艾叶怎么也没想到自己会挣上美元，那个老毛子一出手就是二十，真把她吓一大跳呢。高兴过了，又犯了愁，不知道这钱怎么花。眼下她很需要钱，那个人后天就要来了，她得进城买件新衣服。这事妈也催过，还背着爹偷偷给了她一百块钱，让她换件衣服。艾叶没要，她不愿花爹妈的钱，家里的光景本来就不好过，自从哥哥上了大学，就更是一分钱掰成两半花了。也许是想着钱，夜里她做了个梦，家里的水缸不停地往外溢水，哗哗哗漫了一地。早听说梦见发水有财运，早晨醒来后，她也没敢跟妈说，心却慌慌地跳，不知道财运从哪里来。就爬起来，到路边站了一会儿，忽然就停下辆大骄车，下来一帮老毛子，用照相机把她们的村子拍了又拍，临末要了她三双鞋垫，丢下一张钞票走了。
她们这个小村子叫好峁，就坐落在公路边的沟崖下，土窑洞相互勾联着，散落在西边的坡上。坡上有一些地，艾叶家也有几块地在坡上，种些莜麦玉米什么的。艾叶本来是考上高中了，可是哥哥上了大学，家里就再拿不出供她上学的钱，她暗暗哭了一回，也没说什么，卷起铺盖就回了家。爹知道对不起她，田里的活再急也不让她做。艾叶却闲不住，就帮着妈做些家务活，可是闲着的时间也太多了，真不知怎么打发。就想如果还上学多好啊，每天那么紧张，有做不完的功课。可这一切永远过去了，看到村子里的姑娘都纳鞋垫，艾叶想想反正也没什么事，也就跟着学起来。学着打衬子，学着把穿旧的衣服剪开，再用打好的浆糊把布片粘成一块。慢慢地，她知道打衬子的学问多着呢，有的姑娘还在浆糊里掺些木工胶，把衬子打得更结实更耐用一些。艾叶家里没有，她把衬子压在炕布下，过上几天再抽出来，用手指一敲，就会听到啪啪啪的声响。衬子打好后，再照着鞋样裁剪，用针线固定在新买的红布上，包住边缘。然后就是一针一线纳了，走着纳，站着纳，慢慢地竟也纳出了乐趣，明白了村子里的姑娘怎么那样喜欢纳鞋垫了，这是个打发时光的好办法啊。
再后来，艾叶知道纳鞋垫也能挣钱，这钱都是那条公路带来的。路通着一座很多人都知道的山，山上有一座挂在悬崖上的寺院，每年去那里游玩的人很多，到了夏天就更是车水马龙了。外地人路过好峁村，也有停车的，这个陷在沟谷里的小村子太让人吃惊了。村子里的姑娘看到车过来了，看到他们下车拍照，就拿着纳好的鞋垫迎上去，游客们有的看看就走了，有的看过了觉得中意就买几双，多少能挣点钱。知道能挣钱后，姑娘们越发花费心思了，选择什么样的图案，用什么样的线搭配，都要思谋一番的。村子里的张老师还给出了个主意，纳出的鞋垫一定要土，要朴素，要有山里的特点，还画了几幅画让姑娘们照着临摹。村长也听说了，给她们开了个会，将这作为致富的一个门路。开会时，艾叶坐在一群姑娘后面，很害羞很没见过世面的样子。村长忽然问了她一句，艾叶你有信心吗？艾叶脸就羞红了，埋下头不吭声。说实话，她自己对能不能挣上钱，心里也没底。
