春秋时期，齐国的相国晏子，能言善辩，非常机智。
有一次，齐王派晏子出使楚国。因为他是一个小矮个儿，所以楚国的门卫想戏弄他，就在大门旁边开了一个小门，让晏子从小门进去。晏子看到这种情况偏偏不进去，他说：“我听说，人有人门，狗有狗洞。出使狗国的人，才从狗洞进去。今天，我是到你们楚国来的，请问楚国是狗国吗?如果楚国不是狗国而是人国，我就应该从大门进去。”楚国的门卫无话可说，只好让他从大门进去。
晏子见到了楚王，楚王想戏弄他，就问：“难道齐国没有人了吗?”晏子回答说：“齐之临淄三百闾，张袂(mâi)成阴，挥汗如雨，比肩继踵(zhǒnɡ)而在，何为无人?”意思是说，齐国的临淄有三百多条街道，人多得张开衣袖就会使大地变成一片凉阴，挥一下额头上的汗水就像天上下大雨一样，一到街上就肩靠着肩、脚跟着脚，怎么能说没有人呢?”楚王说：“既然如此，为什么要派你来当使者呢?”晏子严肃地回答说：“我们齐国派使者的原则是——按其好坏，各有所用。好的使者就派往好的国家，不好的使者就派往不好的国家。我是最不好的使者，就派到你们楚国来了。”楚王听了哭笑不得，也不敢再戏弄晏子了。
后来，人们用“挥汗如雨”来形容天气太热，流汗很多;用“比肩继踵”表示人多，十分拥挤。踵，脚后跟。