召公谏厉王止谤
《国语·周语上》
【题解】
周厉王是我国历史上有名的暴君，他的暴政引起了国人的强烈不满，百姓纷纷指责他。他反而以刑杀的高压手段加以制止，这无疑是火上浇油。召公清醒地看到了潜在的危险，便规劝周厉王不要壅民之口，而应“宣之使言”，但周厉王不听，最终被国人从国君的宝座上拉下来，流放到了外地。
【原文】
厉王虐，国人谤王。召公告曰：“民不堪命矣[13]！”王怒，得卫巫[14]，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣，乃不敢言。”
【注释】
[13]不堪命：这里指厉王暴虐的政令。不堪命，是说国人受不了国王发布的暴虐命令了。
[14]卫巫：古时以降神事鬼为职业的人。
【译文】
周厉王暴虐成性，国内的百姓纷纷指责他。召公告诉厉王说：“百姓已经忍受不了您的暴政啦！”厉王恼羞成怒，于是找来一个卫国巫师，叫他去监视那些口出怨言的人。只要被巫师报告的人，厉王便将他们杀掉。自此，国内的百姓不敢再说话，在路上相遇时也只能互递眼神。厉王为此感到高兴，便告诉召公说：“我能制止百姓对我的指责了，他们都不敢口出怨言了。”
【原文】
召公曰：“是障之也[15]。防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言[16]。故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献典[17]，史献书，师箴，瞍赋，矇诵[18]，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察。瞽、史教诲，耆、艾修之[19]，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。
【注释】
[15]障：封堵，阻塞。
[16]宣：引导，开放。
[17]瞽献典：盲艺人，这里指乐官太师。此言乐官进献反映民意的歌曲。
[18]瞍：没有瞳仁的盲人。矇：有瞳仁而看不见东西的盲人。
[19]耆、艾：古称六十岁以人的人为“耆”，五十岁以上的人为“艾”。这里指朝中老臣。
【译文】
召公说：“这是封堵了他们的嘴。堵百姓的嘴，比堵塞洪水还危险。河水被堵塞，就会一溃千里，受伤害的人一定更多，封堵百姓的嘴也是如此。所以，治理河道的人，应该懂得疏导洪水，使它畅通无阻；治理百姓的人，要引导他们畅所欲言。所以天子处理国家大事，要让公卿大夫直到底层的士人都敢于献诗讽谏，盲艺人敢于献乐曲，史官敢于献史籍，少师敢于献箴言，瞍者敢于朗诵，矇着敢于吟唱，各色工匠勇于进谏，百姓的意见都够传达给天子，近臣能够悉心规劝，宗室能够以正纠偏，乐官能够教诲不倦，朝中老臣能够进行劝诫，最后天子斟酌裁决，只有这样，政事才能得以施行，且不违背情理。”
【原文】
“民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也[20]，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴。行善而备败，所以阜财用、衣食者也[21]。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之[22]，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”王弗听，于是国人莫敢出言，三年，乃流王于彘。
【注释】
[20]原隰（xí）衍沃：原，高且平坦的土地。隰，地势低而潮湿的洼地。衍，低而平坦的土地。
[21]阜：增加，增多。
[22]行：指自然而然地流露。
【译文】
“百姓有嘴，犹如大地上有山有水一样，财富、器物都从这里生产出来；又犹如大地上有高原、洼地、平川和沃野一样，衣服、食物都从这里生产出来。百姓的议论，就是国家治理成败的反映，国家政事的善恶成败也才能够从这里反映出来。实施百姓赞成的，防备百姓反对的，这是增加财富、器物、衣服、食物的好办法。百姓心里想什么，就用嘴巴说，这是他们内心想法的自然流露，怎么能封堵他们的嘴呢？如果封堵他们的嘴，那这个国家还能够维持多久呢？”厉王不听召公的劝告，自此以后，国内的百姓都不敢乱说话。三年以后，厉王就被放逐到了彘地。
【评析】
本文将谏言的原因、经过、结果分析得清晰详尽，叙述了周厉王作为一国之君被流放外地的前因后果。
周厉王暴虐成性，面对百姓的口出怨言，他不但不悔改，反而变本加厉，以刑杀来压制百姓对他的指责。他用暴力解决表面的问题，不但没有认识到后面隐藏的危险，反而自鸣得意。召公为此很是担忧，便去劝谏厉王，并提出“防民之口，甚于防川”的卓越见解，提醒厉王应该允许百姓畅所欲言，才能够做到“以事行而不悖”，但周厉王执迷不悟，不听劝阻，最后自食其果，落得被流放彘地的下场。
“水能载舟，亦能覆舟”这个千古不变的真理再一次得到印证。所以要维持一个国家的统治，就要赢得百姓的支持与信任，这样国家才能长治久安，才能世代传承，延续下去。