现在，艾叶真的挣上钱了，而且是美国钱，她心里当然高兴了。她不是村子里纳鞋垫最早挣钱的，却是第一个挣上美国钱的，伙伴们要是知道了，没准要羡慕死呢。艾叶把那张钱小心地折好，想了想又抻展了，铺在手心看。她知道美国钱值钱，一块美国钱可以换七八块人民币呢。当然能不能换上她心里就没底了。她还知道美国钱上的那个卷发人是华盛顿。他在看着她，目光很平静很温暖，好像在说，艾叶你这个姑娘手真巧，纳的鞋垫很不错嘛，你看你看，你把我们美国的钱都挣上了。艾叶再看时，票子上的卷发人嘴好像真的动了动，她忽然觉得很亲切，想摸一摸他的头发，可是手刚伸出去，又倏地缩了回来。她有点不敢了，怕手指碰上去，那个人会突然叫出声来。再看时，又觉得那目光其实一点也不平静，很尖锐很凌厉的样子，似乎能一直看到她的心底，看穿她的一切。她赶忙把钱折好，小心地藏在了衣袋里，怯怯地朝家里走去，好像得到了不该得到的东西。爹下田去了，妈不知在忙什么，艾叶觉得妈一年四季都这个样子，灰头灰脸的，从来就没有过光鲜的时候。艾叶本来想把这件事告诉妈，不知为什么没有说，只是说想进城去逛逛，就搭了辆车走了。
进了城，艾叶先去了趟一中。表姐是一中的教师，教外语的，艾叶觉得她很有学问，也懂外国话，就想让她给参谋一下，看看在哪里能把钱换了。到了表姐的办公室，问了半天，人家说她表姐不在。艾叶说，你们在，她怎么不在？人家说，我们代高三，你表姐代高一，高一周日不补课。艾叶这下明白了，今天是过礼拜天呢，难怪学校里冷冷清清的。就又到了表姐的宿舍，也不在，同宿舍的那个女的告诉她，你表姐逛街去了，刚走。艾叶心里很失望，出了学校，一个人上了街。街上人很多，也不知从哪里冒出来的，像是孙悟空拔了一根毫毛说声变就变出来的。艾叶走着，时不时伸出手摸一下衣袋，看那钱还在不，害怕被小偷掏走了。好像是，这街上的人都知道她挣上美国钱了，都盯着她的衣袋。又觉得这样不好，一看就是山里来的，这样说不准倒真的会把小偷招惹来。就提醒自己不能再摸那衣袋了，这样太小家子气了，太没见过世面了，可是过不了一会儿，手却又管不住地伸到了衣袋里。有一刹那，艾叶忽然摸到钱不在了，心一下就悬到了嗓子眼，脸也倏地白了，手伸进去搜索了半天，才摸到钱缩到了衣角，心里这才又踏实下来。
提心吊胆走着，也不敢问别人银行在哪里，怕真的给人盯上了。就自己找，视线在街巷的招牌上游走，生怕错过了一块。艾叶很少进城，一年至多进来二三趟，进一趟要花十来块钱，她才舍不得呢。何况路又远，进一趟得半天，真的不容易。不光她很少来，村子里的姑娘也很少来，找上对象或是要过大年了，才进一趟城买衣服。这城对她们自然是一种诱惑。现在，艾叶有点恨自己来得太少了，为什么不多来一趟呢？瞧瞧，连个银行都找不到。一路走走停停，忽然看到马路对面有个储蓄所，她眼一亮，就进去了。储蓄所巴掌那么大，铁窗后坐着个人，艾叶进来半天也没听见他吭声。她就出了声，能换钱吗？那人一探头，什么？艾叶小心掏出那张钱来，问，这个能换吗？那人看了一眼，一伸手说，拿过来！艾叶迟疑了一下，把钱从一个小孔塞进去。那人看了半天，问，你从哪里搞来的美金？艾叶说，我自己挣的。那人说，你挣的？真的是你挣的？艾叶点点头。那人说，怎么挣的？艾叶说，纳鞋垫。那人忽然笑了，别忽悠了，你是宾馆的服务员吧？艾叶摇摇头。那人说，你不说实话，这钱就不能换。艾叶急了，我没哄你，我说的是实话。那人不耐烦地挥挥手，去吧去吧。艾叶急得几乎要哭了，知道跟这人说不清，就往外面走。走出几步了，听到那人在背后喊，回来，你回来。艾叶却头也没回地跑了。
