●［中］嵇鸿
一
这场雪下得真大。雪花把树枝盖得满满的，压得弯弯的；地面上粉白粉白，积雪已经有几寸厚了；小木屋顶上，像铺了一条厚厚的白绒被。不过，到晌午时候，雪就渐渐地停了。
小木屋里住着兔妈妈一家。这一家也不过两口人：除了兔妈妈以外，就是她的孩子——小白兔了。现在，兔妈妈乘着雪停，打算上外面去找些吃的回来。她对小白兔说：“孩子，家里萝卜没有了，妈……”
兔妈妈的话还没说完，小白兔就抢着说：“妈妈，萝卜还有着呢！”说着，他挪动小板凳，爬了上去，伸手在墙上挂着的篮子里取下半个胡萝卜来，递给妈妈。
“这怎么够吃呀！孩子，”兔妈妈将胡萝卜放在桌上，“妈妈该到外面去找几个大萝卜来才行。”
她顺手从墙上取下篮子，“骨碌碌……”从里面滚出来两颗晶亮、乌黑的龙眼核。小白兔赶紧拾了起来，心疼地说：“妈妈，这是雁姐姐从南方捎来送给我的。到了春天，我要把它们种在屋前，左边一棵，右边一棵，长出两棵龙眼树来呢！”说着，他把龙眼核小心地藏在胸前的衣袋里。
“噢，”兔妈妈一面应着，一面挎起篮子就往外走，“孩子，乖乖地在家里烤烤火吧……”话还没说完，就被小白兔一把扯住衣角。
“妈妈，我也去，我也去！”
“不，你不能去。”兔妈妈哄着小白兔说，“外面冷，冷得尾巴都会冻掉哩！孩子，家里多暖和！”说着，她蹲下来往火塘里添了几根柴。
“不，我要去，我要去！”小白兔扯住妈妈的衣角不放，并且哭起鼻子来了，“妈妈，你走了，我独个儿在家多寂寞呀！”
妈妈拉开屋门，凝望着外面一片白茫茫的积雪，忽然高兴他说：“小宝贝，妈妈给你堆个雪人，你有了伴儿就不寂寞啦！”
“好，堆雪人！”小白兔揩着眼泪笑起来，跳着、蹦着。
于是，兔妈妈放下篮子，搀着小白兔走到外面，七手八脚地堆起雪人来。小白兔当小助手，捧着雪传递给妈妈。
不久，一个胖鼓鼓的、漂亮的雪孩子就站在他们的面前了。他的头顶上还长着几很褐色的头发，那是冬天仅有的野草。兔妈妈退后一步，对着雪孩子左看看，右看看，笑着说：“多可爱的雪孩子，可惜没有眼珠儿，要不，他就活啦！”
小白兔摸摸胸前的口袋，忽然说：“有，有眼珠儿啦！”说着，掏出那两颗龙眼核，攀住雪孩子的肩膀，小心地把它们安进他的眼眶。
雪孩子的眼珠儿刚刚安上，就转动起来了，他的鼻子和嘴唇也动起来，这时候，一只翠鸟飞来，站在他的头顶上喘着气。雪孩子摇了摇头，举起了右手，想去抓住头上的东西——他怎么能知道那是一个受不住寒冷、没法飞回家去的可怜朋友呢？——翠鸟只得吃力地飞走了。
这一切，小白兔和兔妈妈都没注意，因为他们正低着头在扒开周围的积雪，好让雪孩子站在一块于干净净的空地上。小白兔顺手拾起一根小竹竿，想把它插在雪孩子的手里。
雪孩子的右手抓了抓头，刚想放下，小白兔就已经来到他的面前。
“妈妈，快来！”小白兔奇怪地嚷着，“雪孩子的右手怎么举起来啦！刚才不是垂着的吗？”
趁小白兔回过头去说话的时候，雪孩子赶忙把右手放下。
