很久以前，蜗牛的形体和黄牛差不多，也有健壮的腿，两个尖尖的角和一条粗大的尾巴；不同的是它比黄牛更温驯。
蜗牛在山坡上吃草，邻居的一条恶狗来寻衅闹事，蜗牛无可奈何，低头防御，一角撞断了恶狗的一条腿。农夫责怪蜗牛说：“你呀，长一对犄角就会惹事生非，什么时候你没有这对角我就放心了。”农夫乘牛车去亲威家，蜗牛撒开四蹄飞奔，不小心拉翻了车，把农夫的屁股摔疼了，衣服也破了许多洞。农夫怒不可遏，挥舞着鞭子骂到：“往后你再这样莽撞，我非把你的腿打折不可！”
蜗牛个头虽大，却常常遭到小苍蝇的袭击。它忍无可忍甩动尾巴把袭击它的“飞贼”扫落在地。农夫看到满地的苍蝇连声呵斥：“你这家伙心太狠了，苍蝇飞来你赶走就是了，为何还要把它们打死。”蜗牛听了这些话，再也不使用它的双角；走起路来小心翼翼、慢慢吞吞，好像怕踩死蚂蚁似的；苍蝇空袭，它宁肯背一个硬壳来遮挡也绝不用尾巴抽打。慢慢地它的身体越来越小，小得不如黄牛的眼睛；犄角变成了两个肉棍儿，一触到异物立即收缩；四条腿蜕化得没有一点痕迹，走路全靠身体蠕动。蜗牛的缺点没有了，也不再有牛的优点，它再也不能拉车不能犁地，再也不能干牛干的一切活了。
蜗牛被主人扫进垃圾堆。“我是老老实实听主人的话，完全按主人的意志行事哟！为什么落到这样的下场呢？”它想不通，泪涟涟的，走到哪里就在哪里留下一道泪痕。