赫邱里-波洛接过乔治递给他的伯克郡警察局一毛一顿督察的名片，眉一毛一上扬说：
“请他进来，乔治，请他进来。还有拿……警察喜欢喝什么？”
“我想是啤酒，先生。”
“真可怕！不过倒是很合英国人的一习一惯。那么，就拿啤酒吧。”
一毛一顿督察进门后即单刀直入。
“我不得不到伦敦来，”他说，“我有你的地址，波洛先生。星期四的侦查庭上我看到了你，引起了我的兴趣。”
“原来你在那里看到了我？”
“是的。我感到意外……而且，如同我所说的，感到有兴趣。你不记得我了，不过我对你的印象很深刻。在潘邦那个案子见过你。”
“嗯，你跟那个案子有关？”
“我那时只是个微不足道的小人物。已经很久了，不过我没有忘记你。”
“你那天一眼就认出我？”
“那并不难，先生。”一毛一顿督察强捺住一丝笑意。“你的外表……有点不凡。”
他的目光扫射着波洛一身完美无疵的衣着，最后落在他弯翘的一胡一 须上。
“你在乡下地方有如鹤立鸡群，”他说。
“有可能，有可能，”波洛得意地说。
“我感兴趣的是为什么你会到那里去。那种罪案……抢劫……杀人……通常并提不起你的兴趣。”
“那是一般类型暴力罪案吗？”
“这正是我感到怀疑的地方。”
“你一开始就感到怀疑，是不是？”
“是的，波洛先生。有些异常的特点。案发后我们便循例行的方式处理。找人来问话，不过每个人对案发时的行踪都一交一代得令人满意。那并不是所谓的一般罪案，波洛先生……这一点我们相当确信。警察署长也同意。是某人蓄意让它看起来像是一般抢劫杀人罪案。有可能是那个叫纪尔克莉丝特的妇人，但是似乎没有什么动机……也没有什么感情上的潜因。蓝斯贵尼特太太也许有点一精一神病……或是‘幼稚’，如果你想这么说的话也可以，但是她们之间纯粹只是主仆关系，没有任何狂一热的同一性一友谊存在。那附近有不少像纪尔克莉斯特小一姐一样的妇人，她们一般都不是会犯谋杀罪的类型。”
他顿了顿。
“因此看起来我们似乎得从别的地方着手。我来是想问你能不能帮帮我们的忙。你到那里去一定是有原因的，波洛先生。”
“不错，是有原因。”
“你有……情报？”
“不是你所谓的情报。没有什么足以作为证据的。”
“不过有些可以作为……线索？”
“不错。”
“你知道，波洛先生，是有进展了。”
他小心翼翼地详细把下过毒的结婚蛋糕事件告诉波洛。
波洛深吸了一口气。
“高明……真是高明……我警告过安惠所先生要留意纪尔克莉斯特小一姐的安全，她有可能受到攻击。不过我必须承认没料到会是下毒。我预测的是斧头事件的重演。我只是想到入黑以后她单独走在人迹罕至的巷子里是不智之举。”
“但是你为什么预测她会受到攻击？我想，波洛先生，你该告诉我。”
波洛缓缓地点点头。
“好，我告诉你，安惠所先生不会告诉你，因为他是个律师，而律师不喜欢谈假设的事。或是从一个死去的妇人的个一性一或一些不负责的言辞所作成的推论。但是他不会反对我告诉你……他反而会感到松了一口气。他不愿让自己显得愚蠢或被人认为是一胡一 思乱想，但是他想要你知道一些可能……仅仅是可能……的事实。”
乔治端进来一大杯啤酒，波洛暂停了下来。
“先润润喉，督察先生。不要推辞，我坚持你先喝了再说。”
“你不一起喝吗？”
“我不喝啤酒。不过我会喝杯肉桂糖浆……英国人不喜欢，我注意过。”
一毛一顿督察满怀感激地看着他的那杯啤酒。
“这一切，是从葬礼开始的。或者，更确切的说，是在葬礼之后。”
他带着许多手势，生动地说出安惠所先生所告诉他的故事，由于他内涵丰富的天一性一，说来幽默有趣。让人觉得他有如身临其境一般。