在街角停下来，艾叶不知该去哪里了0那边有个卖雪糕的女人，头顶上撑着一把大伞，好像是没事可做，坐在那里看着她。艾叶也看着她，心想是不是问问她。女人忽然笑了，你老看着我干吗，是不是想吃雪糕了？艾叶摇摇头，说想问你个话，这城里有几个银行？女人说，五六个吧，你去哪个？艾叶说，想都去看看。女人忽然说，想让我告诉你，先买根雪糕吧。艾叶说，我不渴。女人说，那我就不能告诉你。艾叶说，为什么？女人说，这还不明白？就算交点问路费嘛。艾叶说，可是买了雪糕，我回家的路费就不够了。女人说，真是天大的笑话，没钱你还问银行？自己去找吧。艾叶不知说什么了，摸了摸衣袋，真的只有五六块钱了。可不买雪糕，这个女人又不会告诉她，就一咬牙说，那就要一根吧。女人说，这不就行了吗？说着从箱子里取出一根，说这是小布丁，便宜又好吃，一块钱一根。艾叶眉头一皱，小布丁不是五毛吗？女人说，谁说是五毛，一直卖一块。艾叶说，那我不买了。女人说，一块还嫌贵？艾叶说，我真的没钱。女人便没好气地说，五毛就五毛，算批发价好了。艾叶说，那你告我怎么走吧。女人说，你最好再买一根，行不？艾叶几乎要哭了，婶子你快告诉我怎么走吧。女人就又笑了起来，说真不经逗啊，你看马路对面，在那儿就有一个，看到了吧？艾叶一抬头，还真的是个银行，写着工行的字样。她说了声谢谢，就往马路对面去了。
到了门口，艾叶才发现手里还拿着雪糕，觉得还真的渴了，就轻轻咬了一口。又要咬第二口，脚下飘起个声音，姨姨，我也要吃。艾叶吓了一跳，低下头一看，一只黑黑的手伸了过来。是个小女孩，七八岁的样子，腿夸张地扭曲着，不知怎么竟瘫在了面前。艾叶说，你怎么了？小女孩说，我残了。艾叶听说有些坏人，拐来小孩专让他们讨钱，本来想走，回过头又看了那小女孩一眼，觉得很可怜，就把小布丁给了她。小女孩也没说什么，噌地就把那根雪糕塞到嘴里去了。艾叶摇摇头，发现手指上还沾着些雪糕汁，觉得可惜，吮了吮，这才进了里面。
这房子真大，地光得几乎能照影儿了，艾叶就有些不忍踩上去。窗口很多，一字排开，每一个后面都有人坐着，每个人好像都在拨弄着电脑。有几个窗口挤着些人，也不知是存钱还是取钱。艾叶凑到边角的一个窗口，却不知该问什么，就那么站着。窗后是一个谢顶的中年男人，在哗哗地点钱，老半天才抬起头看了她一眼。艾叶嘴张了张，见那个人低下了头，又不知问什么了。中年男人突然问，你干什么？艾叶怔了一怔，说，换钱。中年男人说，什么？艾叶就掏出那张钱，这个能换吗？中年男人拿过去看了半天，问，哪来的？艾叶说，我挣的。中年男人说，你在哪个单位上班？艾叶说，我不上班。中年男人盯着她看了半天，忽然笑了，不上班怎么来钱，而且还是美金？艾叶不知他为什么这样问。艾叶说，到底能不能换？中年男人说，当然能，不过你得把钱的来龙去脉交代清楚。艾叶脸涨得通红，一伸手说，把钱还给我。她一双眼睛睁得多大，中年男人大概害怕了，把钱从窗口里塞了出来。
艾叶又瞪了他一眼，走了。
出了门，艾叶站在台阶上，忽然想起卖雪糕的女人并没有把城里的银行都告诉她，就怪自己太心急了，竟然忘了问。身后忽然响起一个声音，姑娘，你要走正路啊。艾叶吓了一跳，回过头一看，是那个中年男人出来了。艾叶不明白他说什么，这个人在说什么呢？中年男人笑笑又说，你的钱究竟哪来的，来历不明吧？艾叶说，怎么不明？中年男人说，你拿的是外币，你跟外国人没来往，怎么会有这种钱呢？艾叶摇摇头，想说什么，却终于没有说。
