那拨儿人进屋的时候，老太太正在扫地。随着她胳膊一弯一弯地摆动，笤帚苗儿便刮扫着地面刷拉刷拉响，灰尘就沸沸扬扬飘浮起来，被窗子斜射进的阳光映衬出万千个白点，仿佛是鲜活的跳蚤在空气中上下跳动，弄得人眼睛迷迷茫茫。
老太太停止了扫地，将衣袖抻扯抻扯，擦抹几下炕沿，便说：他二叔，你们快坐。烟笸箩便拽了过来。
被唤作他二叔的是村长，脑门儿暗暗的。把炕沿让给另外几个人，自己蹲在了墙根处卷烟；一忽儿，红鲜鲜的舌头沿纸边一舔，指甲顺着牙缝抠出些许黏物，轻轻将烟卷拢。磕磕绊绊地问：那啥，顶子哪？
二婶：下甸子打草去啦。
村长：啥时走的？
二婶：小半个月啦。
村长：回来过没？
二婶：没。
村长吸溜一下鼻子，二婶，还不知道吧，顶子出事了。
二婶就一惊：出了啥事？
村长：杀人啦，顶子。这不，官家正寻他哪！
啥？老太太便呆在那里，眼睛就直直地看着炕沿上那几个人。她这才看清楚，来人不是本地的，都是公家人打扮，还有一个戴着大盖帽，再仔细看去，才发现他们已经带了绑绳和黑亮亮的枪。立马她心一颤动，眼仁儿就朝上翻过去，一丝透明鲜亮的涎水顺着嘴角飘落出来，在空中荡漾一下，随之就打湿了她黑土布的前襟，人便跟着向门框斜过去。炕沿上的几个人惊恐地奔了过去，将老太太放到炕上。
村长也麻溜站起，在缸沿上哧哧磨了几下指甲，磨出几分锋利来。就来到老太太面前，边用那锋利的指甲掐着人中，边唤着二婶、二婶。
一忽儿，老太太的鼻下就出现两弯月牙状的血痕，村长缓手的当儿，她鼻翅儿便扇动一下，睫毛就眨动起来，翻转的眸子虽归了原位，但依旧是愣愣向上看着。
警察：老人家，您先平静一下。
村长：二婶，你看你啥个身板还不知道，上甚火？既是杀了人，顶子就不是原先的顶子了，那便是犯了王法。犯了王法的顶子你还伤心个甚！麻溜缓缓，人家公安局还有事情跟你说。
老太太眸子这才转了一轮儿，一汪亮亮的湿润便映在里面。
看着老太太有了活气，警察就轻轻一笑，说老人家，您的心情我们是理解的，但是儿子杀了人，犯了罪，如今又跑掉了。这，国法是不能容的。我们希望您控制住感情，配合我们来抓凶犯。否则，比如说包庇儿子、袒护儿子，那样您老人家也有罪了。按我们的经验，您的儿子还会回家来的，那时您必须报告我们。
顶子真若是回家，你可得说呀！村长眼睛觑觑着，冲着她说，要不，那叫什么？对，叫窝藏。二婶，咱可不能糊涂啊！
她痴痴地点着头，两行老泪缓缓漫人面颊的褶皱，在沟沟汊汊里恣意流淌，一会儿，整个面庞已经全是泪水了，闪着亮晶晶的光芒；
警察拿出手帕，轻轻为她揩拭下眼泪，心头掠过一丝酸涩，于是就衔着烟在地上徘徊起来。没办法，他没有太多的时间去安慰她了，他还在仔细谋划着怎样抓到她的儿子。他最费思索的是：她儿子若回来，她怎么告诉我们哪？烟雾从他的鼻孔里徐徐喷出，丝丝缕缕在他头顶缠绕，他猝然发现了粮囤上那串红辣椒，眼睛立时闪出光亮，便指着红辣椒说，对，就用它。老人家，他若是回来，您就将这串红辣椒挂到窗户上。
二婶，听明白了吗？就挂那串辣椒。村长重复说。她又痴痴点点头，看了一眼红辣椒。
