垃圾堆
动物的粪便、垃圾和腐朽的麦草高积成堆，腐败和潮湿散发着恶臭。这股气味常使得人们敬而远之，甚至根本不会去注意这样的地方。但是，在某个天寒地冻的夜晚，一个女孩注意到了，并且开始在这处肮脏、腐坏但温暖的垃圾堆中寻找食物，完全不在意它的气味。毕竟，在她的生活中，粪便堆也仅比其他东西难闻一点罢了——比如从厨房清出来的废弃食物、可以让她睡觉的马厩或猪圈，和她那因为没洗澡而令人讨厌的肮脏身体。
很难分辨出她到底几岁。她瘦小、苍白，脸上带着恐惧，仿如遭受虐待的孩童；从她骨瘦如柴、营养不良的身躯，可以看出她是一个女孩，所以，只能说她约莫是十二三岁。没有人真正知道她从哪来，就连这个小女孩自己也不清楚自己的一切。她没有家、没有父母、没有名字，别人都叫她“布蕾特”（意指乳臭未干的小孩），而且她从未拥有过任何东西。
布蕾特曾经想过：一定有某个人带她来到这里，照顾她，担心她学走路时掉到池塘里去，尿布湿了就帮她更换。但是，自从有记忆以来，她就是独力求生，借由任何方法——有时偷拿洋葱，有时为求在马厩待一晚而帮人收割。她不断地从村子里拿走所有能拿走的东西，直到村民带着田耙和棍棒把她赶走为止。
她根本无法想像住在舒适的屋子、吃着温暖的面包，或感受母亲拥抱是什么感觉。但是，她热切地渴望尝尝没有沾上泥土的大头菜，或是睡在堆放着新稻草、满是草香的谷仓，而不是住在臭气冲天的猪圈，跟一大堆吃饱就放屁的猪挤在一起。
今晚，她选择待在这个温暖但是发臭的垃圾堆里。当然，睡在这里，她并没有梦到些什么，因为她根本就不抱任何希望，也没有任何期待。她的心中依然寒冷黑暗，一如外面霜冷的夜晚。
早晨带来的雨稍稍缓解了寒意。布蕾特感到腹部一阵剧痛，是饥饿还 是寒冷？她最讨厌饥饿的感觉了。布蕾特只知道饥饿和寒冷诅咒了她的一生，迫使她必须保持清醒、不停地走路、不停地工作，只有这样才不会一直痛苦下去。
“粪金龟！粪金龟！臭老粪金龟睡在粪堆里！”
每个村庄都有一些男孩子喜欢嘲笑、辱骂、掐或踢别人。那些男生个个都瘦得要命，长得又丑又脏又笨，而且老是被其他人挑剔，全世界比他们更笨、更难看的人，就只剩下她而已，于是布蕾特成为他们嘲笑和揶揄的对象。在每个村庄都是这样，所以，她闭上双眼，默默承受。
“喂，男孩子们！走开！你们把我的走道和西班牙真皮皮鞋弄脏了，滚远一点！还 有你，小丫头，你到底是死是活？”
布蕾特睁开一只眼睛，看见一个女人站在那儿——看起来不年轻也不老，大约中等年纪；不胖也不瘦，中等身材；有着尖尖的鼻子、锐利的眼神；头上裹着一条很古板、浆出坚挺褶痕的头巾，看起来像是一个大人物。
“很好，”那女人说，“你还 没死。那我就不必叫警察用马车把你运走了。现在，你马上给我离开这个垃圾堆。”
一阵剧烈的痛楚侵袭布蕾特的胃部，使她变得大胆，“求求你，可不可以先给我一点东西吃？”
“这个村子里没有乞丐。滚开!”
“求求你，好心的女士，给我一点吃的就行了！”
“没有工作就没东西吃。”
布蕾特睁开她的另一只眼睛，以显示出她的急切与决心，“我会工作的，女士，我比外表看起来要聪明有力多了。”
“聪明到懂得在垃圾堆中取暖吧，我猜？你会做些什么？”
“任何事都可以，女士。而且我吃得不多。”
女人敏感的鼻子嗅出她的饥饿，觉得可以好好利用这个女孩，“那么，起来吧！你的确会让我想到一只金龟钻进粪堆里的样子。现在，粪金龟，我看看有什么事可以给你做的。”
于是，布蕾特——这只刚刚被神明护佑的金龟——站了起来，而这位能干的女人找了一些工作给她做，然后让她吃干面包配半杯酸麦酒。对布蕾特来说，这些食物简直是太美味了，所以她又在垃圾堆度过另一个夜晚，希望第二天能够有更多的面包和工作。于是，她有了更多的工作：清扫那个女人的脏地板；帮忙到溪边洗一些亚麻布条；带一些绷带到有人快生小孩的村舍去，因为，这个精明能干的女人是产婆。很快地，粪金龟就有了新名字——产婆的小助手，并且有了睡觉的地方，虽然不如垃圾堆温暖，但味道闻起来实在是好太多了。