中年男人说，你不会是在宾馆做那种生意的吧？
艾叶眉毛一挑，什么生意？
中年男人嘿嘿一笑，什么生意你自己会不知道？
艾叶摇摇头，我不知道。
中年男人压低声音说，就是做小姐啊。
艾叶说，什么是做小姐？
中年男人说，你还真的装糊涂，那我就直说了，就是卖、卖淫啊。
艾叶只觉得头嗡地响了一声，她真想给他一巴掌，可到底还是忍住了。她想骂一句，又不知骂什么。长这么大，她还没骂过人呢。她盯着那中年男人看了半天，终于是找不到话，头一低就要走。中年男人却拉住了她的胳膊，压低声音说，别急着走，有件事跟你商量一下。艾叶说，商量什么？中年男人说，你只挣外币吗？艾叶害怕了，放开我，你想干什么？中年男人说，你长得倒是不错，晚上我有个活动，有几个外面的朋友，你来陪陪好不好？钱嘛好商量。艾叶听懂了，朝着中年男人的大肥脸呸地啐了一口，掉转头跑了。一直跑了很远，艾叶才回过头来，见没有人追上来，这才停下来歇气。再看，手里攥着的那张钱早揉皱了，汗湿了。艾叶心里好茫然，不知还去不去换钱，抬头一看，发现自己竟停在表姐的学校门口。就想，怎么表姐就出去了？如果表姐在该有多好啊。
忽然又想起了那个人，他也在这个小城，他这会儿在干什么呢？似乎是，一触到那个人的名字，呼吸就急促了，心跳就加快了，脸也好像热了。可艾叶又怕见到那个人，他要是知道她换了钱是为了买衣服，一定会给她拿好多衣服。那个人就在服装城卖女装，他的阁子里有好多衣服啊。艾叶去过一次，他对她说，你自己挑，哪件合适了就拿走。艾叶吓坏了，她哪敢穿他的衣服，他们还没结婚呢，就算结了她也不能拿。艾叶记起了妈说过的话，你和人家八字还没见一撇呢，你不能随便花人家的钱。其实妈不这样说，艾叶也不会花人家的钱的。她才不是那种爱贪小便宜的女孩。艾叶要找一个真正喜欢自己的人。她只是模模糊糊觉得那个人不错，可她又不愿太早让他知道自己的心事。
现在，艾叶忽然很想去偷偷看看他，远远地看一眼，看一眼心里或许就有办法了，踏实了。艾叶就朝服装城走去，走了几步，忽然记起给他纳的鞋垫忘记带了。那都是她半夜里一针一线纳的，红绒的底子，大红的丝线，上面绣着一对活灵活现的鸳鸯。那双鞋垫是她心里的秘密，就是最好的女友她也没让看。她觉得这事在心底藏得越深越好，是不能轻易向别人透露一星半点的。有一次让妈看到了，问她给谁纳的，艾叶脸上就飞起了红晕，说是纳来换钱的。妈笑笑，刮了一下她的鼻子走了。有时纳着纳着，想着那个人，再一看针脚早乱了，就一边笑一边一针一针地挑，挑过了之后再重新纳。艾叶也不知这双鞋垫纳了多久，有时想，要是把它拿去换钱，谁知道能换多少呢。她当然知道自己不会这样做了，这是纳给那个人的，她要亲手送给他。可现在就是带上了，她也不好意思交给他。本来她就没打算在城里见他，还是等他回去时拿吧。