一毛一顿督察头脑极为清晰。他一听立即抓住了不断飞跃的重点。
“这位亚伯尼瑟先生可能是被人毒死的？”
“可能。”
“而一尸一体已被火化而且毫无证据？”
“正是。”
一毛一顿督察沉思着。
“有意思。这没我们的事。也就是说，理查-亚伯尼瑟的死没什么值得我们加以调查的。那只是徒然一浪一费时间而已。”
“不错。”
“但是那些人……那些在场的人……那些听到柯娜-蓝斯贵尼特说那句话的人，其中之一可能想到她可能会再说出来，而且说得更详细。”
“毫无疑问的她会这样做。如同你所说的，督察先生，那些人。现在你该明白为什么我出现在侦查庭，为什么我对这个案子有兴趣的原因了吧……因为，我一向都对人感兴趣。”
“那么纪尔克莉斯特小一姐受人攻击……”
“一直都有迹可循。理查-亚伯尼瑟到过那幢别墅。他跟柯娜谈过。也许他提到了一个人名。唯一可能知道或偷一听 到的人是纪尔克莉斯特小一姐。在让柯娜永远闭上嘴之后，凶手可能还不安心。另外一个女人知不知情？当然，要是凶手聪明的话，那他就会置之不理。但是凶手，督察先生，很少是够聪明的。对我们来说是一大幸运。他们细想，感到不确定，想要弄个明白……直到安心为止。他们自信很聪明。而这么一来，到最后，他们就露出狐狸尾巴来了。”
一毛一顿督察微微一笑。
波洛继续说：
“企图让纪尔克莉斯特小一姐也永远闭上嘴，这已经是一项错误。如今你调查的是两个案子。蛋糕卡片上有笔迹。可惜包装纸已经烧掉了。”
“不错，要不然我就可以确定是不是经由邮寄的。”
“照你这么说，你有理由认为答案是否定的？”
“那只是邮差的想法……他不确定。如果那个包裹是经由村子里的邮局送的，那么邮局女局长八成会注意到，但是时下邮件都是由坎尼尔的邮车直接派送的，而那小伙子要绕一大圈而且派送的邮件又很多。他记得没有这件包裹……但是他又不能确定。事实上他正遭到女孩子方面的烦恼，没有心思想其他的事。我试过他的记忆力，一点也不可靠。如果那个包裹的确是他送的，那在我看来似乎很奇怪，为什么一直没被注意到。直到那位……什么先生……顾斯瑞”
“啊，顾斯瑞先生。”
一毛一顿督察微微一笑。
“是的，波洛先生。我们正在调查他。毕竟，要冒充是蓝斯贵尼特太太的朋友，是件容易的事，不是吗？班克斯太太又不知道他到底是不是。他可能丢下那个小包裹，你知道。要弄成是经由邮件的也是容易的事。把邮票放在灯上熏，就可以熏出象样的邮戳来。”
他顿了顿然后又说：
“还有其他的可能一性一。”
波洛点点头。
“你认为……？”
“乔治-柯罗斯菲尔德先生去过那里……不过是在第二天，打算参加葬礼，可是路上车子出了点一毛一病，知不知道他，波洛先生？”
“知道一点，不过还不够。”
“是吗？据我的了解，有不少人对亚伯尼瑟先生的遗嘱感兴趣，我希望这不表示每个人都得调查一番。”
“我搜集了一点资料，你可以用，当然我没有权力问这些人话，再说我如果真这样做也是不智之举。”
“那我自己慢慢来进行，你不希望打草惊蛇，但是一旦你开始动手，想便一举成功。”
“非常好的技巧，那么我的朋友，在你这方面，例行的工作……以你的人力物力去进行，虽然慢……但却确实，至于我自己……”
“怎么样，波洛先生？”
“我自己，我北上，如同我所告诉你的，我感兴趣的是人，不错……加上一点伪装……我就北上。”
“我准备，”赫邱里-波洛又说：“为外籍难民购买一幢乡下的庄园，我代表U-N-A-R-C-O。”
“U-N-A-R-C-O是什么？”
“联合国老年难民救助中心，说起来蛮不错的，你认为怎么样？”
一毛一顿督察咧嘴一笑。