要万物于风雨，缪缪肫肫⑨。其事不可循⑩，若天之嗣(11);其事不可识，百姓浅然不识其邻(12)。若此，则可谓大圣矣。”哀公曰：“善!”
[注释] ①仪：等级。②色色：当为“邑邑”，忧郁的样子。③勤：当为“动”字。④交：当为“立”字。⑤五凿：五情。⑥怨：通“蕴”，积蓄，蕴藏。⑦不：通“否”，然不，然否，是非、对错。⑧辨：通“遍”，遍及。⑨缪缪：通“穆穆”，和美的样子。肫肫：通“纯纯”，精密的样子。⑩循：通“揗”，模仿。(11)嗣：通“司”，主宰。(12)邻：连接。
鲁哀公问舜冠于孔子，孔子不对。三问，不对。哀公曰：“寡人问舜冠于子，何以不言也?”孔子对曰：“古之王者，有务而拘领者矣①，其政好生而恶杀焉，是以凤在列树，麟在郊野，乌鹊之巢可俯而窥也。君不此问，而问舜冠，所以不对也。”
[注释] ①务：通“冒”，便帽。拘领：曲领，用以绕颈。拘，通“句”，弯曲。
鲁哀公问于孔子曰：“寡人生于深宫之中，长于妇人之手，寡人未尝知哀也，未尝知忧也，未尝知劳也，未尝知惧也，未尝知危也。”孔子曰：“君之所问，圣君之问也。丘，小人也，何足以知之?”曰：“非吾子无所闻之也。”孔子曰：“君入庙门而右，登自胙阶①，仰视榱栋②，俛见几筵③，其器存，其人亡，君以此思哀，则哀将焉而不至矣④?君昧爽而栉冠⑤，平明而听朝，一物不应，乱之端也，君以此思忧，则忧将焉而不至矣!君平明而听朝，日昃而退⑥，诸侯之子孙必有在君之末庭者，君以思劳，则劳将焉而不至矣?君出鲁之四门以望鲁四郊，亡国之虚则必有数盖焉⑦，君以此思惧，则惧将焉而不至矣?且丘闻之：君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟;君以此思危，则危将焉而不至矣!”
[注释] ①胙阶：东阶，主人迎接宾客的台阶。胙(zuò作)，通“阼”，台阶。②榱(cuī崔)：椽子。③俛：同“俯”，低头。④而：能。⑤昧爽：黎明。栉(zhì质)冠：梳头戴帽。⑥昃(zè仄)：太阳偏西。⑦虚：同“墟”，废墟。数盖：数处。
鲁哀公问于孔子曰：“绅、委、章甫有益于仁乎①?”孔子蹴然曰②：“君号然也③! 资衰、苴杖者不听乐，非耳不能闻也，服使然也。黼衣、黻裳者不茹荤④，非口不能味也，服使然也。且丘闻之：好肆不守折⑤，长者不为市。窃其有益与其无益，君其知之矣。”
[注释] ①委：周代的一种黑色丝织礼帽。②蹴然：变色的样子。③号当为“胡”字。④黼(fǔ府)衣、黻裳：均为祭服。⑤肆：市场。
鲁哀公问于孔子曰：“请问取人?”孔子对曰：“无取健①，无取詌②，无取口啍③。 健，贪也;詌，乱也;口啍，诞也。 故弓调而后求劲焉，马服而后求良焉，士信悫而后求知能焉。士不信悫而有多知能，譬之其豺狼也，不可以身尔也④。语曰：‘桓公用其贼，文公用其盗。’故明主任计不信怒⑤，暗主信怒不任计。计胜怒则强，怒胜计则亡。”
[注释] ①健：指争强好胜的人。 ②詌：通“钳”，指用武力胁制人。 ③哼(zhūn谆)：同“谆”，能说会道。④尔：通“迩”，近。⑤怒：此处泛指恩怨、感情。
定公问于颜渊曰①：“东野子之善驭乎②?”颜渊对曰：“善则善矣。虽然，其马将失③。”定公不悦，入谓左右曰：“君子固谗人乎!”三日而校来谒④，曰：“东野毕之马失。两骖列⑤，两服入厩。”定公越席而起曰：“趋驾召颜渊⑥!”颜渊至，定公曰：“前日寡人问吾子，吾子曰：‘东野毕之驭，善则善矣。虽然，其马将失。’不识吾子何以知之?”颜渊对曰：“臣以政知之。昔舜巧于使民而造父巧于使马。舜不穷其民，造父不穷其马，是舜无失民⑦，造父无失马也。今东野毕之驭，上车执辔，衔体正矣;步骤驰骋，朝礼毕矣;历险致远，马力尽矣。然犹求马不已，是以知之也。”定公曰：“善! 可得少进乎?”颜渊对曰：“臣闻之：鸟穷则啄，兽穷则攫，人穷则诈。自古及今，未有穷其下而能无危者也。”
