■原典
叔向问晏子曰：“意孰为高？行孰为厚？”对曰：“意莫高于爱民，行莫厚于乐民。”又问曰：“意孰为下？行孰为贱？”对曰：“意莫下于刻民，行莫贱于害身也。”
——﹝战国至秦﹞《晏子春秋·内篇·问下》
■释义
《晏子春秋》，系后人依托并采缀晏子言行而作。关于上面这段话，近代经学大师刘师培补释认为：“此节四‘意’字，均‘德’字之讹也。‘德’正字为‘惪’，与‘意’形近，故讹为‘意’。”故“意孰为高”，当为“德孰为高”；“意莫高于爱民”，当为“德莫高于爱民”；“意孰为下”，当为“德孰为下”；“意莫下于刻民”，当为“德莫下于刻民”。这段话的意思就是，叔向向晏子请教：“什么样的品德才是高尚的？什么样的行为才是宽厚的？”晏子回答：“没有比爱护百姓更高尚的品德，没有比让百姓快乐更宽厚的行为。”又问：“什么样的品德是低劣的？什么样的行为是卑贱的？”晏子答：“没有比苛待百姓更低劣的品德，没有比祸害百姓更卑贱的行为。”（关于“行莫贱于害身”，吴则虞《晏子春秋集释》按：“身”为“民”字之误。）
晏子此言深刻地阐释了为官者应尽的职责。为官者的正己爱民，从来都是一种备受推崇的为官风范；而残民以逞的行为，从来都是受到世人反对和抨击的。