在潇湘林业学院的中国家具系，刚届五十的教授柯森，是个众目所瞩的人物。
柯森生得个子高挑，身板笔直，国字脸，大个头，说一口纯正的京片子。他很讲究服饰，尤喜着西装，西装又喜白、红二色，配上适合的衬衫、领带、西裤、皮鞋，确实是风度翩翩，没有哪个地方不妥帖，充满着“唯美”的意味。这正如他讲授和研究的专项：明清家具，从材质到形制，从制作工艺到装饰效果，都可说是尽善尽美。
他所著的《中国古代家具考订》和《明清家具鉴赏》二书，奠定了他的学术地位，常印常销，上百万元的版税尽纳囊中。他的头衔很多：湘楚明清家具研究协会副会长、《中国家具》杂志高级顾问、古城明清家具收藏协会荣誉会长、博士生导师。有本事的人，也就有脾气，柯森是个很张扬的人，讲课时手舞足蹈，口若悬河；与同事相处，也是口无遮拦，从不肯仰人鼻息。好在时代不同了，没人跟他较真，更没有人揪小辫子，但别人心里会怎么想？大概总不会很舒服吧。
他的夫人也在本院，是办院刊的，朴朴实实，话不多，脸上总带着明亮的笑。她劝他应该收敛一点，老大不小了，还这么神神道道的。他手一挥：“我心坦荡，直言无忌，世人都如我，则要多许多安宁和平静。”
他有个独生子，本科毕业后，去法国留学攻读“外国古典家具的设计和制造”。他很不平，说：“那些劳什子，能和明清家具相比么，呸！”
他也有遗憾，制作明清家具的材料，花梨木、紫檀木、鸡翅木、红木、楠木、榉木、铁梨木、乌木中，作为活生生的树，他大多都看过、摸过、嗅过，但花梨木至今无缘一见。因此，他总是利用寒暑假，在南方各省的崇山峻岭中寻访，自费请向导请保镖，涉险度难，乐此不疲。在这一点上，同事们对他还是很佩服的，一踏上旅途，背着大旅行包，工装工裤，全然不要往日那些时髦的打扮，像个森林勘察队员。
这一个暑假，柯森去了湘、粤、鄂交界处的龙虎山，那儿还是没有开发的原始森林0整整去了五十天，回来后，人瘦了，脸黑了，手上脚上都缠着纱布，一双眼睛亮灼灼的，眉梢上洋溢着喜气。
有人问他发现什么了？
他一笑：“没有。但那地方很好玩。”
皇天不负苦心人啊，他终于找到花梨木了，不是几棵，是一片！
至今他还记得，他和向导、保镖在那一片茫茫无际的大森林中，转了一个多月，有一天午后，翻过一道大石崖，在一片向阳的坡地上突然发现了一片花梨木树。花梨木，分黄花梨和青花梨，而眼前全是黄花梨，为豆科蝶形花亚科黄檀属植物，在广东一带又称之为“香枝”。阔叶高干，树径皆在三四十厘米以上，有一种异香氲氤。不少专家断言，黄花梨在中国大地早已绝迹，现在市场上所用的花梨木都是从越南、缅甸、老挝、柬埔寨进口的。后者是实情，前者则是谬误，这一片黄花梨不就是证据么？他用数码相机拍照，用摄像机拍摄现场情况，然后招呼两个助手帮着丈量面积，数点单位植株。他还记录下了这片林子的方位、土质情况，以及抽查树高、树粗，推算树龄。
他们的帐篷，在这片林子里整整扎了五天。
黄花梨啊，美丽的黄花梨。
回到学院，他把这个秘密深深地埋在心里，没有对任何人说。他要撰写一篇有质量的论文，发布一个惊天动地的消息，他完全想象得到当这篇论文面世后，会让多少人瞠目结舌，会让多少人欢欣鼓舞，无异于爆炸了一颗原子弹。
到底忍不住，他把这个喜讯告诉了妻子。
妻子说：“确实吗？你都考察清楚了？别出什么意外啊。”
他平静地说：“错不了！学问上的事，我决不会马虎。”
妻子这才放下心来。
两个月后，论文连同一大组照片，在《中国家具》杂志上发表了。果然不出柯森所料，海内外电话不断，同事和学生见了他格外亲切，这不是扩大了学院的知名度么？！院长还特意给他打电话，说那些车旅费和其他费用，都由学院报销吧。柯森说：“谢谢。我不花公家的钱！”
一眨眼半年过去了，柯森接到一份大红请柬，是广东的一家著名仿古家具制造厂发来的，邀请他去参加一个“国产黄花梨仿明清家具博览会”。
国产黄花梨？他们在哪儿发现的？
他兴冲冲地去了。
在宽敞、明亮的展览大厅里，陈列着一色的黄花梨仿明清家具：圆后背交椅、兽面虎爪炕桌、罗汉床、六柱式架子床、衣架、包镶框樱木门心大四件柜、圈椅、官皮箱、翘头案、琴桌、茶几……
一个年轻的女讲解员，款款地说：“这些黄花梨，产自我国湘、粤、鄂交界处的龙虎山，是潇湘林业学院的柯森教授，历数年之功，寻山访水，于偶然中发现的。他所撰写的学术论文，在国内外引起了重大反响……”
柯森仿佛被雷击了一般，只觉天旋地转。他恨不得要抽自己两个耳光：我好浑啊！正是他的这篇颇获名声的论文，引去了一些好利之徒，刀斧之下，这一片黄花梨还能存活下去吗？罪孽呀罪孽。
他回到学院后，无端地病了好几天。
在病榻上，他想起了《庄子》中的教诲：散木者，矮小谦卑之木，方可尽其天年；而名贵、高大之木，一旦广为人知，则难逃砍伐之劫。
病好后，柯森似乎换了一个人，讲课轻言细语，与同事相处恭谦有礼，一些与教学无关的名衔一一婉言辞去，连衣着也朴素起来。
他请人用毛笔写了个斗方：淡泊明志，宁静致远。托裱后，装入镜框，挂在书房的正面墙上。
在梦中，柯森常常看见那一片郁绿芬芳的黄花梨……