[注释] ①定公：鲁国国君，名宋。②东野子：鲁定公时善于驯马驾车的人，姓东野，名毕。“子”是对人的尊称。驭：驾驭车马。③失：通“逸”，逃奔。④校：负责养马的官。⑤骖(cān参)：古时用四马拉车，两旁的马称“骖”，中间的马称“服”。列：同“裂”。⑥趋：通“促”，督促。⑦是：后当脱一“以”字。
【鉴赏】
荀子著文，多以论述中心为其题目，而此篇《哀公》乃以一国君为题，所述多为鲁哀公与孔子的对话，颇有拼凑之嫌。然而听其徐徐道来，胸臆间亦不免渐生兴亡之悲。
从历史上来看，鲁哀公可称是一个昏庸的诸侯。其在位时，正是春秋末年吴越争霸之际。当时的鲁国，内有权臣季氏当道，外有齐国屡次莫名的讨伐，又曾遭到吴国的侵犯，然而哀公却如同一个无知的孩童，将自己的眼光只界定于触手可及的宫墙之内，甚至为自己不曾了解哀伤、忧愁、劳苦、恐惧、危险而焦躁不安。面对这样不知世事的君主，连孔圣人也啼笑皆非：“君之所问，圣君之问也。丘，小人也，何足以知之?”然而，孔子在自嘲之后还是不得不一步步地启发：您看到宗庙里的玉器是先王留下的，然而物在人亡，不是会感到哀伤吗?您每天处理国家大小事务，但如果有一件没办好，可能就会带来灾祸，难道这不是令人发愁的事吗? ……不过夫子的滔滔大论显然没有打动哀公，他所感兴趣的也无非是古代的礼服、礼帽之类。
面对这样一位昏庸的君主，孔子显然是非常痛苦的。然而，即使自己曾经说过“唯上知与下愚不移”(《论语·阳货》)的话，即使内心对于“不可雕也”(《论语·公冶长》)的“朽木”有着极强的排斥感，但为了鲁国的兴盛，夫子仍然是“不俟驾行”(《论语·乡党》)地努力向哀公进谏。偶尔哀公兴致所至，也随口说起如何选择人才的话题，夫子便率尔而对：“生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，舍此而为非者，不亦鲜乎!”在夫子看来，今世之所以礼崩乐坏，乃是在于古代的文化传统失落了。虽然圣人的衣冠仍旧为人们津津乐道，但不过是怀旧的时尚而已。上古的风范、圣人的美德这些最根本、最重要的东西却为人们所遗忘了。“古之王者，有务而拘领者矣，其政好生而恶杀焉”，圣人的光辉并不是来自华丽的衣着，而是来自他们奉行仁义的美德。所以即使是衣冠朴拙，也同样受到天下的尊崇。“礼云礼云，玉帛云乎哉?”(《论语·阳货》)相比于追求小道的快乐，君王应关注的难道不是大道的安定吗?而对于如何治国，孔子则提出一方面要实行仁道，另一方面则须选取人才，罢黜争强好胜、好用武力、巧言令色之徒，拔擢士人、君子、贤人，尤其是大圣。因为圣人乃是智慧的化身，“知通乎大道，应变而不穷，辨乎万物之情性”，了解事物的一切发展规律，自然能够通古今之变，辅佐君王完成天下大治。虽然这其中有一厢情愿的想象，但对于统治一个国家来说，选拔人才的确是一个至关重要的问题。
然而悲哀的是，夫子面对的正是这么一个“口不能道善言，心不知色色”的庸人，虽然他不会像某些暴君那样，做出惊天动地的恶行，但同样会造成生灵涂炭、国灭身亡的后果。虽然时时把“善”字挂在口头，但劝谏之言就仿佛一阵清风，丝毫不曾被采纳。据《史记》记载，哀公的晚年在三桓的追杀之下，奔亡于卫、邹、越国之间，虽然最终回国而又卒亡。设想其在奔亡之际，倘若想起早年夫子的谆谆教诲“诸侯之子孙必有在君之末庭者，君以思劳，则劳将焉而不至矣”，也许会感到一丝讽刺罢。
虽然后世学者多有考证，认定《哀公》篇乃伪托圣人之言，然而当我们诵读此篇的种种哲言，来对照鲁哀公的生平事迹，尤其是其最后的奔亡之事，仿佛间又听到了历史的警钟鸣响。掩卷之际，当哀而鉴之。