兔妈妈走近一步，抬着头，对雪孩子仔细端详了一会儿，对小白兔说：“小宝贝，刚才你说什么来着？雪孩子的右手不是好好地垂着吗？”她笑着继续说，“不过，我说得并不过分，他真像活了一样！”
雪孩子眨眨眼，调皮地笑了笑。
小白兔似乎在雪孩子的脸上又发现了什么怪事，他凝视着。他并没有看到雪孩子的眨眼和笑，却发现了雪孩子的脸上缺少了一件重要的东西———个鼻子，于是拔腿就往屋里奔去。
一会儿，他取来了半个红红的胡萝卜，往雪孩子的脸上一安，变成了一个往上翘的红鼻子。
雪孩子早就看到，安在他脸上的是半个胡萝卜，短短的。这个鼻子一点儿也不神气。趁小白兔背转身去的时候，他把鼻子拔下，呼地一声扔出去，恰好扔在小白兔的面前。
“咦！鼻子怎么掉了？”小白兔抬起萝卜，回转身躯又安在雪孩子的脸上。
雪孩子瞪了瞪眼，又把鼻子拔下来扔了。
小白兔再一次拾起萝卜，想了想，对雪孩子说：“噢，我懂了，雪孩子，你嫌鼻子太短，是吗？不要紧，妈妈会给你找个最好的鼻子回来的；现在，你暂且用一用这个鼻子吧！”一面说，一面把萝卜又按上了雪孩子的脸。
雪孩子不再扔鼻子了，并且还满意地点了点头，虽然小白兔并没有看到。
兔妈妈早就上屋里去了，这时候她正挎着篮子出门，对小白兔叫道：“孩子，回屋里烤烤火，别着了凉！”
“噢！”小白兔大声说，“妈妈，给雪孩子找个最漂亮的鼻子回来！”
“知道了，快回屋去吧！”兔妈妈答应着，渐渐地走远了。
小白兔回到屋里，推上门，向火塘里添了一大把柴，这才坐了下来。
火苗热烈地跳跃着，火光给小白兔添上了一层玫瑰色。他浑身暖和和的，打起呵欠来。
二
屋外，雪孩子舒展着腿和臂，开始跳起舞来。他跳着、跳着，渐渐地离开了那块空地，跳到树边去了。他踩在雪地上没有留下一点痕迹，也不会发出“吱吱”的声响，因为他是雪孩子呀。
忽然，从前面传来一阵低低的声音，声音里还夹着喘息：“哎哟！哎哟！我的腰给压坏啦！”
谁？雪孩子迎着声音悄悄地走近去：原来是一棵小树。沉重的积雪压在他的枝条上、树干上，把他的腰压得弯弯的，像个驼背老公公，看样子实在是够累的。
“哎哟！我的腰杆儿直不起来啦！”小树呻吟着。他并没有看见雪孩子，因为雪孩子在他的背后。
雪孩子悄悄地用手里的竹竿把小树上的积雪轻轻刮去了，小树的腰就挺了起来。
“这可好了，我的腰挺起来啦！”小树轻轻地吐了一口气，“不过，是谁帮了我的忙呢？”
当小树回过头来的时候，雪孩子却悄悄地溜走了。干吗要让小树知道呢？帮他这一点儿小忙算得了什么！
一棵老松树上有个树洞。小松鼠从树洞里探了探头，马上钻了出来。大雪天，他在洞里闷坏了，现在需要出来活动活动。当他跳上树权的时候，冷不防脚下一滑，打从半空里摔下来。这时候正好雪孩子来到树下，他赶忙甩掉小竹竿，用双手把小松鼠托住，又立刻轻轻地把他放上树干。
小松鼠往上爬了两步，忽然想起，刚才他是从半空里摔下来的，怎么会站在树干上呢？他仿佛觉得是谁把他托住似的。
雪孩子正抬起右脚迈步，忽然听到小松鼠说：“大概是你帮了我的忙吧？”就立刻不动了。那右脚还抬着呢。