艾叶走向那个地方时，觉得街上的人都在盯着她，好像都晓得了她的心思。就觉得自己的脸很烫，很烫，步子也加快了。进了服装城，艾叶一步一步向那个人的阁子走去，心跳得越发欢了。她想，那个人要是突然从里面走出来，她该怎么办呢？想着忽又掉转了身子，往回走。走了几步又停下来，心说不能，不能就这样回去，无论如何也要看他一眼。就又掉转身子，却拐进了另一条巷道，艾叶觉得这样既暴露不了自己，又可以从正面看到他。可是，她从那条巷道偷偷地望过去，却发现那门没开，里面没一个人。他怎么了，为什么今天没出来卖衣服？是生病了，还是有别的事？艾叶本以为她不会太在乎他的，能见了当然好，见不了也没啥，可是这会儿她却觉得心里空落落的。呆了半天，忽然想，倒不如自己在这些阁子里转转，也许用这钱也能买衣服的。就又摸了摸那钱，还在衣袋里，就一个阁子一个阁子地转开了。
艾叶也不知道买什么衣服，这里的衣服太多了，多得眼花缭乱，多得都看不过来。就怪自己粗心，只想着怎么把那钱换了，竟忘了看看街上的姑娘穿什么，今年流行什么。她现在穿一身浅蓝色的牛仔衣，好像有两年了吧，除了这身，她还有套粉红色的运动衣。在村子里，她就穿这两套衣服，一套裹出了身材，让那些男娃子看得眼直，再一套就很宽大了，走在街上，竟然有点女教练的样子。如果不是那个人要来，有那两套衣服就够了，她才不会再买什么新衣服呢。
艾叶转了半天，在一个阁子里看上了一套白地蓝点的连衣裙。她觉得这裙子很适合自己，在身上比划来比划去的。卖衣服的女人赔着笑说，这身你穿着好看，进里面试试去吧。艾叶不知道该不该进去。女人就进一步劝道，你穿着一准好看，快去吧。说着就把艾叶推进了换衣间。艾叶在里面换了衣服，再出来时，那个女人说，你有点像章子怡。艾叶知道章子怡是谁，大名明星呢，就又脸红了。走到穿衣镜前，她看着镜子里的自己，几乎有点认不出那里面的人是谁了。那是她吗？白里透红的肤色，苗条的身材，裙裾飘荡在腿腕。女人说，不是我夸你，这套衣服好像专给你做的。艾叶脸羞红了，也觉得这裙子很合身，真像是专门给她做的。比试了半天，忽然又想到了关键问题，钱，这衣服得花多少钱呢？就出了声，你说吧，得多少钱？女人说，你穿着合身，就少要一点吧，一百块。艾叶眉毛一挑，一百？女人一笑，这裙子质量好，当然得一百，你看这件，六十就能拿。艾叶说，你再降降价吧。女人说，不能再降了，再降成本都拿不回了。艾叶摇摇头，放下衣服，叹息着要走。女人就有些急，回来，八十五你拿去吧。艾叶忽然说，我有一张美国钱，你要不要？女人说，你开玩笑不是？一会儿说没钱，一会儿又说有美国钱。艾叶就掏出那张钱，摊到卖衣服的女人眼前。
女人看了看，说，不会是假的吧？你从哪里来的？
艾叶说，当然不会了，这是我挣的。
女人眼睛睁得多大，你从哪里挣的？真是说笑话，你这钱我不敢收，收了也没法子花。
艾叶急了，真的不能花吗？
女人笑笑，除非到美国。
艾叶不说话了，看了她一眼，扭身就走。
女人说，慢着，你真的没钱？
艾叶说，这不是钱吗，我有这张美国钱。
女人自言自语地说，可我看你不像个美国人啊。
艾叶听了就怔在那里，她想这个女人在说什么呢，说我不是个美国人？本来就不是嘛。她忽然想笑，憋不住地想笑，就真的笑了。笑过了，她就出了这个阁子，头也没回地往那边走。卖衣服的女人说，你笑什么？别急着走嘛，还可以商量的。艾叶看了她一眼，笑笑，掉转身继续走。
