20世纪30年代 / 作品分析
写作背景：
抗日战争开始后，日本侵略军连续攻占了华北、华东、华南的广大地区，所到之处疯狂肆虐，妄图摧毁中国人民的抵抗意志。中国人民奋起抵抗，进行了不屈不挠的斗争。诗人在国土沦丧、民族危亡的关头，满怀对祖国的挚爱和对侵略者的仇恨，写下了慷慨激昂的诗歌。
作品风格：
艾青这一时期的诗歌总是充满“土地的忧郁”，多写国家民族的苦难、悲伤与反抗，具有非常凝重、深厚而又大气的风格。
如《雪落在中国的土地上》一诗，诗人反复咏叹“雪落在中国的土地上／寒冷在封锁着中国呀……”，悲悯下层人民的困苦，忧伤祖国的命运。诗人善于通过印象、感觉的捕捉来表达浓烈的情思，形式上倾向朴素、自然，不拘泥外形的束缚，把新诗推向一个新阶段。
如《北方》，写“从塞外吹来的／沙漠风，／已卷去北方的生命的绿色”，写“我爱这悲哀的国土／古老的国土一这国土／养育了为我所爱的／世界上最艰苦／与最古老的种族”，用近乎散文的诗行，传达出极为深厚的爱国之情。
又如《黎明的通知》，以“黎明”的口吻，呼唤“诗人啊／你起来吧”，让所有热爱生活的人们、所有的“城市和村庄”做好准备，迎接“白日的先驱，光明的使者”的到来。全诗自由铺陈，自由抒发，诗句仿佛从“黎明”的胸臆中直接照出，散而有致，活而有序，给人以极大的美感。
在诗人的成名作《大堰河一一我的保姆》中，这种自由诗的特点就已经非常明显，这表现在尽情的呼告、肆意的排叙、长短错落的诗行、不求整齐划一的诗节等方面。到了抗战时期，这种诗风成为艾青自觉的追求。
这一时期，艾青的诗歌中主要意象是“土地”和“光明”。 他的长诗《向太阳》《火把》，借助太阳、索求火把，表达了驱逐黑暗、坚持斗争、争取胜利的美好愿望，诗人也因此被称为“太阳”和“火把”的歌手。这些诗歌也是自由体诗的代表，表现出简洁明快的特点，呈现出散文化、口语化的风格，诗中含有大量的设问、呼告、对话、引语等，极大地增强了诗歌的真切感和表现力。
1978年以后 / 作品分析
写作背景：
1957年艾青被错划为右派，1978年重返诗坛，经过了二十年的沉寂，诗人“归来”，久被压抑的情感澎湃高涨，开始了他诗歌创作的另一个高峰。
作品风格：
这一时期诗人“归来”，诗风也发生了很大的变化。诗句变得更整齐，诗情变得更深沉，诗意变得更警策。
如《鱼化石》，写鱼化石裹身岩层，重见天日，却没有了活力，没有了叹息，听不见浪花，看不见蓝天碧水。诗人由此引发出对生命本质的思考：“离开了运动，就没有生命。”
又如《镜子》，写镜子“是一个平面却又是深不可测”，因为它真实、直率，从不掩饰，所以“有人喜欢它”，“有人躲避它”。这样的哲理小诗，通过镜像来反观人生，充满哲理，饶有兴味。
当然，这一时期的诗人，仍然继续着歌颂光明的主旋律，写了长诗《光的赞歌》，赞美“光”这神奇的物质，美“光”带来的社会文明，以及“像光一样坚强”的社会正义，字里行间饱含着睿智哲思。
此外，擅长绘画的艾青，在他的诗歌创作中还明显地表现出“诗中有画”的特点，诗作具有鲜明的色调，清晰的线条，素描一般的简练、凝重。如写于1940年的短诗《刈草的孩子》，开头一句“夕阳把草原燃成通红了”，结尾一句“和在夕阳里闪着金光的镰刀………”，给全诗笼罩上一层阔大、凄美的气氛，反衬出“低着头，弯曲着身子忙乱着手”的割草孩子的渺小，寥寥几笔，形神毕现，作者的情思也尽在其中。
