故事发生在1945年的春节前一天，那时抗日战争快要结束了，作者在重庆的朋友家偶然遇到了一个小女孩，当时那个小女孩穿了一件很破旧的衣服，嘴角冻都得发紫。在和小女孩的聊天中作者得知了小女孩的爸爸被迫离家，妈妈又卧床不起，但在这样的情况下，小女孩没有和别的孩子一样惊慌失措，而是想着怎么去找医生来医治妈妈。
在小女孩的请求下，作者帮助小女孩拨打了医院的电话，医院派了医生去给小女孩的妈妈医治。小女孩感激了作者后就跑回家照顾妈妈了。作者被小女孩的孝心感动了，决定去小女孩的家里看看。
在小女孩的家中作者再次被小女孩的孝心和她的乐观情绪感动了。最后作者要走了，小女孩就给作者做了一个小桔灯，虽然小桔灯的光照不了多远，但在作者眼中好像有无限光明。
与小女孩的生活相比，作为新时代的我们，是多么的幸福，在父母的精心呵护下，衣食无忧，快乐成长。读了这个故事，我真为自己曾经的一些行为感到惭愧！因为妈妈没有及时给我买想要的玩具而闹脾气，朝着妈妈发火；因为挑食而不好好吃饭，吃太多零食导致身体不舒服；因为一次没有考好，而特别悲观消极，课也不好好听……
《小桔灯》的故事告诉了我们也要做一个像小姑娘那样的人，以镇定，勇敢，乐观来面对生活，我们要不断学习更多的新知识，让我们的生活更美好。