“是你，是你！别装假了！”小松鼠笑着说。
雪孩子不动，也不吭声。
“噢，我明白了，你做了好事不想叫人知道，是不是？”小松鼠说，“好，我不看你，你去吧！要不，你的右脚抬着太累啦！”说着，连奔带跳地爬上树去，一头钻进了树洞。可是，他马上又从洞里探出头来，睁眼瞧雪孩子到底怎么着。
雪孩子快步向前走去，他一点儿也不知道全被小松鼠瞧见了。
雪孩子走着，忽然又停住了，因为他看见洁白的雪地里躺着一只美丽的翠鸟。雪孩子赶忙把她抱起，轻轻地拂掉了她羽毛上的残雪。
她冻僵了，现在该让她得到温暖才好。可是，雪孩子的怀里却很冷。
前面是一带灌木丛。常绿树叶掩盖着下面的一块泥地，干干净净的。让翠鸟躺在那儿去吧！雪孩子打定了主意。
当他把翠鸟安放在泥地上的时候，又觉得还需要给她盖上一些什么才好。
一阵风吹来，把无数枯叶卷在空中，忽上忽下地翻飞。雪孩子的晶亮、乌黑的眼珠儿一转，立刻就想出一个主意：去追捕那飞卷着的枯叶。那是多么好的被子呀！
枯叶一片片飘落下来，全到了雪孩子的怀里。他高高兴兴地捧着回来了。
泥土上，垫着一层厚厚的枯叶。雪孩子抱起翠鸟，轻轻地安放在上面，然后又用枯叶一片片地给她盖着。
当他盖上最后一片枯叶的时候，风又吹来了。把盖着的枯叶全都卷走。雪孩子立刻追去。
风刮着，翠鸟的美丽的羽毛在索索抖动，灌木丛的枝叶忽然渐渐地合拢，像帷幕那样严严地罩住了她——也许是雪孩子的善良的心感动了每一株灌木，他们也要尽自己的力量来保护翠鸟，为她挡住寒风。
当雪孩子重新捧着一大堆枯叶回来时，灌木丛的枝叶又渐渐张开。雪孩子将枯叶厚厚地覆盖在翠鸟身上。
翠鸟微微地睁开眼睛，但马上又合上了。在这一瞬间，她已经瞧见了雪孩子。
雪孩子笑了，他为翠鸟的苏醒而高兴。但是他却立刻往后退去，只是悄 悄地在树边注视着。
翠鸟的眼又睁开了，身躯转动了。她扑了扑翅膀，飞了起来。她绕着雪孩子飞了三圈，叽叽地叫着，似乎在说：“谢谢你啦！谢谢你啦！”
可是雪孩子却站着一动不动，好像他什么也没听见。
翠鸟飞走了。但是，也许是因为还没有复原的缘故吧，她刚想往高高的树上飞去，回到自己的窝巢，却又跌落在雪地里了。
雪孩子立刻赶上前去，又忽然停住了脚步，因为他看到翠鸟动了一动，生怕被翠鸟瞧见，但是他终于奔到翠鸟跟前，轻轻地把她抱了起来。
那高高的树上就是翠鸟的窝巢。可是怎样把翠鸟送到窝里去呢？他在树下呆呆地仰望着。
“雪孩子，别着急，我来帮忙！”小松鼠从松树上呼地一声跳了下来，蓬蓬松松的大尾巴像顶降落桑
雪孩子一动不动，一声不响。
小松鼠背向着雪孩子，蹲着说：“来吧，翠乌，快快爬上我的背脊，我送你回窝去！”其实，这话是对雪孩子说的，但是他懂得雪孩子的脾气，所以只能对翠鸟说。雪孩子听了这话，果真把翠鸟轻轻地抱上他的背脊。小松鼠驮着，小心地爬上大树去了。
雪孩子马上就溜开了。他趁着小松鼠不注意的时候去捡枯叶。没多久就捡了一大堆，悄悄地回到大树下—一小松鼠看不见的地方。
