薛福成:观巴黎油画记
薛福成
光绪十六年春闰二月甲子，余游巴黎蜡人馆。见所制蜡人，悉仿生人，形体态度，发肤颜色，长短丰瘠，无不毕肖。自王公卿相，以至工艺杂流，凡有名者，往往留像于馆，或立，或卧，或坐，或俯，或笑，或哭，或饮，或博，骤视之，无不惊为生人者。余亟叹其技之奇妙。
译者称：“西人绝技，尤莫逾油画。盍驰往油画院，一观普法交战图乎?”
其法为一大圜室，以巨幅悬之四壁，由屋顶放光明入室。人在室中，极目四望，则见城堡冈峦，溪涧树林，森然布列。两军人马杂遝;驰者，伏者，奔者，追者，开枪者，燃炮者，搴大旗者，挽炮车者，络绎相属。每一巨弹堕地，则火光进裂，烟焰迷漫;其被轰击者，则断壁危楼，或黔其庐，或赭其垣。而军士之折臂断足，血流殷地，偃仰僵仆者，令人目不忍睹。仰视天，则明月斜挂，云霞掩映;俯视地，则绿草如茵，川原无际。几自疑身外即战场，而忘其在一室中者。迨以手扪之，始知其为壁也，画也，皆幻也。
余闻法人好胜，何以自绘败状，令人气丧若此?译者曰：“所以昭炯戒，激众愤，图报复也。”则其意深长矣!
夫普法之战，迄今虽为陈迹，而其事信而有征。然则此画果真邪，幻邪?幻者而同于真邪?真者而托于幻邪?斯二者盖皆有之。
这是一篇观画记。作者薛福成是清末外交官，1889年曾出使英、法、比、意四国，本文就是他在巴黎观看《普法交战图》油画所写的一篇记叙文章。
普法交战，指的是1870—1871年法国与普鲁士的一场战争，其结果是法国以失败而告终。《普法交战图》就是以该战争为题材创作的。文章在详细描绘了画面上两军交战的情形后，点明法人作画的目的是为了“昭炯戒，激众愤，图报复”，联系到作者本人曾参加1884年在镇海击退法国军舰战役的经历，可以看出，他实际上是借此表达自己的爱国思想，告诫国人不要忘记鸦片战争以来屡次失败、遭受列强侵略的历史教训，要发愤图强，挽救国家，振兴中华。
文章第一段不写油画，而写蜡人馆，写蜡人“悉仿生人，形体态度，发肤颜色，长短丰瘠，无不毕肖”，并具体描述那些蜡人“或立、或卧，或坐，或俯，或笑，或哭，或饮，或博”的各种姿态，看上去如同真人不差，使作者“亟叹其技之奇妙”。接下来，话头一转，“西人绝技，尤莫逾油画”，原来，这看来已登峰造极的蜡象艺术还谈不上是“绝技”，油画艺术较蜡人更为高超。这段写蜡人的文字实际上是用来衬托后面所要写到的油画，为作者写观《普法交战图》所感受的“凡自疑身外即战场”的艺术效果作了铺垫。
接下来，文章开始直接描写《普法交战图》的画面。作者十分注意把握画面的层次，先写“城堡冈峦，溪涧树林，森然布列”，这是从大处着眼，虽然粗写，但战争的凝重氛围己弥漫纸上;继写交战的具体情形，是细写，这里层次也十分清楚，首先是交战开始的情形，以各种姿态的交战者为描写重心;其次写激战的场面，重写巨炮坠地的火光迸裂、硝烟弥漫、房屋的倒塌，最后写交战结束的场景：法军败绩，士兵或死或伤，惨不忍睹。第三个层次又用了“仰视天，则明月斜挂，云霞掩映;俯视地，则绿草如茵，川原无际”两个长镜头，渲染战争结束、法军败绩的悲凉气氛。由于层次把握得好，所以这段文字将画面完整地描摹了出来，表现出了油画的整体美。在注意把握画面层次之外，文章还充分反映出油画艺术的立体感，如写交战士兵，作者使用了“驰、伏、奔、追、开枪、燃炮、搴大旗、换炮车”等词，写出了士兵们在交战状态下的各种姿势;又如写了炮弹坠地，还写火光迸裂、烟焰迷漫以及被轰击倒的断壁危楼的颜色，给人一种动态美感。用文字描述油画，能够达到这样的艺术效果，令人叹服。