顶子伏在高粱地垅沟里已经三天了，脸都成了高粱叶子色，可是心还是那么嗵嗵地跳。事情来得太突兀了，突兀得他只有逃到高粱地之后才想起后悔，悔自己不该为那屁大的事而冲动，悔自己冲动时不该抡那镰刀。战战兢兢挨了三天，吃喝现在全成了问题，最讨厌的是那垅上的风，哗啦哗啦吹得叶子直响，仿佛有无数个脚步向他走来，把他弄得一惊一乍的……
可是一想到出逃，他又茫然了，天下这么大，地面这么广，去哪里呢？可是，不管去哪里，在要走之前，他一定要回家看一眼老娘。
老太太送走了那些公家的人之后，就把家里仅有的二十几斤白面都烙成饼，然后就一张一张地折叠，用纸包好，一沓一沓塞进帆布口袋里。又包了二斤盐巴，塞在缝隙处。她早已谋算好，顶子若回来，就让他把饼背走，先躲进小南山的石洞里，过个十天半月的，看看风声，她再想办法。她相信，办法总是有的。记得，她刚十岁那会儿，还扎着羊角辫呢，就给八路军伤病员往那山洞里送过饭，想想那会儿她都从没断过伤病员的一顿饭。如今，为了儿子，她还会没有办法？
小风轻轻拍打着窗棂，蟋蟀在墙角嘟嘟地叫，老太太迷迷怔怔刚要闩门的当儿，突然间，门“吱呀”一声开了，顶子站在了她的面前。她几乎不敢相信自己的眼睛，使劲儿眨动几下，站在面前的的确是顶子。
娘，顶子憨憨地叫一声。
老太太眼泪马上就下来了。
娘，快给我点儿吃的。
老太太就把口袋搬到了他的面前，说这里有饼，你吃吧，我再给你煎俩鸡蛋。
顶子狼吞虎咽地吃着饼和煎鸡蛋，眼睛贼溜溜地寻觑着，待最后一口食物从喉咙处咕噜一声咽下之后，他才急急地说，娘，我看你一眼就得走了，有没有钱啥的，给我准备点。
老太太赶忙把裤腰子拽开，从里面掏出厚厚的一沓钱，递给顶子，说，就这些了，都拿着吧！顶子，你要去哪里？
娘，这您就不要管了。
顶子，我说你把饼带上，到小南山的石洞里躲躲。
娘，您就别管我了，我这一走，是死是活，真的不好说，啥年月能见到您，也都不敢想。娘，只求您自己保重啦！
顶子，老太太整个抖动起来，亮亮的泪珠向脸颊处滚动。
娘，还有一事。把咱家那把菜刀给我。
老太太抹了眼泪，愣了，说干啥？
顶子咬了下嘴唇说，娘，我手头怎么也得有个应手的家伙呀。
啥？老太太倒吸了一口冷气。
顶子：娘，我现在已经想好，谁真若是抓我逮我，我已没有别的路了，就得拼了，反正我已是有人命的人啦，杀一个够本，杀俩就赚一个。
“轰”地一声，老太太就觉得脑袋像被谁猛然击打了一样，眼前金光四射，她做梦也想不到，她身上掉下的肉——顶子，如今变得这般可怕了，变成了杀人的恶魔，她颤颤地向前走了一步。
娘，快快给我取刀来。
好好，老太太表面应允着他，脚步便悄然向窗前靠近，趁儿子回身的工夫，就把那串红辣椒牢牢地挂在于窗户上。
当顶子第三次催促娘取刀的时候，警察已出现在他面前。
作者简介
王长元，男，1959年生，吉林省大安县人。1985年开始小说创作，出版有长篇小说《沉沦的菩提》，中短篇小说集《野村风流纪实》等。现在吉林省文联工作，中国作家协会会员。