一邓一世昌是我国最早的一批海军军官中的一个，是清朝北洋舰队中“致远”号的舰长。他有强烈的一爱一国心，常对士兵们说：“人谁无死?但愿我们死得其所，死得值!”1894年，中国和日本之间爆发了甲午战争。一邓一世昌多次表示，如果在海上和日舰相遇，遇到危险，我就和它同沉大海!
这年9月的一天，日本舰队突然袭击中国舰队。一场海战打响了。中国担任指挥的旗舰被击伤，大旗被击落。一邓一世昌立即下令在自己的舰上升起旗帜，吸引住敌舰。他指挥的致远号在战斗中最英勇，前后火炮一齐开火，连连击中日舰。日舰包围过来，致远号受了重伤，开始倾斜，炮弹也打光了。一邓一世昌感到最后时刻到了，对部下说：“我们就是死，也要壮出中国海军的威风。报国的时刻到了!”他下令开足马力向日舰吉野号冲过去，要和它同归于尽。这大无畏的气概把日本人吓呆了。
不幸，致远号中了鱼雷，船体爆炸，沉入海底。200多名官兵大部分牺牲。一邓一世昌曾被部下用救生圈救起，可他见部下都没有生还 ，毅然退出救生圈，沉入大海，献出了生命。