这时候，小松鼠已经把翠鸟驮到鸟窝边，让她在温软的窝巢里躺下。小松鼠刚要离开，忽然看到一片枯叶飞来，就一手接住，盖在翠鸟的身上。他低头一瞧，马上就明白是怎么回事了。
树下，雪孩子又将一片枯叶往上轻轻一抛，柘叶冉冉上升，飞到鸟窝边，又被小松鼠接住，盖在翠鸟身上……没多久，厚厚的枯叶就像一条大棉被那样盖在翠鸟的身上了。
翠鸟渐渐地苏醒了，“叽叽”地叫着。这叫声传到了在树下静静地守着的雪孩子的耳朵里。雪孩子放心地笑了，这才悄悄地迈步往小木屋的方向走去。
一棵红梅树被白雪覆盖着。雪孩子用嘴连连吹着气。花朵上的雪，化成粉末扬在空中。满树鲜艳的红梅花呈现在眼前，给雪地增添了美丽。雪孩子心里欢喜，一路跳着舞向小木屋前的那块空地走去。那就是他原来站立的地方。
三
小木屋里，火塘在吐着鲜红的舌头。小白兔在塘边烘得浑身热乎乎的，一连打了几个呵欠，伸伸胳臂，站起身来懒懒地走到屋角的小木床前，扑上床，一会儿就睡着了。
火，熊熊地燃烧着。火舌舔着旁边的干柴堆，“噼噼啪啪”地燃烧起来。可是小白兔还在甜甜地睡觉呢！
雪孩子刚刚回到屋前的空地上，就看见小木屋的窗口窜出火苗来，不由得惊慌起来。
小木屋着火了，可是小白兔还在屋里呢！雪孩子心里好不着急，拔脚就向小木屋奔去。
“小白兔！小白兔！你快出来呀！”雪孩子喊道。
屋里没有回答，只听到“噼噼啪啪”的声响。
他用力把门一推，一个人舌猛地从里面卷来。雪孩子呆了一会儿，他感到十分难受，满身流汗——其实那是他融化的水一—他瘦多了。
火舌呼呼地迎面扑来。他不由得退后几步。尽管这样，他还觉得十分难受，不住地喘气。可是，眼看着屋里的火越来越旺，他的心也像被火燎着似地的痛——小白兔还在屋里，怎么能不着急呀！
雪孩子又勇敢地冲了过去。火，像猛兽般扑来。他的头发燃着了，浑身湿淋淋的。可是他顾不上这些，猛地钻进了烈火。
屋里浓烟弥漫。他到处摸着，摸着，终于在小木床上摸到了小白兔。这时，烈火正在向他们包围。
雪孩子张开了两条细弱的臂膀——他的臂膀本来是粗壮结实的，可是火在融化他，使他的臂膀也越来越细小了。不过，它们还是那么有力，并不费多大劲就把小白兔抱起来了。他用身体抵挡着烈火的袭击，不让火舌燎着小白兔，一面摸索着往外跑。当他冲出被火焰封住的门时，被闷坏的小白兔在他冰凉的怀里苏醒过来了。小白兔睁开眼睛看了看，又微微地合上了。
那只曾被雪孩子救活的翠鸟飞来了——是这场大火把她召唤来的。现在，她所看到的雪孩子已经又瘦又小，随着汗水淋漓地流淌，他还在变，变得更瘦更校翠鸟绕着雪孩子飞着，叫着，可是雪孩子连抬起头来看她一眼也不能了。他怀里抱着的小白兔渐渐往下沉，往下沉……终于，他把小白兔稳稳地放在空地上，喘了最后的几口气，就很快地融化——变成了一滩水，一滩洁净的水。那两颗乌黑、晶亮的龙眼核——雪孩子的眼睛，在洁净的水里闪着光亮；还有那半截胡萝卜——雪孩子的鼻子，竖立在两颗龙眼核的下边，就像一个鼻子应该在眼睛下边一样。
