著名的抗日民族英雄、东北抗日联军创建人和领一导一人。杨靖宇牺牲后，当残忍的鬼子割头剖腹，发现他的胃里尽是枯草、树皮和棉絮，竟无一粒粮食，也无不为之震惊。中国无产阶级革命家，著名抗日民族英雄，东北抗日联军的主要创建人和领一导一人之一。原名马尚德，字骥生。1905年2月26日（清光绪三十一年正月二十三）生于河南省确山县（今驻马店市驿城区）李湾村穷苦农民家庭。在东北从事一党一的地下工作时，曾化名张贯一、乃超。1932年赴南满领导抗日武装斗争时，改名杨靖宇。
1926年加入中国共产主义青年一团一。1927年4月参与领导确山农民暴动，同年5月转入中国共一产一党一。大革命失败后，组织确山起义，任农民革命军总指挥。1928年后，在河南、东北等地从事秘密革命工作。曾5次被捕入狱，屡受酷刑，坚贞不屈。
1931年“九一八”事变后，他任中一共哈尔滨市委书记、兼满洲省委军委代理书记。1932年秋被派往南满，组建中国工农红军第三十二军南满游击队，任政治委员，创建了以磐石红石砬子为中心的游击根据地。1933年9月任东北人民革命军第一军第一独立师师长兼政治委员。1934年4月联合17支抗日武装成立抗日联合军总指挥部，任总指挥。后任东北抗日联军第一军军长兼政治委员、东北抗日联军第一路军总司令兼政治委员。率部长期转战东南满大地，威震东北，配合了全国的抗日战争。中一共六届六中全会曾致电向以杨靖宇为代表的东北抗日武装表示慰问，赞之为“冰天雪地里与敌周旋7年多的不怕困苦艰难奋斗之模范”。
1939年在东南满地区秋冬季反“讨伐”作战中，他与魏拯民等指挥部队化整为零、分散游击。自己率警卫旅转战于蒙一江一一带，最后只身与敌周旋5昼夜。1940年2月23日在吉林蒙一江一三道崴子壮烈牺牲，时年35岁。为纪念他，1946年东北民一主联军通化支队改名为杨靖宇支队，蒙一江一县改名为靖宇县。
杨靖宇将军的的事迹被编写入小学课本中和电一影。