走了几步，艾叶突然看到那个人朝这边走过来，心不由得又慌慌地跳了起来，也不知往哪里藏好了。幸好他给另一个人拦住了，停在那里说话，艾叶趁着这个当儿，赶紧闪到了旁边的一个阁子里，背着身假装挑选衣服。这边挑着，耳朵却听着过道的动静，盼着那个人走过来，又害怕他走过来。后背好像也生出了一双眼睛，拐了弯似的射到那个人身上了，心里却在说，你怎么才来呀？那个人却好像在考验她的耐心，肯定还在那里说话，她又不敢出去，只得继续挑选衣服，挑来挑去，卖衣服的人不耐烦了，就粗着嗓子说，哪有你这样挑衣服的，究竟买不买？艾叶脸就红了，又不敢大声说话，样子就有点像作贼。这就更引起了怀疑，盘问声就更严厉了，你究竟买不买？艾叶摇摇头，又点点头。卖衣服的人说，你是不是没带钱呀？艾叶刚想说什么，她看到的那个人过来了，却并不是她想看的人，就知道自己是看错了。那个人根本就没来服装城。
卖衣服的人说，你别装了，没有人会来救你。
艾叶说，我没装。
卖衣服的人说，你究竟带钱没有，带就拿出来看看？
艾叶说，凭什么？
卖衣服的人冷冷一笑，就凭你在我这里挑了半天衣服却一件不买，你是不是想偷衣服？
艾叶脸涨得通红，嘴颤颤的，老半天说不出话来。
卖衣服的人说，拿不出来吧？你根本就没带钱！
艾叶就掏出了那张钱，在那人眼前晃了晃，你说这是什么？
卖衣服的人说，美元？
艾叶点点头，你认得就好。
卖衣服的人说，你从哪里搞来的，你怎么会有美元？
艾叶不想再回答了，她瞪了那个人一眼，说从哪里搞的关你什么事。不再理他，一口气跑出了服装城。
下了楼，站在街上，抬眼一看，太阳已西斜了，艾叶就想该回家了，再晚了就错过了回村的车。走了几步，听到有人喊她，回过头一看，竟是表姐。艾叶眼里就有了泪，抓住表姐的手，把这一天的遭遇都跟表姐说了。表姐说，艾叶你真是好样的，竟挣上了美元，就伸出手，要看她的美元。艾叶把手塞到衣袋，想了想，又把手拿出来了，说还是别看了。
表姐说，为什么？
艾叶说，没什么可看的，这钱扎眼，扎手。
表姐忽然说，你一定是开玩笑吧，你怎么会挣上美元呢？
艾叶盯着表姐看了半天，心里叹了口气，想说什么，却终于什么也没说。她本来想告诉表姐，她找上对象了，后天那个人就要去家里看看，可话到嘴边又咽回去了。后来她对表姐说还要去赶车，就急急地走了。到了车站，艾叶好像又看到了那个人的影子，可是一转眼就不见了。那么多人呢，也许是她又看错了吧？车上已坐了不少人，她一上去，车就慢慢发动了。她想着这一天的事，又掏出了那张钱，左看了看右看了看，忽然打开车窗，一扬手把那钱扔了。她看到那钱在风中打了个摆，像一片叶子无声无息地飘走了，不一会儿就看不见了。
过了两天，那个人来了好峁村，艾叶才觉得有些事还真的那么巧。那个人说他运气真好，说他在车站取货时竟然捡到二十美元。那张钱从空中飘下来，正好落在他的脚下。说着拿出那张钱让艾叶看，很得意的样子，说你看看，美元就是洋气。艾叶看了一眼，就知道那钱是她扔的，她本想把这事告诉他，却终于没有说。因为，那个人怎么会相信这钱会是她扔的？就当这是个秘密，一辈子藏在心底吧。只是，她忽然觉得面前这个人很陌生，也许，她不会嫁给他了。
作者简介
王保忠，男，1966年生。1994年开始发表小说，著有长篇小说《银狐塬》、《男人四十一朵花》、《我的浪漫逃亡之旅》，中短篇小说集《张树的最后生活》，散文集《家住火山下》，长篇纪实文学《当农民的日子》、《直臣李殿林》等。曾获《黄河》首届优秀小说奖，《山西文学》优秀作家奖。现在山西省大同县文联供职，山西省作家协会会员。