翠鸟焦急地来回飞着，忽然向远处飞去，她是去找兔妈妈的，也许兔妈妈回来会有办法吧？
小白兔完全醒来了。他想起，是雪孩子把他从烈火里救出来的。可是雪孩子呢？雪孩子到哪里去了呢？
兔妈妈篮子里装着个大红萝卜，还有一个大胡萝卜——那是准备给雪孩子换上的漂亮鼻子——却还在雪地里找别的食物。翠鸟飞来，绕着圈儿叫着又往回飞。兔妈妈看了翠鸟一眼，又低头找她的东西。可是翠鸟又飞回来叫着、绕着圈儿。兔妈妈觉得很奇怪，说：“噢，也许是家里出了什么事吧？”就跟着翠鸟“咯吱咯吱”地踏着雪回来了。
她远远地看见小木屋在燃烧，就慌张地奔去。可是已经迟了，小木屋已经快烧完了。
“我的孩子！你在哪儿呀！”她跺着脚在雪地里叫喊。
“我在这儿哪！妈妈！”
兔妈妈一听是小白兔的声音，就放了心；回过头来，小白兔正向她奔来。她慌忙放下篮子，张开了两只手臂迎着小白兔奔去。
“孩子，你没有被火烧伤吗？”兔妈妈抚摸着怀里的小白兔问。
“妈妈，是雪孩子把我从火里救出来的！”小白兔指指雪孩子原来站立的地方，“可是，妈妈，雪孩子不见了，他到哪儿去啦？”
翠鸟在空地上的那滩洁净的水的上空打转，鸣叫。
兔妈妈搀着小白兔走到空地边，眼望着那滩洁净的水里，两颗乌黑、晶亮的龙眼核在闪着美丽的光。这两只美丽的眼睛仿佛还在快乐地看着世界上 的一切。
“雪孩子最怕热，他融化了，变成了水！”兔妈妈叹息着，“多么好的雪孩子！多么勇敢的雪孩子啊！”
云儿全都消散了。蓝天里挂着个大太阳，把暖气散给大地。那滩洁净的水化成了渐渐上升的水汽——那就是雪孩子啊！不过，他的身体已经变得很轻很轻，在空中飘呀，飘呀……
“妈妈，快瞧，雪孩子在那儿！”小白兔说着，飞奔过去，将雪孩子一把抱祝可是雪孩子却轻轻地从他的怀里飞向树梢去了。
小松鼠飞快地爬到树梢头，一把抱住了雪孩子，却扑了个空，雪孩子早已从他怀里袅袅上升了。小松鼠张开蓬松的大尾巴，降落到地面上。
现在只有翠鸟能赶得上雪孩子，她想用翅膀把雪孩子紧紧抱住，结果还是落了空。他直向蓝天里飞去了。
蓝天里立刻出现了一朵白云，一朵非常美丽的白云。
“妈妈，你快瞧！”小白兔指着白云说，“雪孩子在天上呢！”
是的，那朵白云，那朵纯洁的白云正是雪孩子，又壮健，又漂亮。兔妈妈用手背擦掉了两滴留在眼眶里的泪珠，笑着说：“雪孩子是在天上呢！他现在变得更高大、更美丽了！你瞧他雪孩子在高高的天空里向小白兔他们挥手哩！
远远地，传来了一阵阵轻悄悄的声音——也许是林间的小鸟唱出了第一支迎春歌吧？不，这声音又仿佛在耳边；不，不，这声音分明就在小白兔和兔妈妈的心里，也在翠鸟和小松鼠的心里。
是的，这是打从他们心底里唱出的一支赞歌：
雪孩子啊，
雪花冰晶
是你的身躯，
你的身躯多么洁净！
雪孩子啊，
舍己为人是你的心灵，
你的心灵多么美丽！
烈火把你融化，
阳光又使你飞升。
在那蓝蓝的天空里，
一朵美丽、洁净的白云
是你的化身。
风儿啊，
请不要再吹，
雪孩子埃
——美丽、洁净的白云，
别离开我们！