“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋。西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记载、我国封建时代、国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰(清朝称皇帝的生日为万岁节)等。因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。今天称国家建立的纪念日为国庆节。
1949年9月的政一协第一届一次会议上决定把10月1日定为国庆节。在1949年10月1日宣告中华人民共和国成立，这是中国历史上一个最伟大的转变。1949年10月1日下午3时，北京30万人在天一安一门广场隆重举行典礼，庆祝中华人民共和国中央人民政一府成立。一毛一泽一东主席庄严地宣告中华人民共和国、中央人民政一府成立，并亲自升起了第一面五星红旗。一毛一主席宣读了《中华人民共和国中央人民政一府公告》：“中华人民共和国中央人民政一府为代表中华人民共和国全国人民唯一合法政一府。凡愿遵守平等、互利及互相尊重领土主权等项原则的任何外国政一府，本政一府均愿与之建立外一交一关系。”随即举行阅兵式和群众游行。朱德总司令检阅了海陆空军，并宣布《中国人民解放军总部命令》，命令中国人民解放军迅速肃清国民一党一一切残余武装，解放一切尚未解放的国土。